說他一早就去了揚州的禮部行轅辦公。一切都很正常，楊士奇還沒到被停職查辦的時候，他就只能照樣過下去，只不過隨時都有監視他動向的人。

    ……

    事情開始之前往往都有跡象，最明顯的就像楊士奇倒臺前紛紛而來的彈劾奏章；還有非常不顯眼的，墻上原本有的幾盆花，某一天突然不見了，可是這種無關緊要的事要引起人們的注意幾乎不可能。

    大明地方官通常三天才會升一次堂問案，不過京官卻每天都要上直，通常十天才能休息一次。楊士奇第二天依舊如往常一樣出門，在官署行轅呆了一整天，要等下直才會出門坐轎回家。

    桃花仙子已在紅藥橋附近準備多時，因官吏們自北城河行宮南行、必過此橋。他們帶著一輛馬車?？吭诤舆?，周圍的隨從故作一番百無聊賴的狀況，有的人在往河里丟石子玩，有的人在相互閑聊，就好像是在等人一樣。這紅藥橋又叫廿四橋，有鹽商取唐詩“二十四橋明月夜”之意，在這里重建了詩歌里的建筑，認為二十四橋是指一座橋的名稱。

    馬車里的桃花仙子穿著圓領長袍，梳著發髻戴著紗帽，以輕紗掩面，時不時瞧外頭的情形。她的對面坐著一個很丑陋的人，正是太監王振。

    桃花仙子道：“我們如果叫王公公下令撤了盯梢的，將來一旦出事要追查到底，紙包不住火終究危險；或者被番子細作發現后，再叫你們強壓下來，照樣是惹人懷疑的。這種法子著實是強人所難。所以讓王公公親自來一趟，把廠衛的人手布置詳細告訴我們，如此就算出了什么事，也很容易找到擔當責任的人，天知地知你知我知?！?/br>
    王振沒有提出不滿，他已是得了王狗兒的首肯才來干這件事。

    正如桃花仙子所言，王狗兒和王振都覺得這樣參與密事風險不大，他們沒有任何尾巴露在外面，加上王狗兒的權勢到時候很容易把后果嫁禍他人。

    “過橋之后，整條街附近就有七個人?！蓖跽癫粍勇暽?。一段路上就有七人盯梢楊士奇，而且是長期這么看著，這已經是極高規格的監視了，也只有首輔這樣的大人物才有資格享受這種待遇。

    “橋邊河中間那個亭子看見了么，名曰宛在水中央，里面那個沒戴帽的漢子是一個，從亭子里可以看到橋上和橋兩尾的一舉一動?！薄敖又羲謻|面最高的那棟茶樓，這里只能看見樓，看不到臨街的窗……只要從北開始數，第三扇窗戶里頭有個咱們的人盯著。此處居高臨下俯視這一段路，可以監視局面勢頭?！薄傲碛幸蝗嗽诮挚谂品坏紫麻e逛等著，一會兒楊士奇的轎子過橋，便交給這邊的人了，牌坊底下的人會不遠不近地混在人群里跟著，縱向觀摩街上的情形?！?/br>
    “最后一班人是布置在泗水街中間的岔路上，一共兩撥人，都在泗水街西側，可以看到東面茶樓上的動靜。撥人最多有三個，如果有什么情況，茶樓上的人在高處發信號，則由這邊人多的一撥派人去支援?！?/br>
    桃花仙子默默在心里記著，雖說是七個人卻是五個哨點，只要記住數字就不會有遺漏。她聽罷又叫王振重新再講一遍，然后才確定下來。

    她不禁說了一句題外話：“高低起落、縱橫交錯盯得那么死，這些人是王公公親自布置的？”

    王振微微尷尬道：“今早上皇爺還問干爹楊士奇在做什么，皇爺關心的事兒，干爹不能不用心安排好，不然要說他疏忽大意，誰來擔這個責任？”

    “王公公所言極是?！碧一ㄏ勺拥?，她又掀開簾子下令道，“你們趕著車慢行，從泗水街上走一遍，我在后面步行跟著?！?/br>
    接著他們從泗水街親自走了一遭，桃花仙子心里便已經有了計較。要說番子們盯得確實死，而且每一處的暗哨都不好發現；但是手里掌握了他們詳細的部署之后，情況就完全不一樣了，敵明我暗，六七人無法真正做到一條街上完全無盲點。

