”

    范德才一副溫厚模樣，“公主慢行?！?/br>
    馥寧公主瞥了季綰一眼，帶人離開，連帶著也讓人拖走了倒地不起的宮人。

    壓迫感驟然消失，季綰欠身行禮，“多謝范公公解圍?！?/br>
    范德才笑道：“咱家并非熱心腸主動解圍，是受人之托。其實，這兩次娘子入宮，都會有司禮監的人暗中相護?！?/br>
    受何人之托，不言而喻。

    “不過，咱家還是要提醒娘子?！狈兜虏盘终衼硪粋€涓人，令她清理掉地上的血，語氣漸沉，“馥寧公主脾氣暴躁，難以自控，娘子盡量避之?！?/br>
    “臣婦明白了?！?/br>
    可她不招惹，不頂撞，就能息事寧人嗎？

    季綰隱隱覺得，她們還會有交鋒的一日。

    回去沈家的路上，季綰順道去了一趟珍書閣，正巧趕上潘胭在教孩子們習字。

    齊伯坐在欄干上，還是吊兒郎當的，露著牙花笑說要拓展一下學堂。

    “有潘娘子幫襯，就可以將隔壁改造成學舍，提供給不識字的孩子?！?/br>
    季綰靠在一旁，“這么說，您老認可三嫂了？”

    “何談認可??！比我學問高多了！”

    季綰莞爾，深知這話有夸贊抬舉之意，不過結果是喜人的。

    卻聽齊伯又道：“回頭書肆攥的銀兩，小老兒會分給潘娘子一些，當作薪俸，總不能讓人白出力?！?/br>
    薪俸的事，季綰不便摻和，“我替三嫂多謝您了?！?/br>
    “是小老兒要謝你，替我尋了個幫手，要不忒忙了，都顧不上喝酒?！饼R伯指了指地窖方向，那里面存放著君晟許給的梨花白。

    季綰點點頭，與齊伯有一茬沒一茬地閑聊，轉眼到了暮色四合。

    潘胭挽著季綰走在回去的路上，難掩興奮，反應過來時，又不可抑制薄了臉兒，“瞧我這沒見過世面的樣子?！?/br>
    季綰拍拍她的手臂，“嫂嫂博覽群書，比我見識廣博得多?！?/br>
    看了一日書肆的蔡恬霜走上來，擠在兩人之間，“紙上終覺淺，有機會還是要出去游歷一番?！?/br>
    這話戳中了兩人的心窩，她們沒有接話，卻藏了千言萬語，若有一日能去見識廣袤的山川湖海，體會不同的風土人情，心境和談吐都將大不相同。

    入夜，季綰等到子時不見君晟回來，她有些犯困，吹滅燭臺躺進帳子，又一次嘗試脫離撥浪鼓獨自入眠，可直到破曉都沒有睡踏實，夢境顛簸，被暗黑籠罩，分辨不出身在何處。

    自小，她的夢境與旁人不同，沒有景象，唯有顛簸的感覺，像是在趕路又像是在逃亡。

    旭日冉冉，熹微光縷映入喜帳，屋外響起招呼聲。

    季綰懶懶起身，一夜未休息好，頭重腳輕。她捏捏顳，穿上繡鞋步下旋梯，在看到揮舞鋤頭刨地的陌寒時，快步跨出門檻，卻未見到君晟的身影。

    “大人呢？”

    陌寒手握鋤頭支著下巴，連打了好幾個哈欠，“城中一處莊園發生兇殺案，可能與柳明私塾的案子有關，大人在大理寺，與賀少卿商討案子未回?！?/br>
    習慣每日見到君晟，偶爾見不到，多少有些不適應，季綰忽視了心里作祟的怪異，叮囑陌寒回屋休息。

    在大理寺衙門熬了一個通宵，陌寒是回來補覺的，可他沒有晨睡的習慣，索性幫著老兩口刨地播種。

    前院傳來曹蓉的聲音，話是說給潘胭聽的。

    “你今日還要去學堂的話，午膳和晚膳都要我來掌勺。柴不夠用了，你去劈些吧?！?/br>
    很快，潘胭的身影出現在后院，又是挑水又是洗菜又是劈柴，累得汗漉漉，衣衫貼膚，無意展露出豐腴的體態。

    來來回回幾趟，分身乏術。

    陌寒看不過去了，放下鋤頭，拿起一段柈子放在樁子上，接過她手里的斧頭，“我來吧?！?/br>
    說著挽起衣袖，露出小麥色的手臂。

    劈砍柈子，孔武有力。

    潘胭赧然，“夠用了?！?/br>
    “多劈一些吧，能多用幾日?！?/br>
    陌寒默默勞作，沒一會兒，將柴火堆砌成小山。

    潘胭道了聲謝，發覺陌寒前襟微濕，貼在胸膛上，投桃報李，本該遞上帕子，可男女授受不親，非禮勿視，她抱起一捧柴火，快步回了正房。

    君晟是在當日傍晚回來的。

    暮云合璧，余暉溶溶傾枝頭，巷口楓葉片片紅，他一身緋紅官袍，與映霞楓葉一樣瑰麗。

    一進門，先是去了老兩口那里坐了會兒，隨后回到新房沐浴更衣。

    揉藍錦衣柔軟垂順，帶了點兒浴湯的潮氣，包裹在筆挺的身姿上。

    他拿著純白布巾，擦拭墨發，聞到飯香時，不由轉眸尋找著那道身影，卻在瞧見馨芝端著雜蔬湯走上來時，淡了眸光。

    沒有察覺男人的情緒，馨芝放下湯碗，恭敬道：“大人稍等，還有兩道菜?！?/br>
    “綰兒呢？”

