陳家婆婆的身子骨，和旺兒的黑一直是她的心頭大患，老話夸小孩兒都是說這孩子長得真白凈，沒有說這孩子黢黑，真好看的。她希望旺兒能在她這兒白白凈凈、香香軟軟的，可他總是沒完沒了的黑。

    旺兒有些為難，仰著小臉說，“我以后蒙著臉出來好不好？”

    小孩子會討好人，不管怎么說都是一張笑臉，這模樣看得人心疼，太早懂事的孩子都過得苦，嘗過人情冷暖，知道眉眼高低，弱小的身子還沒長開，便學會了順從。

    姜染說，“蒙著倒不用，戴個帽子就行了，戴帽子，像地里的稻草人，誰從你邊兒上過還能嚇他一下?！苯靖葎?，逗得孩子咯咯直笑。

    其實她盼著他白只是盼著他好，因為心里一直認為白胖的孩子比黑瘦的好，她腦子糊涂，只一味的突出不喜黑，好在旺兒明白她，怎么說就怎么聽著。

    南屋藥味兒挺重，守著隆冬竟也沒舍得點火爐子，姜染進去就讓童換把炭盆燒起來了。她坐在床邊看老太太，說，“您別一味的省，我能賺銀子?！?/br>
    她看陳家婆婆合眼緣，亦或是天下長輩都有一副慈愛輪廓，她總覺得曾經也有一位婆婆對她好過，她救陳家婆婆雖然是歪打正著，但是她確實喜歡老太太。

    不僅喜歡，你還偷過呢。

    童換在邊上無聲觀察，她上次發瘋偷了三十二個，也是這么對人噓寒問暖的。

    陳家婆婆不知道這些“典故”，解釋道，“也不是省，南屋本來就不冷，您都把最暖的屋子給我住了，哪里還能冷到?！闭f完她換了一個商量的語氣，說姑娘，“今次煩勞您過來，是有一樣事想同您商量。我這個身子骨已經好得差不多了，不能總這么閑著。過去在雙山巷子住的時候，我是靠編竹筐為生的，那時便有一位常來買筐的老主顧，經常光顧生意，前幾日他讓旺兒捎話給我，說是有個打更的活兒想尋人接管?！?/br>
    “這原先的更夫是他遠房的舅爺，年紀太大，熬不起夜，便不想讓他做了。這不，剛巧想到我了，我就想著，再有三五十天，我就能拄得了拐杖，白天依舊做竹筐賣貨，晚上上夜打更。您是慈善人，不在乎老婆子這點進項，但老婆子不能白吃白用您的，好了以后必要報您的恩吶?！?/br>
    姜染接陳家婆婆進來，從來沒想過讓她報恩，但婆婆要做竹筐貼補，她不能攔著，這世上蕓蕓眾生都有自己一套活法，一味阻撓反而不是真的尊重，她不能擋了婆婆的好意，但是更夫這個事兒。

    她一拍大腿，樂了，“這哪兒用得著您吶！我去就行??！”她像忽然被人塞到一桌珍饈席前，睜著一對珵亮的眼睛說，“您說的那戶人家在哪兒??？更夫什么時候能不干，我打今兒晚上開始就能接這個活！”

    陳家婆婆沒想到打更的活還有人搶著干，連忙擺手說不行，“這寒天苦地的，怎么能讓您去呢?！彼膬荷岬盟苓@個苦！

    “這有什么苦的?！苯靖韭牪贿M去這些話，拉著婆婆的手說，“見天兒守著不成器的買賣才苦，我這鋪子的生意您也瞧見了，打從張金寶從棺材里飛出去就沒進過新活，我一邊打更一邊等生意，再沒比這更好的買賣了?！?/br>
    婆婆還要阻攔，她撂下句“您甭管了”，就直接拉著旺兒奔老主顧那兒去了。

    這家人倒也不含糊，自從知道她收留了陳家婆婆，便不再信外頭那些風言風語，拿她當個正常人似的叮囑，什么時候上夜，什么時候回家，敲梆子的時候該說什么，都跟她講得詳詳細細，最后一指衙門口，說：“這是官府的營生，您去那頭招呼一聲，打今兒起我就不讓我舅爺去了，銀子是衙門口管著發，決不會賴賬?！?/br>
    旺兒又轉而跟她往官府去，衙門口管這營生的剛好是去過酆記的那位柳捕頭，雖說之前鬧了點兒不痛快，總算半個舊識，這活兒也就這么順順利利的接下來了。

    打更這活一夜之中共分五次，戌時一更，亥時二更，每隔一個時辰報更一次，至次日寅時才能收工。中間來回起夜，亦或是干脆不睡，熬到天明，日子眼見就進臘月，風硬骨寒，正是一年之中最刮“人皮”的時候，若非為了生計，誰愿意接這種難受的活。

    可這營生放到姜染身上就不同了，她快開心死了，從酉時就穿戴好了一切，眼睜睜守了一個時辰，一見更漏到時，一個猛子就扎出去了。平靈、童換跟在后頭，連影子都沒追上。

    但是她扎出去，她也不知道要往哪兒走，手里拎著鑼，另一只手拿著打，渾身上下都竄著興奮，站在濃夜里左顧右看，還沒敲更就先喊了句，“來了嗷！”

    她那嗓子有點小男孩兒的音色，拔高了以后憨脆！闊在空寂寂的長街上，回蕩出一種熱烈又朝氣蓬勃的回響，正在后宅羅漢床上倚著高枕看書的付錦衾，都被她這聲氣兒震得漏看了幾個字。

    片刻后，“憨脆”站直了身板，一慢一快，連打三次，敲響竹梆。

    咚——咚——咚

    “天干物燥，小心火燭，酆記棺材，還賣香燭！金箔紙錢，送你上路，棺材現貨，還有兩副！”

    “這誰給她找的活？”付錦衾放下書，一臉莫名的看折玉。

    折玉忍笑道，“她自己找的，今兒個剛從衙門那兒接下來?！?/br>
    外頭緊隨其后傳來她的后綴。

    “有活夠了想死的沒有，有病了準備死的沒有？”