謝逢舟去了青州，往返一趟也要月余時光，不知不覺間，已到夏日里。這日暖風醉人，街市上人頭攢動，熱鬧非凡。蕙寧與外公閑來無事，便一同出門散心。兩人隨意踱步，走到市井最繁華處，卻不想竟與趙夫人不期而遇。

    趙夫人身后隨著兩名丫鬟，其中一人懷中抱著幾匹嶄新的布匹。瞧見吳祖卿，趙夫人忙上前寒暄幾句，言談間十分謙和。很快，她的目光落在吳祖卿身后的蕙寧身上，眼中掠過一絲驚喜：“老先生這是帶著外孫女出來逛街嗎？”

    吳祖卿捋了捋胡須，笑著答：“夏日里好時光，隨意走走罷了?！?/br>
    蕙寧微微欠身，行了一禮，便又安靜地站回祖父身后，舉手投足間自有一份嫻靜端莊。

    趙夫人隨即談起溫家舊事，言辭間感慨萬分，幾次提到謝逢舟的名字，語氣中滿是感激：“這次多虧了謝大人，否則我家那兩個孩子，還不知要如何是好?！彼龂@了口氣，又笑著道：“老先生真是有福氣，外孫女如此懂事貼心。哪像我家那個混小子，整日惹是生非，真是氣死個人?！闭f到此處，她忽然轉頭看向蕙寧，目光中帶了幾分期待：“聽聞蕙寧姑娘精通刺繡，不知可否賞個臉，來府上一趟，指點指點我們府里的繡娘？我還特意請了唐家唐小姐同去，姑娘不必拘謹?！?/br>
    蕙寧被點到名字，微怔了一下，抬眸看了趙夫人一眼，未及答話，趙夫人已笑著補充：“我不善女紅，若蒙姑娘指點，真是我的福氣?！彼f得熱切，語氣里不容推辭的誠懇倒也顯得自然。

    吳祖卿笑著和蕙寧說道：“上次趙夫人送了你那么大一份厚禮，如今回一回人情，也是應當的?！?/br>
    蕙寧聽罷，想起那支珍貴的簪子，便微微頷首，溫聲答應了。當日下午，蕙寧換了一身素凈的水青色衣裙，衣襟繡著幾朵小小的白蘭花，花瓣將落未落，清雅素麗。約了玉芝，一道往國公府去。

    趙夫人早備下了清茶與時令瓜果，果盤里一碟碟鮮紅的櫻桃與青翠的楊梅點綴其間，晶瑩剔透，仿佛凝著夏日清晨的露珠。她熱情地將蕙寧與玉芝迎入內室，那里早已擺好幾張繡架，幾位繡娘正等著。

    三人坐定后，趙夫人笑意盈盈，拿出幾幅最新得來的花樣圖：“這些是京中最時興的花樣，兩位姑娘看看，可有可取之處？”

    蕙寧接過那些花樣，仔細翻閱片刻，又取出一張親手繪制的圖樣。那是一幅名為“千嶂松濤”的繡樣，山巒迭翠，松濤層迭，針腳細密如雨，氣韻生動，似能聞到松風拂面的清香。幾位繡娘圍上前去，見了這巧奪天工的繡樣，紛紛驚嘆不已，連連稱贊。

    趙夫人面露笑意，端詳片刻后開口道：“這花樣清雅不凡，倒是很配謝大人?！?/br>
    蕙寧這時候才明白，趙夫人要做的衣服里頭還有幾件是要給謝逢舟，答謝他為自己兒子翻案。

    玉芝正低頭抿茶，聞言猛地抬眸，嘴角含笑，裝作不經意地用手肘輕輕碰了碰蕙寧的胳膊。蕙寧低頭不語，耳尖卻漸漸漫上茜色，宛若宣紙上暈開的朱砂。

    趙夫人吩咐繡娘們按照蕙寧的指點做事，片刻后，回眸望見蕙寧鮮麗紅艷的雙頰，心中有了些許遐思。

    蕙寧與玉芝這一下午，品著新沏的碧螺春，閑話家常。院中石榴花開得正好，風吹過檐角，落花細碎地鋪了一地。二人時而低聲輕語，時而笑靨如花，倒是把這夏日里的日頭都熏得溫柔了幾分。

    時辰漸晚，西邊的云霞像是誰潑了一卷胭脂水粉。玉芝見天色不早，輕聲催促蕙寧起身，兩人便攜手告辭。誰知才拐過月洞門，便撞見了溫鈞野。說來也巧，他不知何時從外頭回來，步子松松垮垮，像極了游手好閑的貴公子。

    今日的溫鈞野卻難得收斂了些張揚氣，身上穿著一件淺紫色便服，衣襟和袖口繡著一叢叢蘭草圖樣，隨風微晃，頗有幾分閑雅氣度。他低著頭，額前一綹碎發微微遮住了眉眼，倒把平日的跋扈都收斂了，竟顯出幾分斯文俊秀來。

    蕙寧心頭微微一緊，腳下卻已避無可避，只得與玉芝一起垂手行了一禮。她聲音低低的，像三月雨絲，透著涼意：“溫公子，安好?！?/br>
    溫鈞野本已擰著眉，見是蕙寧，臉色更添幾分不悅，語氣里帶著一貫的橫沖直撞：“你怎么在我家里頭？”

    趙夫人適時從屋里出來，目光里帶著些無奈和寵溺，輕斥道：“是我請了兩位姑娘來做客的，怎么，輪到你來過問了？”話音落下，溫鈞野嘴唇動了動，囁嚅著“沒有”，臉頰居然浮上一抹薄紅。他敷衍地低下頭，轉身快步往內院去了。

