蕙寧聽了，心底一絲涼意慢慢蔓延開來。她這才明白表舅一家不僅僅滿足女兒一個妾室的位置，還盼著大嫂早些喪命，替她女兒騰出一個主母的位置。若是真得成真了，依著表舅兩口子貪婪的性子，或許還真會做出什么喪心病狂的事情。

    一念至此，胸口隱隱作痛，似是被一柄細針扎了進去。

    蕙寧掩下眼中情緒，繼續說：“那你現在怎么又不愿意了？你既然知道大少爺那邊無望，叁少爺這邊也未嘗不可。雖說是做妾，但你若進了這屋子，我也不會苛待你，說不準未來還有更多富貴等著你呢?！?/br>
    她說得溫和克制，甚至帶著一絲真心相勸的意思。然而這番話落到訓容耳中，卻像是利刃刮骨，她忽地僵住，眼淚刷地又掉下來，放下湯盞，撲通跪下，緊緊抓住蕙寧的手，指節都發白了，仿佛抓住了最后的浮木，語氣哽咽卻急切：“不，我不要。我誰都不要……我不給任何人做妾！”

    她的手冰涼，卻攥得死緊，帶著一種幾乎撕裂的絕望。

    屏風上的孔雀尾羽在燭火中忽明忽暗，仿佛百十只窺探的眼，令她無處遁形。

    “那日在唐府……”她仰頭看著蕙寧，淚水糊了睫毛，嗓音細細顫顫地，“我見著那些姨娘的樣子……少奶奶，我怕，我真的怕?！彼耐世餄M是哀懼，如夜色中被驚擾的小獸，通身顫栗。

    蕙寧怎會不知訓容怕的是什么？

    唐府后宅的女眷事向來不寧，玉芝的母親手段狠辣，是出了名的管家能手，但凡出事，嘴角都不帶抖一下。她對府里那些姨娘，下手從不容情。早些年，便有一位姨娘不過是忤了她幾句，她便親手將那人鎖入地窖，不見天日。

    哪怕最后鬧到官府，玉芝的母親也不過隨手賠了幾吊銀子了事，而那姨娘被救出來時早已瘋魔，披頭散發，在夜里嚎叫不止，模樣凄厲至極。

    那時玉芝年紀還小，曾偷偷講給她聽，兩人躲在屋角發抖，誰都不敢再提。

    蕙寧記得很清楚，那之后，她做了好幾日噩夢，夢里那位姨娘的臉慘白扭曲，眼中血絲橫流，指甲抓在石壁上，發出刺耳的聲響，痛得讓人心驚rou跳。

    訓容那日被玉芝身邊丫鬟“引著”，看見的怕也正是類似的場景。也難怪會病了一場。

    蕙寧望著她，輕輕拍了拍她的手背：“那你現在呢？你有什么打算？總不能就這樣一直逃避。你敢和你娘對峙，說你不肯做妾？”

    訓容拼命搖頭，臉色愈發慘白。

    蕙寧嘆口氣，重新扶她坐下，自己也一同坐回榻上。她低頭看著訓容還在顫抖的手指，緩緩說道：“按輩分，我也算你表嫂。既然你把這些話都說出來了，那我也不與你虛言。你年紀還小，許多事分不清是非黑白，也容易受旁人左右。尤其是你爹娘，事事為你謀劃，句句都說得頭頭是道，似乎都是為了你好。但你有沒有想過，她那些打算……你真的愿意承受嗎？”

    訓容怔怔地搖搖頭，眼神里滿是凄惶與不甘：“我娘總說，只要能在國公府勾住一位少爺，我這一輩子就不愁了。她說，世家門第里，妾也比寒門嫡女強。我起初……也曾以為，叁少爺也許是對我有些意思的，再不濟，叁少奶奶您心性溫柔，想來也不會太難相處?！?/br>
    她頓了一頓，低下頭苦笑一聲，像是在自嘲：“可我這幾日住下來才發現，叁少爺眼里根本就沒有旁人，只有您。他連看我一眼都吝嗇，哪怕我在他面前摔倒了，他也一句不問，像是看不見似的?！?/br>
    她說到這兒，語氣已染了幾分疲倦。那原是少女心底最初的虛榮與幻想，一朝被現實打碎，破裂聲卻震耳欲聾。

    “可只要表嫂一進來，他整個人都變了。他會看著您笑，會替您提披風，也會低聲同您撒嬌?！彼従徧痤^來，目光中閃著微光，卻是苦澀的，“我也想要一個只看我一人的男人，我不想……不想過那種滿院都是小妾姨娘、誰也不把我當回事的日子?！?/br>
    她頓了頓，像是鼓足了勇氣，低頭看自己新裁的絳色裙裾，忽覺那些點翠花朵像是吸飽了晨霧，沉甸甸壓著肩胛，她又咽下一口淚水般的苦楚：“可我、我能做什么呢？我要是不聽我爹娘的話，他們也會打死我的?！?/br>
    少女聲音微弱，仿佛那樣的命運早已釘死在命書上，無從掙扎。

