寧懷誠懷著一顆惴惴的心等了幾個月，直到聽到姜府同意的消息以后才松了口氣。

    其實他本不必如此擔心，英國公府再敗落，也比當時的姜府強，姜逢年那人當不了什么好官，一輩子的仕途也就那個樣子了，成不了什么大氣候，他的兒子們就算有什么出息，年紀也還小著，等要長成怎么也得幾年后了。

    ——話是這樣說，但他還是惴惴不安。

    大約在喜歡的人面前，無論性別，無論身份家世，先動心的那個人總是會不自覺地卑微一些。

    他的忐忑心思無人知曉，唯有門口站著的竹香知道此刻她的心里有多么戰戰兢兢，生怕里頭姑娘說出什么不好聽的來。

    在姑娘身邊跟久了的人都知道姑娘是什么性子，她的情緒總是穩定，哪怕底下的丫頭們做錯了事情，她也只會笑著說沒關系，然后讓她們重新做就行了。

    姑娘的脾氣是好，但他們底下的這些下人心里卻都有些害怕——不是他們骨頭賤不喜歡脾氣好的主子，而是一般來說，主子們再好也有自己的小情緒，太完美的主子總是叫人心慌，不知道自己哪里會做錯了事惹了主子不高興，也不知道主子最忌諱討厭什么。

    換句話說，她們覺得自己根本不了解姜云瑤，所以心里敬她，也怕她。

    而姑娘嫁進府里以后也是現在這個樣子，和姑爺的感情看起來很不錯，兩個人從來不吵架，從來沒有紅過臉，但不知道為什么，底下那些人心里都在琢磨一件事情——姑娘對姑爺好像和她對她們這些下人差不多，只是遠著、不親近，看不出來是好是壞。

    換成竹香站在姑爺那個角度，她也是要心里嘀咕幾句的。

    只不過底下的下人心里嘀咕也不影響什么，她們也不能做什么，但姑爺不一樣。

    竹香擔憂地望向屋內。

    里頭姜云瑤有一瞬間的怔愣。

    她喜歡寧懷誠嗎？

    應該是喜歡的吧？

    看多了現代的渣男海王還有古代那些合理合法納妾睡通房的男人以后，她看寧懷誠實在是眉清目秀。

    再硬的一顆心，便像是石頭，都能被捂熱了。

    她低頭，半晌抬起頭，斬釘截鐵：“喜歡的，我喜歡他?！?/br>
    她做不到成為一個戀愛腦，但喜歡確實存在，且正在逐漸加濃，她愿意和寧懷誠走到相守一生、白頭到老。

    屋外的寧懷誠一瞬間心潮澎湃。

    云瑤說喜歡他！

    喜歡他！

    他的心砰砰地亂跳，幾乎要從喉嚨口里蹦出來，手腳酸軟，滿是喜悅，甚至想沖進屋里抱起姜云瑤，讓她知道此刻自己內心的激動。

    但他沒有動，只是嘴角越咧越深，傻乎乎地站在門口笑。

    見他笑了，竹香也笑了，她終于能動彈了，想了想，從茶房里端了一盞茶送進了屋里。

    青花瓷的杯盞，茶意釅釅，姜云瑤瞧見她送了三個杯子進來，便眼神詢問。

    竹香也沒說話，悄悄瞥了一眼外面。

    在座的兩個人瞬間心領神會，也不再提起私事，扭頭說起些家常，姜云瑤還叫人上點心：“之前新研究出來的，你嘗嘗味道?！?/br>
    過了一會兒，寧懷誠終于從門口走進來，他臉上已經沒了異色，只眼里還殘留著笑意和顯而易見的高興：“明月也在？這兩日陛下心情好，賞了我點東西，我預備著往各處送的，也有你的一份，原是要送到你那兒去的，既然你來了，也省得他們再跑一趟，等會你走的時候記得去拿?！?/br>
    顧明月再遲鈍也能猜出來他為什么忽然會說這個了，但她覺得高興，只是姑娘的一句喜歡便能讓姑爺這么高興，說明他是真把姑娘放在心上。

    這東西她收著不虧心，反正寧大人有分寸，不會送什么太超出不合儀的禮物就是了。

    等表達完自己的高興，寧懷城又坐下，姜云瑤才開口：“今天怎么回來的這么早？”

    寧懷誠道：“事情都處理得差不多了，南邊有消息了?！?/br>
    皇帝拿捏著江南鹽商和官員勾結的證據，隱忍不發，只是想要招安鹽商，是用的軟辦法，想著要保一保江山，好歹保持朝堂平穩，不至于生出大亂子，那些官員也心里都有數。

    從寧懷誠的角度來看，這就是個飲鴆止渴、治標不治本的法子，沒了這幾個鹽商還有下幾個，只要有利益在，就會有人趨之若鶩，背后那些人短時間內會因為畏懼自己被當出頭鳥處罰而選擇龜縮蟄伏，但時間一長，這事兒的風頭過去，那些人只會卷土重來，只不過會做得更加隱蔽不容易被人發現罷了。

    亦或者是做得更加過分，因為拿準了皇帝不會或者說根本下不了手嚴懲，只要他們勾結更多的人，把所有人都拖下水，法不責眾，他們就能平安無事。

    寧懷誠并不認可這樣的做法，他私下里和姜云瑤說這件事的時候就很不贊同，姜云瑤也是如此。

    可他們并沒有別的什么辦法，皇帝有自己的考量，他是個中庸的天子，一心只想守成，不肯銳意進取，更不敢做太大的動作，怕江山敗在自己的手里，怕自己在史書上承受罵名。

    從鹽商進京前，朝廷上便因為這事兒吵了無數回，撞柱子請求嚴懲的官員太醫院里都躺了好幾個了，可皇帝鐵了心不愿意深究，到如今鹽商進京，招安的事兒也就板上釘釘了。

    顧明月走后，寧懷誠坐在姜云瑤身邊嘆氣。