    趙夫人送著二人至院門口，轉身卻見溫鈞野又急匆匆地跑了出來，手里還攥著個做成鷹形的風箏。墨色鷹隼在他掌中振翅欲飛，那骨架原是西域進貢的象牙片，薄如蟬翼卻韌似松枝，糊的是御賜的澄心堂紙，墨羽間摻著金粉，在暮風里簌簌作響。

    溫鈞野左顧右盼，院中只余幾縷殘香，哪里還有她們的影子。他張望片刻，嘴角微微撇了撇，終是把風箏抱在懷里，悶頭往屋里走。趙夫人看在眼里，心頭一軟，卻又好氣又好笑地問他：“你做什么，怎么忽然想起去放風箏了？”

    溫鈞野不答，只是擰著眉，似乎在思忖什么。趙夫人嘆了口氣，跟著他回到屋里，看著他一把把風箏扔到床頭，自己也倒在床上，雙手枕在腦后，望著帳頂發呆。

    趙夫人坐在床沿，語氣溫和卻帶著一絲焦慮：“鈞野，你也不小了，是該定下心了?！睖剽x野懶洋洋地“唔”了一聲，眼皮也未抬一下。

    “仕途倒還好說，只是這親事，我真是心力交瘁?！壁w夫人語氣里夾雜著母親的無奈與期盼，“你說你這名聲，各家姑娘都避之唯恐不及，你自己都不著急嗎？”

    溫鈞野翻了個身，把臉埋進枕頭里，聲音悶悶地傳出來：“我確實不著急，我也不明白您急什么?！?/br>
    趙夫人拍了拍他肩膀，嗔怪說：“娘想抱孫子，不行嗎？”

    溫鈞野微微一笑，語氣里帶著點漫不經心的俏皮：“那您去找大哥二哥啊?！?/br>
    趙夫人望著兒子懶洋洋的模樣，心頭五味雜陳。她忽然想起小時候的鈞野，愛鬧愛笑，總躲在自己懷里要糖吃，如今長大了，卻還是這副頑劣稚氣的模樣。

    趙夫人恨鐵不成鋼，眼中霜雪交融，眉宇間壓著風雷。她猛地抬手，掌風如雷霆乍起，狠狠一巴掌拍在溫鈞野的胸口。那一掌帶著凝重的力道，仿佛要將她心口積壓的渾濁與不甘一并拍散。

    溫鈞野悶哼一聲，胸膛生疼，卻只是垂眸，任由母親的怒火在屋中翻涌。

    趙夫人淚光閃爍，聲音里帶著顫抖：“你這個不爭氣的兔崽子！你想想，靖國公府偌大的門庭，我一個人苦苦支撐，你難道就不心疼嗎？”她聲音沙?。骸澳愦笊┏錾砀哔F，自小養在宮中，哪懂得這府中柴米油鹽的瑣碎？更別提你大哥了，他一心只在你大嫂身上，恨不得吃飯都要親手喂她，哪里還會管這些家事？”說到這里，趙夫人苦笑一聲：“你二哥二嫂早已自立門戶，如今與府中再無干系。后頭姨娘生的那兩個孩子還小，指望不上。若有一日娘不在了，這偌大的家，你告訴我，誰能撐得起來？”

    屋內燃著檀香，青煙裊裊，溫鈞野只覺煩悶，連呼吸都帶著幾分遲滯。他心頭浮現出一種茫然的疲倦，像是多年舊疾的余痛，忽冷忽熱。他想要反駁，卻又無從開口，只能倦倦地坐起身，伸手去安撫母親，動作卻略顯笨拙：“娘，您也說了，我名聲不好，誰愿意嫁給我呢？”

    趙夫人長嘆一口氣，恨鐵不成鋼地白了他一眼，語氣中滿是無奈和自責，“我是看中了吳大人家里的那個外孫女，可惜啊，就你這副德行，人家家里頭能同意才怪。更別說，人家也許已經要議親了?！?/br>
    溫鈞野腦海中無端浮現出蕙寧的身影。她一雙眸子冷清如秋水，帶著點點寒意。那目光落在他身上時，仿佛秋風掃落葉，讓他心頭有種說不出的惆悵。他皺了皺眉，低聲道：“既然如此，這件事只能勞煩您多費心了。大不了我這些時日不出門，讓自己的惡名別繼續傳揚了，可好？”

    趙夫人見他如此，也只得無奈地嘆息。她伸手在他額頭上戳了幾下，笑罵幾句。

    謝逢舟自青州歸來，未曾歇息片刻，便馬不停蹄入宮覲見。宮門森嚴，金磚玉瓦，步步生寒。未曾想到，皇帝與皇后竟一同召見，不僅問及朝政，更多是旁敲側擊地詢問他的家世、過往。最后，皇后笑意盈盈地讓他留下生辰八字，語氣溫柔卻帶著幾分意味深長。

    謝逢舟心中微微一動，雖有幾分驚異，卻不敢怠慢。只是他并未多作揣測，離開皇宮后，便立刻召瑯軒入內，低聲吩咐：“去，請京中最好的媒人，替我商議去吳府的提親之事?！?/br>
    他已然下定決心，明日休沐，便要一早登門吳府，再不能讓這樁事一拖再拖。夜色如墨，他在燈下沉吟良久，心頭卻有一抹明亮的希冀。