    桃花仙子走慣江湖路，沒有什么深思熟慮的習慣，看準了就干。

    ……不到酉時，楊士奇的轎子就如期出現在了廿四橋頭。只是尋常的上下直，并非正式出行那般講究排場，因此也沒有什么“肅靜”“回避”一類的牌子；除了一頂轎子，外面一共就八個人，抬轎的四個，前后各二個隨從步行。不過只要是轎子都是一種身份的象征，幾乎可以斷定是當官的；因為商人在律法上不準坐轎，有些規制雖然漸漸失效了，但商賈百姓就算想坐轎子也總不能正大光明。

    揚州繁華，路上行人很多。一切看上去就風平浪靜，就好像無數個平靜無事的旁晚，不知情者誰也看不出市面上有什么玄虛。

    轎子如常過了廿四橋，街中間的行人紛紛避讓有身份的轎子，不過偶爾也會遇到同樣的轎子、馬車或販夫走卒的板車，緩下來小心過去。

    泗水街不是墨線一樣直，形狀自然彎曲。轎子剛剛轉過一個彎，忽然就見一個女扮男裝的女子從街邊西側走了出來攔轎。前頭姓王的楊府管事忙道：“停、停轎！”

    這個點正好是個死角。桃花仙子從街邊西側出來，同在西側的茶樓雖高卻被鋪面建筑擋住視線看不到，寬大的房檐也正好擋住了轎子；附近沒有岔路口，不屬于橫向布置的眼線監視范圍；后面為了不被發現、保持距離尾隨的密探在轉完后暫時也脫離了視線，但一定要快，否則稍有遲疑就要被看到了。

    桃花仙子為了不引起路人的目光而露出蛛絲馬跡的跡象，沒有跑，而是疾步快走至轎頭，并對前面裝束不同的管事說道：“羅姑娘認得我。不要停，馬上走?！闭f罷徑直撩開簾子，俯身鉆了進去。

    轎子很快就重新被抬著行進了。這時桃花仙子才發現里面除了楊士奇和羅幺娘，還有個五六歲大的小男孩。她顧不上問這個孩子是怎么回事，趕緊從后面的縫里觀察外頭的情形。只有一小會兒，她便從茫茫行人中尋見了那個尾隨的眼線……什么事都沒發生，證明那細作并未發現異常，否則桃花仙子的人會在不得已之下出手。

    楊士奇正打量桃花仙子，羅幺娘道：“你怎么到大街上來碰面？隨時都有鷹犬細作的?！?/br>
    “現在不是解釋原因的時候，我只告訴你們，方才沒有細作發現?！碧一ㄏ勺颖砬槲⑽⒕o張，但敏捷從容的表現實屬不易，何況是個婦人。她馬上便道：“我現在說等會兒的安排，二位要聽我的，失禮之處得罪了。等我叫你們下轎，你們就跟我下去，動作一定要快，然后跟緊我走，轎子則繼續前行……這個孩童？”

    羅幺娘道：“約定好的，發出信號之后的次日，便是今天你們就會出手，并約定叫我也留在父親的轎子里。所以我們便將這個小孩帶上，他是管事的獨子王越；管事要留下來穩住善后，恐受牽連，所以將獨子托付……”

    “行了，孩子帶上是吧?！碧一ㄏ勺哟驍嗔怂慕忉?，然后對那小孩說道，“你不能哭不能鬧，乖點聽羅jiejie的話?！?/br>
    那孩子只有幾歲，表情卻異于常人，睜大著眼睛很懂事地點頭。

    桃花仙子深呼了一口氣，閉上眼睛片刻，然后長長地呼出氣來，說道：“但愿運氣再好一回，不會出什么差錯?！?/br>
    第三百八十七章賢與能

    前頭的拐彎處有家面鋪子，在門口搭了一個棚，占了街邊的地面，爐子案板都擺在外面，鍋里熱氣騰騰的正煮著東西。轎子繞過面鋪，向左一拐，立時就又到了各處細作的視線死角。