“是三皇子？”

    他擠到窗邊，凝著視線望樓下的人，漸漸蹙起眉：“……五皇子？”

    “皇子，皇子……”身邊那浮光錦中年男人喃喃幾聲，突然宛若晴天霹靂，一把拉住他，“你確定他真的是皇子？”

    趙逸城實在看不慣他的一驚一乍，甩開他的手道：“我曾入過京，對他有些印象?！?/br>
    “完了??！”

    浮光錦男人險些腿軟跌落在地。

    那少年……就是他在酒家遇到的，要對方陪他玩幾天的那個??！

    他竟然敢叫皇子陪玩，而且只愿給十兩……等等，那被他稱為meimei的，莫非也是位皇室宗親？

    浮光錦男人面色煞白，倚著墻無法動彈。

    樓下的蕭玳弄清緣由，已經亮明了身份玉牌，似笑非笑地對那些官差說道：

    “來啊，刀架我脖子上??！”

    戶部老臣們又是驚悚叫喊：“殿下，莫要玩笑！”

    樓下的官差再是膽大，也只是領了縣令拖延來人的命令，哪里敢對皇親下手，不由得踟躕著望向二樓窗口。

    趙逸城心知攔不住了，面色陰沉地向身邊手下傳話，叫樓下放人進來，又踢了腳旁邊癱軟的浮光錦男子。

    “快去找你兄長過來?！?/br>
    門口的尖利長刀終于有了分寸，通通往旁撤開，蕭玳領著戶部眾人，

    順利步入天香樓內。

    里頭的老鴇早就聽見了，這是了不得的大人物，忙搬來麒麟引鳳太師椅，招呼下人備茶，不多時，堂內眾人也烏壓壓跪了一地。

    蕭玳撥弄著手里的茶碗，余光瞥見一道浮光錦身影匆匆往后門閃去，才抬頭，一道烏紗官帽人影“撲通”一聲跪到了身前。

    “不知五殿下大駕，微臣有失遠迎！”

    蕭玳移回視線，打量著面前的烏紗帽，笑了聲：“幸好你不知，不然我豈不是要錯過一場縣府官差的攔門大戲？”

    先前在房里的陰冷氣質斂了個干凈，趙逸城擦著額角不存在的汗，急切解釋道：“五殿下千萬別誤會，今日微臣碰巧在此查賊，放了話要封場子，手下的人又不懂事，這才誤攔了??！”

    “誤會？”

    沈弈冷笑道：“狠話欺良，明刀架頸，這場誤會，你手下好大的威風，怕是平日里欺男霸女都習慣了吧?！?/br>
    趙逸城一聽急了：“刀都架頸了？他們竟敢如此放肆？”

    他當即回頭朝那幾個官差斥責道：“我平日是如何教導你們的？叫你們出門在外都和氣一些，萬不可驚嚇路人百姓，你們——”

    那幾個官差聽了，識相地猛猛磕頭：“是屬下糊涂，屬下糊涂！”

    “少在這兒演戲！”

    沈弈看得生厭，走向趙逸城逼問道：“若你真的這么憐愛百姓，那常家村苛征田賦一事，又該如何解釋？”

    趙逸城滿臉寫著不明白：“大人說的是……”

    沈弈招招手，傳來常家村的老村長及村民：“圣上親定新政，本意是為利民減賦，但你們幾位說說，如今常家村的田賦情況如何？”

    幾人才知蕭玳是五皇子殿下，誠惶誠恐地跪下去，半句假話都不敢講：

    “回大人們的話，新政出來之后，常家村的田賦只多不少?！?/br>
    “往年田糧盈余還算富足，但是近年來，家家戶戶為了繳納田賦，都耗盡了存糧，還要采草藥、獵野味、典賣家當地彌補空缺……”

    天香樓外早已聚集起了圍觀的百姓，有些晨起趕集的農家聽見他這一番話，也高聲應道。

    “何止常家村，我們方家村也是如此！”

    “對??！我們周家村子也是如此，蒙西縣城之內，苛征田賦的村落是不是太多了些！”

    一時之間議論聲紛起。

    趙逸城覷著蕭玳的神色，委屈得搶地高喊：“五殿下英明！微臣實在無辜！”

    “自古以來，每鄉每村總有些二流子繳不上田賦，那都是因為他們怠工懶做，不好好耕耘，才害得莊稼年成不好！他們繳不上賦，怎么能怪到微臣頭上來？”

    “蒙西縣城何其之大，每年能順利繳齊田賦的農家，數之不清，殿下千萬不要聽信零星幾人的言語，就貿貿然冤枉了微臣??！”

    他說著說著，甚至當眾抽噎了起來，似乎當真受了天大的委屈。

    “這些農家知曉殿下生疏稷麥，分明就是想要撒謊蒙騙，博取殿下的同情，好減了自家的田賦，還請五殿下明鑒啊……”

    常家村的老村長聽他這般顛倒黑白，氣得聲音都在顫抖：“你個狗官，你……”

    沈弈安撫性地朝村長點點頭，轉身面向趙逸城。

    “這些農家連氣話都說不利索，而趙縣令你伶牙俐齒，究竟是誰更擅長撒謊，豈不了然？”

    趙逸城抬起袖子佯裝擦淚，底下的眼神卻變了變：“大人，我實在冤枉……”

    “冤枉？”

