“陳九章！”

    陳九章看皇帝生氣，很是擔心曾明川，惹怒了皇帝可不是好玩的。

    他心里著急，卻不敢冒然插話，一是他根本不知道發生了什么，二是在皇帝面前，沒有他說話的份兒。

    聽到皇帝喊他的名字，連忙出列跪下，“學生叩見皇上?！?/br>
    曾明川跪在地上，聽著皇帝和其他人的一問一答，心里慢慢平靜下來。

    皇帝沒有抓著試卷的問題不放，沒有立即抓他出去，問題應該沒有那么嚴重。

    這么做，他不后悔。

    他已經有李一程了，不會再有別人。今天，他不光是拒絕皇帝，也拒絕了很多有這種心思的大臣。

    他跟李一程都出身鄉野，無權無勢，如果不態度強硬的拒絕，以后會有很多麻煩。

    他寧可自己遭罪，也不想李一程難過。

    在陳九章之后，皇帝又點了三個士子的名字，都是那十份卷子里的人。

    “起來吧！”

    皇帝的語氣緩和了很多。

    在下面跪著的人只剩下了曾明川，皇帝說的自然是他。

    曾明川慢了一拍，才磕了個頭，站起身來。

    冰冷的地面上跪的有點兒久，曾明川起身時身體晃了晃。

    他雖然低著頭，但臉上神情平淡，沒有懊惱也沒有怨懟。

    皇帝心頭的火氣又上來了，他以為他的小聰明朕不知道？

    他的目光掃過下面站立的諸多士子，雖然不乏出眾者，但跟曾明川相比，都不夠看。

    不想惹麻煩？

    哼！朕就偏不隨了你的心愿。

    他緩緩開口，“今科士子都頗有才學，朕心甚慰??！陳愛卿，你代朕宣讀吧！”

    “是?！?/br>
    陳封接過太監交給他的旨意，站在御階前，大聲道：“天子敕，賜今科貢士陳九章進士及第，欽點狀元，賜朝服冠帶?！?/br>
    陳九章喜出望外，磕頭謝恩。

    “賜今科貢士元洪濤進士及第，欽點榜眼，賜白銀百兩?！?/br>
    元洪濤剛過而立，文風穩重，言之有物，頗有盛名，曾明川也有耳聞。他能得榜眼，也算是實至名歸。

    “賜今科貢士曾明川進士及第，欽點探花，賜白銀百兩?！?/br>
    曾明川沒想到皇帝居然點了他做探花。

    他的表現已經夠糟糕的了吧？皇上為何還要……

    他不由得抬頭，正對上皇帝遠遠看來的目光，離的遠，看不真切，他卻仿佛看到了皇帝眼中的戲謔。好像再說，這一切朕說的算。

    旁邊榜眼已經跪下謝恩，曾明川只能跟著跪下。

    公布一甲名次之后，皇帝便起身走了，陳封繼續將剩下的名次宣讀完畢。

    將近三百名士子，宣讀名字也有一陣子。

    曾明學心里雖然有些失望，但還是高興的。

    他能被選為探花，說明皇上認可他的觀點。但是探花……難道他真的要窩在京城，出不去了嗎？

    陳封終于將士子的排名念完，眾多士子重新跪下，沖著空著的皇位磕頭謝了恩，這才離開皇極殿。

    走出金水橋，到了大明門，曾明川才長長吐出一口氣。

    他回頭看看高大宏偉的宮殿，這是多少人想要努力進入的地方，可是他不喜歡。他只覺得那里面沉重壓抑，讓他透不過氣來。

    有士子認出曾明川，紛紛跟他抱拳施禮，他也匆忙還禮。

    “明川！你走的太快了，為兄我差點兒追不上?！?/br>
    曾明川輕笑，“師兄又要去我家蹭飯嗎？你如今可是狀元，恐怕出了這個門，想請你吃飯的人能排到盛京府門去?！?/br>
    “臭小子，少編排我?！?/br>
    陳九章攬過曾明川的肩膀，一邊往外走，一邊低聲道：“明川，你太大膽了，你不怕惹怒皇上，治你的罪嗎？你要是有個萬一，讓弟夫郎怎么辦？”

    曾明川淡淡一笑，“我就是為了一程，才這樣做的?！?/br>
    “你……”

    陳九章知道曾明川向來有主意，再說事情已經發生，無法改變。

    他松開曾明川，笑起來，“我還沒有恭喜賢弟，欽點探花郎?！?/br>
    “同喜同喜。我還是比不過師兄?！?/br>
    陳九章揮揮手，瞪他，“你這話是寒磣我呢？”

    “我是真心，比珍珠還真?！?/br>
    兩人對視一眼，齊齊大笑起來。

    這時，有一金吾衛過來，雙手抱拳，朗聲道：“曾大人，皇帝宣召?！?/br>
    曾明川愕然，陳九章緊張。

    皇帝為何宣召曾明川？

    難道還在生他的氣，要處置他？

    陳九章陪著笑臉道：“這位大哥，皇帝叫明川去，所為何事？”

    金吾衛冷冷看了他一眼，淡淡道：“皇帝宣人，豈是爾等可以打聽的？”

    曾明川拍拍陳九章的肩膀，道：“師兄無需擔心，皇上英明，有度量，既然剛才沒有跟我計較，如今也不會。我先去了，你出去跟一程說一聲，不要讓他擔心?！?/br>
    看著曾明川跟著金吾衛走遠，陳九章郁悶了，李一程怎么可能不擔心呢？

    李一程聽了陳九章的話，面色瞬間變得蒼白。

    “他、他怎么敢那么對皇帝說話呢？”

    那可是皇上，萬人之上，一句話就能決定人的生死。

    陳九章苦笑，他也不懂曾明川在想什么。

    李一程不是明白曾明川的苦心，他很感動，但更擔心。