    “小姐在為大人制作燉盅?！避爸デ飞黼x開。

    窗外云卷云舒，黃昏暮色昳麗成綺。

    等待的工夫，君晟坐在躺椅上，無心欣賞景色，回想著案子的細節，死者是那座莊園的花匠，脾氣溫和，無不良嗜好，與前三起案子的死者沒有人際交往上的關聯，除了頭部的致命傷和一對虎牙。

    一切都像是兇手故意放出的線索，吸引朝廷的注意，引朝廷的人查尋下去，再將他們耍得團團轉。

    這么做的目的是什么？

    季綰端著燉盅上來時，君晟側身閉目，呼吸均勻。

    像是睡著了。

    知他一日一夜沒有休息，季綰不忍打擾，輕輕放下燉盅，來到躺椅前。

    看男子劍眉微蹙，她搬過椅子坐在旁，托腮盯了會兒，不知不覺哼起曲子。

    這是年幼時母親哄她入睡的曲子，百試百靈，但前提是，有撥浪鼓在身側。

    女子音色清清甜甜，不疾不徐，確有助眠的作用，漸漸的，男子眉頭舒展，睡顏看上去無害又悅目。

    光憑容貌，說是京城之冠，并不夸張。

    季綰打量著這張巧奪天工的臉龐，視線不自覺游在他揉藍色的綢緞錦衣上。

    衣衫薄而服帖，隱約可見身形的輪廓，視線再往下，叉開的衣擺垂落躺椅，露出一雙包裹中褲的大腿。

    男子的腿甚是惹眼，修長筆直。

    季綰扭回頭，哼唱的曲子走了調，她清清嗓子，找回音律。

    音色悠悠，人婉柔。

    君晟恰在此時睜開眼，幽深的桃花眼清霽瀲滟。

    四目相匯，季綰眨眨眼，臉蛋“唰”的一下就紅了，為自己方才的孟浪。

    而那難以遮掩的紅潤，比桃紅的胭脂還要嬌艷，如晚霞爬上玉肌。

    “先生醒了?！彼奶摰孛蛎虼?，佯裝淡然從容，“飯菜備好了，可要食用？”

    君晟沒急著起身，“哼的什么曲子？”

    “娘親教給我的?！奔揪U抓了抓膝頭的衣裙，極力驅散臊意，“好聽嗎？”

    “嗯?！背跣训木壒?，君晟呈現出懶倦之態，側身枕著一只手臂問道，“臉怎么紅了？”

    “沒有紅?！奔揪U捂住臉，假意拍了拍，“柴火熏的吧?！?/br>
    “前言不搭后語?！?/br>
    心虛作祟，季綰招架不住，一把握住君晟的手，欲要將人拉起，“飯菜涼了，快用......”

    話音未落，她被反力拉扯，身體前傾失去平衡，趴到了君晟的胸膛上。

    心口與心口緊貼，不知誰的心跳亂了節拍。

    季綰單膝跪在桌椅邊，支撐起上半身，怔怔看著故意拉她跌倒的男子。

    君晟扣住她那只主動伸過來的手，強行與她十指相扣，“怎么像是你沒有吃飽？”

    男女力氣本就懸殊，何況是有人故意為之。

    這人有時候挺壞的。

    季綰費力站起身，想要抽回手卻沒能如愿，她不得不伸過另一只手，用力將人拉坐起來。

    可拉是拉了起來，男子卻在坐直的一瞬，向回用力，又將季綰拉倒在他的身上。

    額頭磕到男子的胸膛，季綰來了火氣，摁住他的肩頭撐起身子，不停抽回自己被緊攥的右手，“別鬧了，飯菜都涼了?！?/br>
    不就是偷看他的身體被抓包了么，又不是沒穿衣裳。

    君晟桎梏住亂扭動的女子，以一貫慢條斯理的調子，道：“你要看就大大方方地看，別偷看了又不認賬?！?/br>
    被徹底戳破窗戶紙，季綰臉如火燒，她倒吸口涼氣，緩緩吐出，試圖讓自己冷靜。

    “我沒偷看你?！?/br>
    她絕不能承認，以免日后被他拿這事兒取笑。此刻，她并未察覺，他們之間已有了合作關系之外的狎昵和曖昧。

    眼看著快要把人激怒，君晟突然松開手。姑娘家臉皮薄，不能把人逼得太急。

    脫離開桎梏，季綰雙手背后，暗自揉了揉被攥紅的右手，抬起下巴指了指食桌上的飯菜，“快用吧?！?/br>
    君晟沒再打趣她，走到桌前執起碗筷安靜地食用起來。

    季綰坐到搖椅上，對著他的背影若有所思。

    夜里沒有撥浪鼓在旁，她會睡得不安，可那晚在馬車里，她竟毫無知覺在君晟的懷里熟睡。

    該驗證是偶然還是必然嗎？

    他們是名義夫妻，直接說出口，會不會讓他覺得她是在找借口故意施以引誘？