將裝著衣服和食物的包袱背在背上, 將將要離開這座小鎮時, 夏樹腦海中一道靈光閃過, 原本被他不知道忘到哪里去的記憶碎片也重新浮現出來。

    夏樹一拍手，整個人恍然大悟過來：我想起來了, 有一群專門狩獵惡鬼的獵鬼人, 他們幕后的當主似乎就是以紫藤花為標志。

    緣一腳步一頓, 歪了歪頭反問：這么說來, 那個帶著刀進入后院住宿的人就是獵鬼人？

    嗯, 你也發現了啊。夏樹不怎么驚訝地點了點頭，那人應該就是獵鬼人了，他身上的氣勢很強，但確實不像士兵或者武士。

    至于強盜那就更不可能了, 那人身上雖然沾染了不算淺淡的血腥味，但并不夾雜惡意，絕不可能是為非作歹、作jian犯科地惡人。

    歌的耳力沒有夏樹和緣一這么敏銳, 她并不清楚他們口中所說的人是誰, 但關于惡鬼，關于狩獵惡鬼的獵鬼人, 她卻知曉一些信息，聽過幾個似是而非的傳言。

    在歌年齡小一些的時候，每當她不乖，晚上吵著鬧著不想睡覺時，她的父母總會說些可怕的傳言嚇唬她，把她嚇得縮在被子里不敢出來，漸漸的也就睡了過去。

    而那些可怕的傳說故事里，經久不衰的主角不是妖怪就是惡鬼，大多時候都是那些躲藏在暗處、把人類當食物的怪物做主角，只有少部分時候會是強盜、壞城主做主角。

    是的，對普通的平民來說，很多時候地位高貴的貴族、城主反而比妖怪和惡鬼還要可怕。雖然貴族不吃人，但交給貴族的稅對所有平民來說都是背上的一座大山。

    歌小時候曾無數次地被故事里的妖怪和惡鬼嚇到，此時忍不住縮了縮脖子，微帶顫音的嗓音細細地說：你們說的惡鬼，是傳說中到處殺人吃人的怪物嗎？

    可，可歌臉上的表情有些恍惚，但更多的是驚恐，可那不只是嚇唬人的故事嗎？難道這世上真的有惡鬼存在？

    看了表情有些瑟縮的歌一眼，夏樹想了想如實說道：我沒有和惡鬼接觸過，也沒有親眼見過惡鬼長什么模樣，但惡鬼確實是真實存在的，并不只是傳說。

    夏樹知道的關于惡鬼的信息并不多，因為桔梗是巫女，主要負責退治妖怪，拔除污穢，很少接取斬殺惡鬼的任務。

    但除妖師就不同了，雖然除妖師的主要業務也是退治妖怪，但除妖師接到斬殺惡鬼的請托并不會拒絕，只要給出報酬，惡鬼他們也一樣對付。

    除妖師的業務范疇有時候會和獵鬼人重疊，自然對獵鬼人和惡鬼有一定的了解，多少知道一些外人不清楚的隱秘。

    夏樹知道的關于惡鬼的信息大多數來自與麻世的閑聊，比如關于紫藤花的信息，就是麻世在一次閑聊時提起來的。也是麻世告訴夏樹有獵鬼人這個專門狩獵惡鬼的勢力存在。

    聽聞惡鬼不是嚇唬人的傳說，而是真實的存在，歌臉上的表情立刻緊繃起來，心有余悸地拍了拍胸口：幸好我之前沒有遇上惡鬼。

    村子里的人在疫病中死去后，她一個人在荒蕪人煙的郊野中生活了好久。比起被惡鬼吃掉，歌寧愿自己和父母一樣死在了疫病之中，也不要淪為怪物的口糧。

    抿了抿唇，歌眉梢間染上思索之色，猶豫著說：獵鬼人出現在這座小鎮，難道這附近有惡鬼出沒？

    有這種可能。夏樹點點頭認可了歌的猜測，獵鬼人夜間趕路，其實是在巡邏各地，尋找只在夜晚出沒的惡鬼，阻止惡鬼獵殺人類。

    言下之意就是，如果這座小鎮附近沒有惡鬼，那也招惹不來獵鬼人。相比起惡鬼的數量，顯然是獵鬼人的數量更少，獵鬼人可不會把時間浪費在旅游玩耍上。

    那我們現在就走嗎？抬頭看了眼小鎮的鎮門，歌抿了抿唇，語氣有些低落。

    他們已經走到鎮門口了，原本的計劃也是離開這座小鎮前往武藏國?？筛柽@么問，其實就是不想就這么離開，就是傾向于留下來做點什么。

    歌知道自己不是惡鬼的對手，真要碰上惡鬼她是一點兒忙也幫不上的。

    但她想，至少她可以將惡鬼的存在告訴鎮上的居民，提醒他們要小心。她真的不想看到這座小鎮和她的家鄉一樣淪為廢墟，成為荒野中的一座死城。

    回頭看了眼身后寧靜祥和的小鎮，夏樹想了想說：獵鬼人已經在藤屋留宿了，說不定附近的惡鬼已經在昨天晚上被他解決掉了。

    歌蔫蔫地耷拉著腦袋，眼睛沒有焦距地看著腳下的地面，遲遲沒有表態，顯然還是不想就這么離開，還是想留下來盡其所能地做些什么。

    附近的惡鬼已經被解決掉了，這當然是有可能發生的事情；但更大的可能卻是獵鬼人還沒有來得及鏟除附近的惡鬼，沒有將危險的源頭扼殺。

    如果歌只是一個人，那她早就掉頭回鎮子里提醒大家這件事情了。

    但現在她不是一個人，她有了新的家人和伙伴。

    歌糾結著不想強迫夏樹和緣一因為她的想法去做他們不愿意的事情。提醒鎮上的人小心惡鬼是她自己想做的事情，卻不一定是夏樹和緣一想做的事。

    相比起歌的遲疑和糾結，緣一就要坦白干脆多了，他直言道：我要留下來。