秋陽像把金剪刀，將屋內茜紗窗裁成細碎的光斑，蕙寧正倚窗細看院中初綻的紫菊，一縷曦光斜斜灑在她素色衣襟上，仿佛落了一團溫柔的云。忽有內監快步而來，聲音里帶著一絲刻意壓抑的恭謹：“姑娘，太后有旨，請您入宮陪伴?！?/br>
    蕙寧聽得一怔，心里掠過一絲疑竇。前段時間還聽說太后身體不適，怎么突然要她入宮？她不動聲色，低聲問道：“冒昧問公公，太后是只召了我一人，還是其他世家小姐也同去？”

    那內監只笑得恭順，眉眼間卻有些閃爍：“太后旨意，奴才不敢多問。還請姑娘早些準備，莫讓太后久候?！?/br>
    蕙寧知事不尋常，心頭微有波瀾，擔心事關外公，卻也不露聲色。她一面更換衣裳，素凈的象牙白長裙，衣襟用細致的翠色云紋滾邊，顯得端莊中帶著一絲清麗，又趕緊吩咐絳珠去探問外公何時下朝，自己則隨著內監踏上了入宮的轎子。

    宮道蜿蜒深遠，檐角飛翹如欲展翅。沿途宮娥低眉順目，日光灑在琉璃瓦上，映得她一雙眼眸也多了幾分清明，不停盤算究竟是為了什么事。

    太后今日身側，并無往日常見的太妃，倒是皇后與昭妃娘娘侍立一旁。太后端坐鳳榻之上，眉眼溫和，見蕙寧進來，便喚她近前，語氣很是慈愛。

    蕙寧盈盈下拜，聲音柔和：“臣女參見太后，太后千歲千歲千千歲?！被屎笪⑽㈩h首，昭妃則含笑細細打量著她，目光里既有一絲審視，也藏著幾分欣賞與滿意。昭妃輕啟朱唇，柔聲道：“果然是個好品格的姑娘?！?/br>
    接下來，昭妃隨意問了些起居飲食，甚至連生辰八字也細細盤問。蕙寧應答從容，字句間透著大家閨秀的端雅。

    蕙寧仔細端詳著昭妃的笑容，心中覺得古怪。正疑惑間，殿外內監高聲稟報：“溫家公子到——”隨即，溫鈞野步入殿內。他一身青衫，身形挺拔，氣質間自帶幾分少年人的英氣。見蕙寧也在，眼底閃過一抹驚異，旋即收斂神色，恭恭敬敬跪地請安。

    太后微微頷首，眉目間滿是滿意：“都是好模樣的孩子，只是鈞野性子急躁了些?！?/br>
    昭妃巧笑嫣然，輕聲應道：“太后寬心，男兒家年少未穩，等過幾年自有人調理，自會漸漸沉靜?！?/br>
    太后只是微笑，揮手道：“本宮今日身子不適，便不多留你們了。昭妃，帶著這兩位孩子去見見皇上?！?/br>
    蕙寧低頭應聲，心頭卻愈發沉重。養心殿外，天色澄澈如洗，她卻只覺得四肢發軟，腳步虛浮。方才殿內三言兩語，雖未明言，皇帝的心思卻已是昭然若揭。她心頭一緊，腳下一個趔趄，險些跌倒在地。溫鈞野一把扶住了她的手臂。那只手溫熱有力，像是從夢中伸出的援手。蕙寧定了定神，強自鎮定，輕聲道謝，語氣里卻帶著一絲不易察覺的哽咽。

    溫鈞野眉頭緊蹙，聲音里帶著壓抑不住的焦躁：“今日到底是怎么回事？為何只叫我們二人進宮？總不會是太后無聊，單想見見我們罷？還有皇帝說得般配，什么意思？”他一向直來直去，性子里有少年人的坦率。

    話音剛落，卻見云蕙寧臉色蒼白，唇角強作彎起，眼里卻浮著一層淡淡的霧氣，仿佛隨時就要滴落下來。蕙寧本想笑一笑，寬他心，卻終究沒能笑好。那笑容又澀又苦，像是一朵被霜打過的花，勉強開著，卻早已沒了生氣。

    她低聲回道：“你回了府上，自會明白?！?/br>
    她看著溫鈞野的神情，心頭竟莫名生出一絲羨慕——他不懂風雨將至，不會胡思亂想，也不必夜夜輾轉反側。

    溫鈞野卻還是一頭霧水，只是見她眼角淚光隱隱，卻又故作堅強，心里忽然像被針扎了一下，酸楚難言。他張了張口，終究沒能問出口。宮門外秋風浩蕩，吹得人衣袂生寒，二人各懷心事，竟也無言。

    回到家后，蕙寧獨自坐在臥房，窗外的天色將暮未暮，殘陽如血。風從窗縫里鉆進來，帶著一絲凄冷，拂過她的臉，淚痕未干，涼意滲入心骨。她望著案上的花瓶，瓶中海棠已然殘敗，落了一地的花瓣，心頭的委屈與惆悵，一時再也壓抑不住。

    她本以為，縱然不能嫁給謝逢舟，也不過是多了幾分遺憾罷了。謝逢舟溫潤如玉，舉止翩翩，是她心底難以割舍的念想?？扇缃?，圣旨將落，皇帝要把她許給溫鈞野，命運像是突然間斷了線，任人牽扯。