    蕙寧聽得心頭微顫，靜默半晌才開口：“女子不是不能出頭天，只是不能靠做夢去謀生。你來國公府，雖說是你父母的安排，但這不是你的命。天底下想做正妻的女人多得是，可真正的正妻，從來都不是靠低聲下氣爭來的。你若真有本事，不依男人也能活得風生水起，屆時自會有人來捧你、敬你、依你?！?/br>
    “所以，不要總想著嫁貴人，不如想著做貴人自己，讓別人來依附你?！?/br>
    訓容怔住，她從未聽過這樣的話。她張張口，聲音微?。骸拔摇梢詥?？我就是個小女孩兒，從小被我娘牽著鼻子走，連什么時候該笑、什么時候該跪都要被教著。我覺得我什么都不行……”她的眼里忽然有些酸意，更多的是一種從未有過的迷茫與自慚。

    蕙寧望著她那雙怯生生的眼睛，心中一軟，語氣卻更為堅定：“你當然可以?！彼怕Z調，一字一頓：“只要你肯用功，百事皆成。古有謝道韞，詠雪傳佳名；有談允賢，醫術濟蒼生?，F今朝堂之上，也有能言善治的內廷夫子沉妙言，有不讓須眉的鑄鐵娘子白漱玉，她們哪一個將自己的眼界局限在閨閣之中？”

    “你才多大年紀？不過是被世俗禁錮久了，眼里才只?！蕖c‘不嫁’?！彼Z聲溫柔，卻帶著點針鋒，“女子生而有骨，怎就不能自己撐起一方天地？你若不甘做妾，便去做主；你若不愿屈居人下，就要自己往上走?！?/br>
    訓容仿佛整個人都被什么擊中了，心中那團迷霧，被一束光猛然刺破，露出隱隱清晰的路徑：“可是……可是我連字都認不全，連針線都做不好，我能學什么？”她語氣雖軟弱，但眉宇間卻浮出了一絲似有若無的渴望，像是干涸田野中渴望春雨的種子。

    蕙寧伸出手來，輕輕覆在訓容瘦弱的手背上，掌心傳來微涼的顫抖。她語聲溫緩而篤定，像春水緩緩滲入冰封之地：“世間之事，皆可從零起步。你若愿意學，我便教你。不是你無能，而是從來沒有人告訴你——你不必靠任何人，也能活得很好。你還未曾真正試過，怎知不行呢？”

    她的眼神像一盞燈，靜靜照亮了訓容那片被風雨淋透的心田。

    “家中正籌辦家塾，年后就要開始了。若你真有心，我會想辦法勸婆母留下你，也讓你一并讀書?！彼p聲說著，字字沉穩，“到時候你便與弟弟meimei、還有別家的子女一同上課，日子一久，眼界也寬了，就知道這天地原不只是嫁人、從人那條路?！?/br>
    訓容聽得淚光瀲滟，一腔積郁倏然崩解，那種瀕臨深淵的絕望在一瞬間消失在黑暗之中，重新看到了晴朗的天空。她撲通一下跪坐下來，緊緊握住蕙寧的手，淚中帶笑，哽咽著，卻也有些激狂：“我愿意的，表嫂，我想讀書，我愿意讀書……我什么都愿意學……”

    那聲音帶著掙脫沉泥的力道，雖細若蚊鳴，卻格外響亮。

    送走了訓容，天色已深，夜風冷洌。檐下的燈火只余昏黃一線，溫鈞野在外廊踱了幾步，方才走進來，臉上神色頗為復雜。他倚在門框邊，若有所思地問：“她是真的愿意聽你的話，還是……又在故意扮可憐讓你心軟？”

    蕙寧聽了，唇角泛起一絲淡淡笑意，輕輕搖頭：“若只是假意討好，未必哭得那樣真切?！彼D了頓，復又道：“到時候和表舅一家提起我要留下她，他們肯定心里頭覺得女兒有望，求之不得呢，心里一定是一萬個愿意。訓容不再聽些七歪八斜的旁話，跟著弟弟meimei讀書識字，日子靜下來，人也安了。人若能安，便能思；思得深了，才知前路要往哪去?！?/br>
    她嘆息一聲，想起來母親從前說過的一句話，復述著：“我娘曾經和我說，哪一個真的有心有志的女孩子，會在自己尚未走投無路的時候，甘愿去做妾?！?/br>
    溫鈞野聽了，有些怔神，遲疑問道：“你故意帶她去唐府，就是為了這個？”

    蕙寧垂眸一笑，神色微微悵然，似是唏噓，也像是松了一口氣：“但凡心氣尚存的姑娘，若是見了玉芝府上那些姨娘的光景……便再也不會心生妄念。那一日，我是賭了一把的。幸而，她還是個有分寸的姑娘，并非全然無藥可救?！?/br>