裴昀拿過酒壇，轉到她剛才喝過的地方，伸出舌頭輕輕舔了一下，隨即一仰頭，將剩下的酒全朝喉中灌去。

    “別……別喝這么急，會醉的！”祝靜思想要去攔他，卻夠不著，太高了，少年徑自把酒喝完，一下子穩穩地捉住她的手，低頭看她，鮮艷的唇瓣沾著殘酒，眼里似有朦朧醉意：“怕我喝醉了耍酒瘋嗎？”

    “你現在已經在耍酒瘋了?！?/br>
    “喝醉了回不去了，你背我回去……”

    “背你個大頭??！”

    “你連豬都扛得動的……”

    “不要把你和豬比，會傷豬的自尊的！”

    “嗚嗚嗚……”

    “下雨了，快點回去別鬧了！”

    天空中真的下起了雨，先是幾滴仿佛樹梢掉下的露水，隨即雨簾漸漸綿密，兩個人冒著雨朝回跑。

    有件事，裴昀沒有告訴祝靜思。

    菊花怕咸，畏懼鹽水才會在春日里不情不愿地開花，這是真的。

    在八歲的時候，他曾經見過一只菊花妖。那日他眼睜睜看著身染瘟疫的她的生命流逝，卻無計可施。男孩的眼淚滴落在荒坡上，突然有個大驚小怪的聲音說：“誰??？好咸！”

    花有精魂，人貴精誠。

    那只花妖實在太無聊了，它原本是秋天才開放的菊花，春夏熱鬧的時候沒有它什么事兒，就蜷縮著睡覺。那眼淚恰好流到了它的嘴角，又咸又苦，快把它齁死了。

    菊花妖都是高冷又壞脾氣的，上古時代，它也和桃李一起在春天開放，但后來常和別的花妖吵架、打架、毒舌到沒朋友，最后誰也不理它，它干脆一賭氣選擇寒風蕭瑟的秋天離群索居。

    脾氣壞不代表沒本事，上古神農氏在《神農本草經》中稱它為“長壽花”，漢朝歷代帝王狂熱追捧它，用它釀制“長生不老”的藥酒，菊花自然有它的過人之處，它可以為病重或將死的人延續壽命。

    和世上的其他任何事情一樣，菊花妖幫助人也有代價。代價，就是同等的交換——

    你需要為誰續命，就要將自己的壽命付出多少。

    男孩與荒坡上的菊花妖，簽訂了契約。

    為救身染瘟疫原本活不下來的祝靜思，他用花妖教他的方法釀酒，那些日子的烈酒，每一滴都有他的生命。他將自己的壽數分給了她。多少年？這是秘密。

    他希望不多，也不少，恰能相守一生。

    六

    “現在的年輕人，真有精神啊?！奔澎o的雨夜里，倒霉的方丈和尚走出來，嘆了口氣，把那叢被雨水打得零落歪斜的菊花扶好。

    他不是不能稟報圣上，讓金吾衛們來把這個在慈恩寺外殺豬，打擾佛門清修的少女趕走。

    但，這萬丈紅塵滔滔，真正美好的東西總是少之又少。

    慈恩寺，念慈母之恩……七重佛塔未必比得上一朵花。

    還有些東西，佛曰，不可說。

    沒有人知道，方丈和尚在出家之前，欠了別人的賭債，不得不拋下妻子和襁褓中的女兒逃走，后來出家做了和尚，萬事皆空。

    鄭連城讓祝靜思來慈恩寺看的，不是花，而是人。

    從嶺南來的一個同鄉在慈恩寺上香時，認出了那個曾經叫祝鑄的鐵匠。同鄉把消息帶給了鄭連城，帶著一雙兒女艱難度日的鄭連城卻什么也沒有說——說了又能怎樣呢？

    當初他揮汗如雨地打鐵，而她采菊東籬下，為他釀酒的那一段歡喜的小時光，有顏色，有香味，有真意……而如今，欲辨已忘言。

    那時，她邊采摘菊花邊笑著搖頭：“為何菊花只在秋天開？多孤單寂寞。若是能和桃李一同在春天開放，就好了?！?/br>
    “這還不容易？”他哈哈大笑，一口應承下來，“娘子，明年春天，我就讓這滿院的菊花開！”

    到了第二年春天，菊花沒有開，他卻已經背井離鄉地逃亡。

    她默默地收拾著家里與情感的殘局，麻木地承受著生活給她的磨難與摧殘。直到有一天，在鐵鋪的廢料中，她無意中發現許多打成菊花模樣的鐵片，有的栩栩如生，有的還是半成品，可都被水浸濕生了銹，破破爛爛地堆在墻角。那一刻，她突然掩面痛哭。

    其實他不懂，他一直不懂。

    最美的花不是只有春天能開，哪怕是寒冬冰雪封山，只待兩人一朝相逢，便可心花怒放。

    她要的……并不是花開的奇跡，只是他回來而已。

    方丈久久站在雨中，念了一聲“阿彌陀佛”。

    七

    兩人冒著雨，慌慌張張跑回來，剛進府中，卻看到庭院中有人打著傘在等他們。

    裴昀高興地叫了一聲：“老師?！?/br>
    “張先生！”祝靜思的眼里也滿是驚喜。

    “都進屋把頭發擦干，別著涼了?！睆埦琵g一身單薄的青衫濡濕了雨水，神色是祝靜思熟悉的溫暖。這么多年過去了，他的樣子卻似沒有多大的變化，身姿挺拔如雪松，眉眼溫潤如月華?？吹絻蓚€孩子手拉著手跑回來，他卻不問也不說，只是微笑看著他們。

    “夜雨風涼，老師你身體不好，也快些進屋去?！迸彡懒⒖躺锨敖舆^傘，不由分說把張九齡扶進去，少年的個子已經比老師高了，此刻的舉止卻仍然有幾分孩子氣。

    看著他們師生同行的側影，祝靜思也覺得溫暖。

    天若有情天亦老……他們都長大了，張九齡卻沒有老去。聽說他當年也曾經向一位女子提過親，卻終未成佳話，于是這些年，他始終是一個人。