天字房內，等待他的是一位長者和一位姑娘，長者面相挺和善，就是衣著顏色與年紀不大相稱，姑娘則是一如之前戴著斗笠，五官形貌捂得相當嚴實，只有聲音飄出來。她自稱是老者侄女，來自商族扎堆的大長驛顧家，世代經營木雕生意。張進卿入世不深，生怕在大商面前漏怯，只顧點頭拱手。

    “失敬?！?/br>
    “公子客氣，同是行商賣貨，哪有大小之分?！绷`十分客氣，細聽下來沒一句廢話，全部是在打快船，她說，“公子那些木雕，三十兩銀子愿意全賣給我們嗎？”

    張進卿被動點頭。

    “自然是愿意的?！?/br>
    “除此之外我們還想再定制一批木雕，不知公子可愿與我們再做一筆生意?！?/br>
    那自然也是愿意的。

    張進卿再點頭。

    “只是不知做木雕的師父是否趕得及工期，我們要的急，一百只木雕半個月就要出貨?！?/br>
    張進卿以為長驛大商都是這般長驅直入，生怕生意落了空，忙說，“能出，她手快，素日除了打更便是做木雕?！?/br>
    打更？

    一直不曾言語的老者接言道，“這位木雕師傅，莫非是位老者？”

    “不是，不是?！睆堖M卿擺手，“是個姑娘，年紀跟我差不多大，本門營生是開棺材鋪的，只是我們那里總不死人，唯一出的一樁生意就是發送我爹。她那鋪子不進錢，上下五個伙計，還有老人孩子要養，就去官府那兒接了打更的活。木雕是閑暇做的，但是手快，也巧，除了有點瘋瘋癲癲的，沒什么大毛病。您這五十只木雕交給她，準能按期交貨?！?/br>
    張進卿心腸熱，自己賺了錢，便想讓姜染也能賺上。不待對方多問，便將酆記的情況里里外外介紹了一遍。

    顧念成五指微曲，心里已經打了幾個顛簸，五個伙計、老人孩子、瘋瘋癲癲...　...

    他示意張進卿落座，溫聲道，“怎么個瘋癲法？不會做到一半就不做了吧？我們等貨進京，是要做大買賣的?！?/br>
    張進卿說，“那不會，她就是說話直楞，脾氣一般，對誰都兇，其他時候都算正常?！?/br>
    顧念成摩挲著其中一只木雕，故意道，“大抵手藝好的師傅都有些怪脾氣。老朽聽聞木雕行里有一門白姓師傅極擅做人偶，不知這位師傅是不是出自這一脈?！?/br>
    “白姓？”張進卿搖頭，“她不姓白，姓姜?！?/br>
    第34章 樂安城的小年夜

    臘月二十三是“忙年”，按年歷算，打從今日開始到三十便算正式進了年月了。二十三開頭要掃屋，院子里的落葉要掃凈，桌面上的細塵要擦洗，這里頭有幾句話的講究叫：家宅透亮，窮神不來，招牌明亮，衰神自退。

    全打掃完就是祭灶，這是今天最大的事，灶臺東面要供上灶王爺神相，底下擺上瓜糖，麻糖，小鍋麥芽，灶王爺吃后嘴甜，上天覆命時就會只講各家的好事。

    這是勞苦百姓種在心里的小愿望，希望衣食有余，盼望福壽安康。

    姜染寅時收更，卯時就從床上爬起來了。她不知道隨手做下的木雕已經給她招來了隱患，更不知道自己那點兒瘋癲的“奇人異事”，已經通過張進卿殷切樸實的破嘴，傳達到了某位“舊相識”的耳朵里。

    她只是一心過年，一心想把灶王爺伺候好。因為每年太師父和師父都會從這一天開始為他們張羅過年，今年她們沒在身邊，自然就是由她當這個大家長。她以為她們還在，或者說，相信她們還在，她是少主，是上面有長輩的人，這是她心里不肯翻開，也沒辦法翻開的一頁。

    平靈照舊起得最早，翻箱倒柜地要給她穿“鮮艷”衣裳，她說什么都不要，自顧自投身到衣匣里，翻出一套錦鯉映月的襖裙，平靈急得跺腳，說，“哪有小年穿藍色的！”姜染也不管她，自己給自己穿衣服，自己給自己梳頭，她那衣服分明是赤桃色的料子，比絳色淺一點，比正紅又少些莊重，正適合小年穿。

    攏手在頭上抓了只元寶髻，束發的本事不如平靈，但是她心急，人家都說越早掃院子越好，手還在頭上忙碌插釵，腳已經走出去了，站在院子里喊，“掃衰神了！趕緊起，趕緊起！”

    鬢角碎發梳不上去，差點把平靈急死，一個勁兒在她身后追。

    她不管三七二十一，抱著頭摸了一圈，稍微有點歪，其他都挺好，說什么也不肯再重梳。剩下幾個陸續起床，旺兒先奔出來的，拱著手說，“jiejie過年好?！?/br>
    她笑說，“這才什么時候，才剛開了年頭呢，等大年再拜，咱們今天首要一樣是把家里打掃干凈?！?/br>
    結果小年里的頭一樣事就開了個不痛快的頭，焦與提議既然要打掃，就不應該光掃地，還應該擦地，擦招牌，擦死角，把窗戶拆下來洗凈灰，碗也要用熱水燙一遍。但是這些活他不讓別人動，非要自己一個人干。

    姜染不同意，說民間有老說法，必須全家動手干活才能合力送走衰神，這叫人多力量大，不是收拾的越干凈越好，她說，“你一個人全干了，一個人送能送多遠？能有我們一起推出去的勁兒大？”

    這話照這么一說，好像真是那么回事了。

    付記這邊反倒沒動靜，因為付錦衾不信這個，不會像姜染那么招呼伙計。折玉、聽風一直在屋里踏踏實實地睡著，總不見起，反倒是守在酆記看人忙碌了一早上的暗影都看不下去了，敲著折玉的門說，“影主，人家都起來掃衰神了，我們掃晚了是不是送不走了？”