個人，一陣吵鬧，所謂“長老”大部分都是壯年，老頭子反而沒兩個。大屋子上方供奉著一尊泥像，香燭煙霧繚繞，一個光頭大漢站在泥像前面，見有人進來，便轉頭看向張寧和姚二郎，輕輕點了點頭。張寧遠遠地抱拳作了個揖，見大伙正忙便沒說話。

    大屋里的男人們情緒看起來很激動，姚二郎悄悄說道：“幾個村莊之間多有親戚關系，不是長老們的女兒嫁在那邊，就是岳父在鄰村，所以大家都急著要父親下令救援?！?/br>
    張寧點頭稱是，要是見死不救，以后親戚鄰里之間還怎么見面？

    就在這時，門外又讓進來一個后生，神像前面的光頭姚和尚見狀抬起雙手平息住吵鬧，那后生上前來單膝跪地抱拳道：“稟莊主，主莊附近沒見山匪蹤跡；山后楓村煙大，村里的房子燒起來了……”

    眾人頓時嘩然，嚷嚷道：“楓村被攻破了，咱們的人已經聚集發了兵器，請莊主下令！”

    姚和尚大聲問道：“山上呢？”

    進來稟報的后生答道：“上去的人還沒下來，不太清楚，遠看沒什么異常?！?/br>
    “都住口！”姚和尚大喝一聲，“傳令，留下少量男子守村，其余人馬出發，走山上的砍柴小路?！?/br>
    有人問道：“事情緊急，莊主為何要走小路？”

    姚和尚轉頭盯著他，那人的臉上頓時有些畏懼。姚和尚還是解釋道：“楓村有防御，山匪既然能攻破，就不可能有余力使調虎離山計偷襲主莊，所以只需留下少量人馬。匪眾沖著我來報仇，卻打楓村，很可能會在半道伏擊，山上情況不明，咱們貿然走大路豈不正中下懷？即刻出發，走柴路翻山！”

    眾人聽罷心服，遂紛紛拜別出門。姚和尚及身邊的侍從走下來，客氣地說道：“你是……張平安？今天遇到了急事兒，馬上又得趕著出門，讓二郎接待你，等我回來咱們再敘?！?/br>
    姚二郎聽罷說道：“我想遂父親一起去打山匪?！?/br>
    姚和尚正要呵斥，張寧忙道：“我有三個隨從身手都不錯，愿跟隨舅舅以盡綿薄之力?！?/br>
    “刀槍不長眼，萬一出了點意外，我怎么向你娘交差？”姚和尚馬上斷然拒絕。

    姚二郎也幫忙求情：“剛才表兄還要我提醒父親，謹防圍城打援?，F在正是用人之際，表兄能幫上忙?！睆垖庪S著說：“我不是來游山玩水的?！?/br>
    姚和尚皺了一下眉，說道：“走隊伍后面，二郎看照著點?！?/br>
    張寧遂出門招呼老徐等三人牽馬跟著眾人走，他們穿過村莊，果見村后聚集了百多號人，正有條不紊地走上山路。這些人全副武裝，不僅攜帶了長短兵器弓弩箭矢，有的還穿著自制鎖甲頭戴大沿鐵盔，多數人披著硬竹片的鱗甲胸口等要害部位戴著護心鏡。雖然衣甲不一，但遠遠看去根本不像是一幫聚集的村民，倒像更遠古時代的軍隊。難怪他們敢去招惹山匪，因為自己就是一幫強人。

    姚二郎帶著張寧等人走在隊伍后面，順著樹木雜草荊棘之間的小路往山上爬，這座山恐怕少則有幾百米高，估計要走好一陣子了。張寧等人中午前剛到，沒吃飯早已是饑腸轆轆，不過老徐和兩個女人都沒怨言，默默跟著隊伍行走。

    上山的路不知爬了多久，張寧早已是汗流浹背氣喘吁吁，馬自然是沒法騎，幸好是蜀馬，駝點東西走上路沒什么麻煩?，F在他才親身感受到，行軍打仗，行軍可能更加重要，沒體力什么都是扯淡。