    她并不喜歡溫鈞野，這一點她再清楚不過。往后余生，便要與這樣一個紈绔子弟共度？她想起聽說的溫鈞野平日里斗雞走狗、惹是生非的種種，心頭的痛苦與不甘，像潮水一般漫過來。

    蕙寧素來內斂，很少在人前流露情緒?？纱丝趟K于撐不住了，伏在雕花紅木桌上，淚水如斷線珍珠，滾滾落下。她哭得上氣不接下氣，哭聲里有委屈、有憤怒、有無力，亦有對未來莫名的恐懼。許久，她方才慢慢止住淚，拿帕子細細拭去淚痕，整理好儀容。鏡中映出一張清麗的臉龐，只是眼角微微發紅，有些憔悴。

    不多時，吳祖卿步履匆匆歸來。廳中燈火搖曳，映得他的鬢角又添幾許霜色。他進屋見蕙寧安靜坐著，只是神色有些恍惚，不知在想著什么。吳祖卿心里明白，這事兒落到蕙寧頭上，實在是委屈了她。他嘆了口氣，心頭也是萬般無奈。

    自古世家婚姻，不過是權力的籌碼?；实塾H下圣旨，重視程度堪比皇子公主成婚?；实壑赜镁竾?，但又忌憚溫如飛的兵權，溫如飛也是老狐貍哪里能看不出來，索性便主動要求和文官結姻親。此舉不僅能夠防止文官勢力過于團結，貴女從“士族圈子”中抽離，嫁入軍功貴胄之門，還能保證一文一武彼此牽制。

    吳祖卿望著外孫女，心里五味雜陳。他自知，這門婚事，落在旁人看來是天大的榮耀，可誰又愿意把女兒送進虎口？

    溫鈞野，名聲在外，性格莽撞，四處惹事，實在算不得什么良人。只可惜，人在廟堂之上，身不由己。一道圣旨，便決定了一個女子一生的歸宿。

    蕙寧伏在外公膝頭，眼中淚意猶未消，嗓音里帶著遲疑與無助：“可是，我們能違抗旨意嗎？外公，這世道里，哪有我們說‘不’的余地？我們只能接受了?！彼穆曇糨p得像一片落葉，明明說的是順從，卻字字透著無奈。

    窗外風吹桂影，斑駁的樹影映進屋來，將她的身影也映得單薄了幾分。

    吳祖卿憐惜地看著外孫女，目光溫柔又無力。他伸手替蕙寧理了理鬢發，聲音微微發顫：“孩子，外公大不了拼了這條命，也要保你周全……”

    蕙寧卻搖了搖頭，眉眼低垂，嘴角勉強揚起一抹笑意：“外公，謝逢舟奉旨尚公主的時候，我就同他說過，我只希望他能好好活著?，F在也一樣。若是您有個三長兩短，您讓蕙寧要怎么活下去？”她的聲音輕柔，卻帶著一種決絕的溫柔。說到最后，反倒安慰起吳祖卿來：“沒關系的，外公。國公府也是名門望族，趙夫人和溫大人都和氣得很，我嫁過去不至于受了委屈?！?/br>
    院里的風吹過，帶來幾聲秋蟲低鳴。

    “他們若真待你不薄，那自然是好的，”吳祖卿低聲道，眼底的疼惜愈發濃烈，“只是溫鈞野那孩子，性子頑劣，你嫁過去可要多加防備?！?/br>
    蕙寧靜靜聽著，神色溫婉，語氣卻堅韌得很：“夫妻本是一體，我不是逆來順受的性子，他若真敢欺辱于我，也是敗壞國公府的名聲，想來他也不敢如此?！?/br>
    正當祖孫二人心事沉沉之際，忽聽院外有一陣急促的腳步聲。絳珠慌慌張張奔進來，小聲稟道：“謝大人攜公主來了?！痹捯粑绰?，門外便傳來一陣喧鬧。

    謝逢舟神色冷峻，一手緊攥著公主的手腕，不顧公主掙扎，快步走進堂內。

    謝逢舟一眼看見蕙寧，見她眼圈通紅、神色憔悴，心頭猛地一緊。顧不得許多，他回頭對公主冷聲道：“今日之事皆因你而起，于情于理，公主也該問候一聲?！?/br>
    公主臉色蒼白，眼眶里淚光盈盈，分明是被謝逢舟的嚴厲嚇住了。她本就是嬌生慣養，何曾被人這般責難？眼見謝逢舟語氣愈發嚴厲，終于委屈地低聲啜泣起來，淚珠順著臉頰滑落，落在明艷的宮裙上，像是落在池水里的梅花瓣，一點點暈開。

    可謝逢舟毫不為所動，話語里透著不可動搖的堅決：“公主，你就算哭，也彌補不了你的錯處。云姑娘就在這里，還不快些向人家賠罪？”他站得筆直，聲音里透著一股壓抑的怒氣，倒真有幾分家長訓斥子女的味道。

    蕙寧看著這場面，心里只覺得尷尬至極。她向來不喜爭端，更不愿成為旁人的箭靶。見公主淚如雨下，謝逢舟又不依不饒，屋內氣氛緊繃得仿佛一根隨時要斷的弦。她只得低頭屈膝，溫順地福了一禮，想要暫時離開。