“聚寶賭坊”這四個字像條鐵鏈死死栓住秦時的雙腳，不僅讓她沒敢上前，更令她撲通跪在地上，磕下頭不敢抬起，那驚懼的模樣，像是真的害怕在如此場合發言。

    實際上，是她弟弟在聚寶賭坊欠下巨額賭債，她父親以自殺威脅她幫弟弟還債，她無奈，以建造織坊之由向九海錢莊借貸巨額，暫時幫弟弟還了賭債。

    這般行徑若是讓九海錢莊或者商會、衙門任何一方知曉，她辛辛苦苦發展起來的小織坊，便算走到盡頭了。

    “哈！”見秦時如此，姓馬的男人不冷不熱笑出聲，別有所指道：“就說這些女人不適合來拋頭露面，這下大家見到了吧，不是男商賈欺負她們，是她們自己扶不上墻，在坐諸公，你們說是不是？”

    在坐諸公不曉得馬魁吃錯什么藥，要當著陳鶴和水圖南的面說找死的話，沒人做聲。

    “馬魁，”陳鶴擰眉，聲音放低放緩，反而威壓更重，“你對女商有何意見，對本官有何意見，不妨直說來，今日織造行大小織造代表盡數在場，你有話當面說出來?！?/br>
    “不敢，”馬魁挑高眉毛，用趾高氣昂的態度講著反諷的話，“陳大人履新以來兢兢業業，克己奉公，把災情處置得很好，馬某對陳大人絕無意見，馬某只是看不慣有些人小人得志，剛剛被推選上去，便仗著手里有點權力，拉幫結派搞小動作，破壞我商行風氣，這是惡心誰呢！”

    這話是在說誰，眾人心知肚明，甚至有膽子大的，偷偷去瞄水圖南臉色。

    陳鶴問：“既對我沒意見，那你在說誰？”

    “哼！”馬老板鼻子里重重一哼，“說誰誰心里清楚！”

    他在譏諷水圖南，水圖南嚴格執行陳鶴的要求，對織造行的出入進行了嚴格把關，雖然大通同樣有損失，但這不妨礙商賈們仇視她。

    “大膽馬魁，安敢在本官面前如此放肆尋釁，來呀！”陳鶴怒而摔出手邊茶杯，瓷器乍碎在眾人面前，水花四濺，驚得在坐者紛紛起身而立。

    “在！”門外應聲沖進來兩名魁梧衙差。

    “將藐視廳堂搗亂議事的馬魁給我綁了，此人同拿！”陳鶴怒火中燒，在滿屋噤若寒蟬中一指秦時旁邊的男人，“即著吏司稅課使并查二人商號稅款，蹬鼻子上臉的東西，織造這點事，用得著跟這陰陽怪氣嗎？”

    布政使用力拍桌，未拔高聲音吼罵已足夠令人膽戰心驚：“告訴你們，干得了的就好好干，干不了的趁早滾蛋！容不得你一顆老鼠屎來壞我滿鍋湯！”

    在馬魁不服的叫罵聲和那個男人的哭求聲中，衙差押了人離開，有人進來快速打掃走地上的碎瓷片，又有人進來給陳鶴重新換杯茶。

    水圖南趁機掃一眼新送來的茶，發現和被砸的那杯一樣，也是提神效果最好的釅茶。

    江寧是歷朝歷代都梳理不好的富貴泥潭，陳鶴在水災嚴重外加五十萬匹絲綢加身時來此任職，其所面對的困難可想而知，忙碌到用釅茶提神再正常不過。

    “我們繼續，”處理完馬魁和他那找死的親戚，陳鶴喝口茶，示意還在地上跪的秦時，“秦老板，起身過來坐吧?！?/br>
    老話說“君閑臣忙國事順暢”，經營生意也講究個不必事事躬親，可陳鶴卻正好相反，履新至今，大部分事是她親自在抓。

    五十萬匹絲綢的生產，一年內完成和兩年完成有很大區別，若是時間充裕，承產者可節省將近一半的生產投入費用，這是成本的主要構成，如今江寧織造行照著一年五十萬匹的需量，把織機買好，作坊建造好了，朝廷又把時間寬限到明年。

    織造商的虧損，朝廷是不承擔的。而每匹絲綢的成本，朝廷卻給有最高限制的，但凡成本超過那個數，數以內的朝廷承認，超過那個數的，則由織造自己承擔。

    這件事如何妥善處理，陳鶴同織造行眾代表商議半個上午加整個上午，期間衙門管了頓飯，糙米飯配道炒青菜和道豬皮炒腐竹，兩位不能吃炒腐竹的老板另用小灶炒了其他菜，可大老板們沒怎么吃。

    糙米太糙，配菜太素，吃慣白米細面的大老板們咽不下去衙門的飯。

    遇事不怕議，只怕光議事，遇見陳鶴，江寧這幫富商巨賈們，才算見識到什么是真正的議事。

    及至傍晚議散，五十萬匹絲綢寬限至米明年年底交付的問題，已經被議得七七八八，議后再經陳鶴水圖南等幾人修改，便可成文辦法，這不是上位者獨裁專權的隨意決斷，而是陳鶴水圖南對江州織造的了如指掌。

    陳鶴經過對整個江州織造的調查，形成一本簿子，她主抓簿子里的主體，捎帶給少數兜個底。

    這般方法，和最初于霽塵教給水圖南的經營思想如出一轍。

    散了議，一幫男人三五成群約著去好酒樓吃喝，沒人敢來邀請水圖南同往，因為水圖南不參加私人聚宴。

    有幾位接替父業的年輕女老板，在熱情邀請了孤身一人的秦時后，小心地過來邀請水圖南。

    看著眼前互相結伴壯膽過來的幾位女老板，水圖南因擔心她和女老板們走的近時，會被有心人刻意挑撥起性別對立，本想拒絕，正欲開口，穆純沖過來在她耳邊低語幾句。

    水德音那個老作精，日前剛因種種原因，給他換到新的奉老所，這才幾天過去，他在這家奉老所又惹事了。