    還好堅持一陣子就到山脊了，接著就是下坡路，至少省力了許多。

    張寧正瞧太陽的方向，估計未時還沒過，突然前面就叫喊起來，緊接著嚷嚷聲喊殺聲驟起，隱隱還能聽見弦響。人們紛紛離開小路，向樹林里散開。張寧向下俯視，只見人在奔跑，卻看不見發生了什么事，更看不到山匪的影子。秋葉拔出長劍來，拉著張寧躲到一顆大樹后面，伸出脖子瞧下面的情況。

    姚二郎道：“父親料事如神，估摸著遇見山匪了，表兄安心，我們在上面俯攻，山匪定然抵擋不住?！?/br>
    喊叫聲沒持續多久，一會兒前面的人就招呼他們繼續下山。張寧還沒搞清楚狀況，又走了一陣，到了山邊一看總算明白了。只見山下是一條土路，山邊收集了大小許多石頭……顯然匪眾是想等救兵從山下的路上經過時，用石頭往路上砸，然后趁亂沖下去殺人。而現在山邊的石頭還沒被推下去，已經是一片狼藉，時不時還能看到一兩具尸體，這里的戰斗已經結束了。

    張寧抬頭看山下的光景，不遠處有個村子煙霧彌漫，火在煙塵中燃燒，一些人從村子那頭往對面的山上跑，姚和尚的一部分人馬已經向村子里沖過去。

    “娘的跑了，進山就不好追?！币Χ梢欢迥_，咬牙切齒地罵了一聲。

    一行人跟著進了山下的村子，只聽得一片哀嚎，火勢蔓延煙霧彌漫，周圍構建的土墻也塌了，整個村莊幾乎成了一片廢墟。漢人的村莊在山區確實存在很大隱患，為了耕種收割方便人們一般不愿意住在地勢險要的山上，而是在平地上修建村落以并修筑城墻為防御，這種防御顯然是有限的。

    到處都是尸體，有的被拖出來已經被燒黑了，不少人抱著尸體大哭，場面慘不忍睹。剛到這里就遇到了這種事，張寧回頭看隨從時，只見他們的臉上也是慘白，順著徐文君的目光看去，看到一個孩童被釘死在一張門板上，門板上血跡斑斑。這時又有一個披頭散發赤身露體的婦人從谷草堆里爬出來，一個漢子忙喊道：“找身衣裳來！”

    百五十四章瞎折騰

    空氣中飄著一股血腥、糊味夾雜的氣味，以及人們的怒吼。張寧看到自己身后的徐文君已經吐了，她發現張寧回首也抬起頭來，只見她的眼睛里含著眼淚。

    張寧默不作聲，四下尋找，終于尋見了姚和尚，只見他正站在一道殘破的土墻前面。他們便向姚和尚走了過去，只見旁邊還站著幾個長老正說著什么事兒。

    姚和尚神情嚴肅，吩咐了一個長老：“你去安撫眾人，讓大伙先救治傷者、滅火，天氣熱死人也得盡快埋了?！?/br>
    旁邊一個漢子猛地把手里的刀柄砸在地上，怨氣十足地說：“咱們為啥要憋屈在這山賊橫行的窮鄉僻壤？！”

    另一個人說道：“山賊燒了楓村，殺了那么多人，不報仇天理何在？”

    “急著報仇要怎么報？”姚和尚回顧左右，“匪寨距離百余里，建在地勢險要的山上，易守難攻。若是強攻、哪來的人命去填？長期圍困匪眾又無糧草，這點家底，百余里山路補給耗得起么？”

    幾個人面面相覷，垂頭“哎”地嘆了一氣。姚和尚冷冷說道：“沒天理的事何止這一件，先忍一忍有機會再說?！?/br>
    太陽已經偏西，照射在殘破的土黃色城墻上，身著土布長衣光頭的姚和尚一時間看起來苦哈哈的。

    張寧心里有一個疑問，失去親人的村民為什么沒有把這事遷怒于姚和尚和長老們？因為當初去招惹山匪的決策者是他們。在回去的路上，從姚二郎口中了解的情況終于讓他明白了原因。

    此地適合耕種的土地不多，加上幾個村的人按照中原的生活習慣聚居，造成糧食欠缺，所以只能用自己生產的鹽、鐵器、堅韌弓弩等物與周圍的土著交換糧食。土匪長期搶劫勒索方圓之內的居民，使得各寨用于交換的糧食日漸減少，給姚和尚的五個村莊帶來了危機，所以他們要設法