戌時大部分人都準備歇下了，經由姜染這通招呼，都拉開窗戶往外看。

    這是打更還是打招牌呢？

    甭管打什么吧，反正這人盡職盡責地繞城一圈，全數嚷嚷了個遍。之后搓著手回家，笑瞇瞇地盯著更漏，至亥時再次竄出，敲響更鑼。

    “關門關窗，防偷防盜，買湯買藥，不如死掉！病人受苦，活人煩惱，一口薄棺，痛苦全消——”

    付錦衾躺在枕頭里，氣出一聲笑。

    報更這活有個亙古不變的前綴，一更天干物燥，二更防偷防盜，三更平安無事，丑時天寒地凍，寅時早睡早起，她背得挺熟，后面那些亂七八糟，就全是她的自由發揮了。

    付錦衾覺輕，耳力又好，隔一個時辰就能聽到一次，本以為這么鬧下去會一晚上無眠，卻不知怎地，伴著這個不著調的“更聲兒”睡沉了。

    月下有鳥在枝頭跳了兩下，壓低枝干，撲著雙翅飛遠，半空里留下一聲輕俏的鳥鳴，連濃夜都沾上了一點生氣。

    臘月過完，日子便奔著年關去了，姜染打更的活做得相當穩當，雖然遭來了不少人的抱怨，但也意外獲得了一些人的認可，諸如樂安城里當娘的婦人，便極愛在夜里提她，一到戌時便對床上打滾的孩子說：再不睡覺就讓姜染給你裝棺材里！聽那更聲，是不是越來越近了？

    不肯睡覺的孩子從此有了一個新民間怪談，不睡覺就會被姜染抓走。白日里碰見也尊敬的繞開，小小年紀便擁有了一顆“敬畏”之心，實在有避不開的，就深鞠一躬，小聲念叨，姜娘娘別吃我。

    當然更多是不喜歡她的，這種不喜歡，跟時風的酒菜，付記的點心一樣，是一種心照不宣，能夠短暫容忍，只要不排成隊的送到自家門口，都能搖頭一嘆，說一句“不提也罷”。

    樂安城的夜是沒有太多燈火的，尤其入夜之后，格外空寂，除了一座沉睡的城池，便是零星幾盞搖晃在客棧酒館檐前的絹面燈。

    梁上君周計鄲不知在這樣的夜色里奔行了幾日，身上帶著傷，不敢白日露面，連飯都要窩窩囊囊的躲起來吃完。鄭路揚那廝逼得太緊，動了弩山派三十六名掌事弟子一起追殺他。周計鄲被他圍的慌不擇路，只能兵行險招，再次回到了樂安。

    但是這地界他實在不喜，滿墻都貼著通緝自己的布告，連各處商鋪門口都用他當“門神”。

    他蹲在一處墻角，嫌棄地喘息，自嘆好歹是個在江湖上有名有號的人物，竟也有如此狼狽不堪的一天。

    他疲憊地看向其中一張畫像，畫得真像，簡直如鏡中照影！可惜畫上的字太氣人，咬文嚼字的最后，無非是說他偷老太太錢！那錢一共才十兩，至于貼得滿城都是嗎？朝廷實行保甲連坐制，他買個包子都不敢露面，要不是那銀子早花光了，他都想還回去了！

    “不知道哪個渾人辦得這個差！”周計鄲恨聲爬起來，正愁逃到此處如何落腳之時，忽然自身后傳來一道聲音。

    “是啊，這辦差的著實可恨，帶累周兄風餐露宿，若是讓我知道，定然殺了這人幫周兄出氣?！边@道聲音沙啞艱澀，仿佛被人割穿過喉嚨，裝了雞鴨的嗓子進去。周計鄲毛孔都跟著收緊，無論如何也沒想到，自己前腳剛進樂安，后腳便跟來了鄭路揚！

    烏云忽然遮月，巷子里的風都是黑的，兩人的影兒困在濃稠之下，漸漸稀薄的連輪廓都混于一際。

    鄭路揚隨手撕下一張布告，語帶笑意的道，“周兄來此莫非是準備投案自首？重傷老嫗，夜半奪財，這名聲傳出去可不大中聽，不如讓鄭某送周兄一程，免了被人笑話奚落的苦?！?/br>
    這位弩山派掌門長了一張方正的臉型，五官無功無過，放在人堆里輕易不易尋見，卻天然有副獨特的尖嗓，聽著讓人極度難受。

    周計鄲避無可避地轉過身，思及之前弩山派的種種圍堵，咬牙道，“原來鄭掌門這段時日四處布局，就是為了引我再入樂安！”

    樂安城百里內山脈城池幾乎被他們搜遍，便是樂安都是昨日才撤去的人手，周計鄲以為自己鉆了他的空子，沒想到是跳進了陷阱。

    “越危險的地方越安全，周兄心思縝密，鄭某怎能不多留一個心眼。周兄之前假意朝玉寧方向而去，不是也讓我的人兜了好些圈子嗎？”

    鄭路揚緩步走向周計鄲，“其實何必呢，鄭某要的是圖又不是命，若非周兄不舍，也不至鬧到今時今日的地步?！?/br>
    這話可真冠冕堂皇。

    周計鄲盯著鄭路揚，一面捂住肋下舊傷，一面后退。鄭路揚若是真像他說得那般體面，他也不至如此狼狽。

    “這么說，我若是肯將地圖雙手奉上，鄭兄便能留我一條活路？”周計鄲嘲諷道。

    “活路自然會留，”鄭路揚欠了欠嘴角，將周計鄲逼進胡同最深處，“就看周兄識不識相了?！?/br>
    周計鄲慘然一笑，落到他手里還能有什么活路。他步步示弱，鄭路揚步步緊逼，月亮漸漸探頭。周計鄲從捂著傷處的袖筒內迅速射出一支短箭，“可惜周某信不過你！”

    鄭路揚早料到他不會輕易就范，側身躲過的同時，擲出三只流星鏢。

    三道寒光閃過，終是慢了一步。

    三只流星鏢盡數打在了空無一人的磚墻上，周計鄲根本無心戀戰，袖箭一出便已翻身越上墻頭。他是梁上君子，身輕腳快，三流人品，一等輕功！