    沈弈掏出一疊拓文，摔到他面前的地上：“這一沓是常家村的田疇界碑拓文?！?/br>
    “我們幾人親自去過常家村，瞧得清楚，那兒攏共也就百十畝耕田，可田壟邊的田疇界碑上，至少標著三四百畝的田地?！?/br>
    “村民們耕著稀薄的百畝農田，卻要分攤近四百畝地的田賦，哪能不吃力？”

    沈弈順勢蹲到趙逸城跟前，指著那沓圖紙道：“趙縣令，活人會撒謊，但死物說不了謊?！?/br>
    “平白無事的，你讓百姓們背負了數倍的田賦，到底意欲何為？”

    聞聲，周邊百姓瞬間炸開了鍋。

    “我們的賦稅，竟是翻倍多繳的？”

    “怪不得……往年哪有那么辛苦，如今一點余糧都存不下來！”

    趙逸城萬萬沒想到，能叫他們翻出田疇界碑來。

    村里的田地，他確實多報了數倍有余。

    那些界碑言文生澀，讀書人都不好看懂，更別說大字不識的農家百姓了。于是當年，上頭的田疇界碑分發下來后，多出的那些他也沒太在意，只是就地選了個隱秘處做掩埋。

    誰能想到，這些錦衣玉食的京官們閑得發慌，竟然在荒山野嶺里將它們翻了出來！

    他一時恨得牙癢。

    沈弈：“說吧，為何要給百姓們翻上數倍的田賦？”

    趙逸城握了握拳，很快又冷靜了下來：“五殿下，各位戶部的大人，還請明察??！”

    “這些拓文，說是從田疇界碑上拓的，但那界碑的真假實在難辨……只要選塊差不多大小的石料，刻字描紋，輕而易舉就能夠冒充真碑！”

    趙逸城抬起頭來，言語誠懇：“五殿下，指不定是那些村民為了騙您減免稅賦，鐵了心思想要誣蔑微臣苛征?！?/br>
    “這些，說不定都是他們私自偽造出來的界碑，拿它們來做偽證，微臣跳進黃河都難洗清??！”

    “還請殿下慎重，萬萬不可輕信……”

    蕭玳自問在京中也算閱人無數，早就領略過不少官員有見人說人話，見鬼說鬼話的本領，卻沒想到這小小的蒙西縣城也有如此人才。

    若非他親自去了常家村一趟，他都快要相信這人的鬼話了。

    沈弈聽得拳頭硬了又硬：“活人撒謊，死物造假，趙縣令，針對你的冤家可真是多?！?/br>
    趙逸城當真哭了兩聲：“微臣長在蒙西，確實有些世仇，很容易招人報復……”

    沈弈冷眼看著他演，好半晌后，不急不忙從懷里摸出一張紙來。

    “那此物呢？”

    趙逸城抹著眼淚抬頭：“什么？”

    他一定睛就頓住了動作，強作鎮定道：“這……”

    沈弈抖開了手里的圖紙：“桐洲鄉的田疇圖紙?！?/br>
    他笑了聲：“說來也巧，若不是我們幾人一時興起，順著這張圖紙行路，恐怕也不會發現，你將大片無法耕種的山林畫成了農田，算進了常家村的田地總數里?！?/br>
    “常家憑空多出的三百畝農田，就是由山林冒充的?！?/br>
    沈弈悠悠站起了身，居高睥著他：“界碑可以造假，但這張田疇圖紙是你們縣城上交給京城的，還蓋有你縣令的官印，板上釘釘，無法造偽?！?/br>
    “趙縣令，你夸大村里的耕地數額，害百姓們平攤了數倍田賦，此事無從抵賴，我勸你還是盡早坦白吧?！?/br>
    “你到底想做什么？”

    趙逸城再也無法演下去了。

    田疇圖乃計稅所用，他作偽一事屬實，但被人查出來卻屬于意外。

    他忍不住咬牙：“幾位大人還真是好興致，微臣竟然不知，世上還有人會拿田疇圖到鄉間，作導行路……”

    蕭玳擱下手里茶盞，撐肘看他：“這么說，趙縣令是肯認罪了？”

    天香樓外的百姓們丟進了菜葉，高聲喊道：

    “快認罪吧！狗官！害我們多繳了數倍的田賦！還錢！”

    “我們起早貪黑，耕那兩畝薄田容易嗎……”

    有人憤憤道：“不知蒙西有多少農家遭了他的罪，砍他腦袋都不過分！”

    “對啊，砍他腦袋！”

    趙逸城跪在原地，聽著成片的罵聲，竟然忽地笑了起來。

    這聲詭異，滿樓的人都靜了一瞬。

    趙逸城再也沒有方才的怯懦委屈勁了，拍拍衣袍，閑適站起了身。

    蕭玳不動聲色地把手按到了劍柄上。

    趙逸城沒有妄動，仍十分恭敬地朝他拱了拱手：“五殿下?！?/br>
    他搖頭嘆氣道：“真是不巧，三殿下受了傷，去了行宮靜養，許久未與我聯系，

    所以我未能提前知曉你要來蒙西……如今真是打了我一個措手不及?！?/br>
    戶部的老臣們直覺不妙，紛紛圍到蕭玳身旁，警惕道：“你想做什么？”

    趙逸城笑道：“我能想做什么？殿下是真龍后裔，我是黃土子民，我自然是要拱衛殿下??！”