牛朦有此言論絕非是因自卑，而是面對巨大利益時的理性和清醒：“無論從哪方面來講，九海皆是遠不如‘三通’的?！?/br>
    在水圖南洗耳恭聽的態度中，牛朦拱手，實在喜歡這種直來直去、簡簡單單的，就能把事洽談的生意，面上不動聲色道：“恕我冒昧，不知水東家看上九海什么？”

    僅是比較的多得小型商戶青睞的九海錢莊，水圖南倒底看上它什么，才想要選擇她進行借貸？

    九海的客，多是小作坊小鋪面經營者，水氏織造對它來說無疑是龐然大物，那么水氏可能要借貸的數目，九海也未必提供得出來。

    水圖南仍舊面帶微笑，和顏悅色：“說出來只怕牛掌柜不肯相信，我想從九海借貸這么多，”

    她比出四根手指，理由有二：“一則是因為，牛掌柜確實保管住了家父存的八百金，讓我看到了正經錢莊對待這般問題時該采取的正確措施，以及，牛掌柜謹慎嚴肅的態度讓人折服，至于這二則——”

    看著水圖南比出的手指，牛朦心下大驚，這個數，不多不少，正好是九海掏空家底能湊夠的數目。

    在牛朦暗中驚詫時，且見年輕的龍頭東家眸中微光輕轉，笑意分明未減，已然讓人直觀感覺到她的鄭重：

    “‘三通’把持江寧錢莊行，距今已有四十余年，而今的江寧，是連水氏亦能被大通融并的莫測時局，長江后浪推前浪，錢行的三足鼎立之勢，是否也該變變了呢？”

    從三家錢莊只手遮天的江寧錢行，殺出條血路來，使九海躋身前列，與三通平起平坐？

    牛朦用力掐著手心，才沒有驚訝得倒抽冷氣，她心里驚濤駭浪，而表現在外時，只是平靜的眼里驟然凝起復雜之色。

    來這里之前，她以為水圖南請她來，是要想辦法從她這里取走水德音存的八百黃金，萬萬沒想到，是她目光短淺心胸狹窄了，水圖南竟是向她遞來如此不可思議的機會。

    這絕對是千載難逢的機會，這是一旦功成，九海從此翻身登云入志留載的機會！

    思量片刻，牛朦垂垂眼，實事求是道：“放眼整個江州，甚至全國，蓋【1】除‘三通’外的所有錢行，究極目的便是并肩‘三通’、成為‘三通’，甚至超過‘三通’，當年家母克服萬難成立九海，她的志向里，自也是有此一樁的，”

    水圖南心想自己果然沒有看走眼，牛朦是她見過的為數不多的，可以在巨大利益面前，持續保持頭腦清醒的生意人。

    牛朦比出四根手指，努力保持的平聲靜氣之下，可見指尖仍舊有些輕輕顫抖：“然料來水東家已是心中有數，若九海答應您的借貸，那么便是要我賭上九海兩代人之積累了，一旦失敗，我便是半生白干，另要搭上余生還兩輩人的債?！?/br>
    “東家您的這門生意，收益讓人心動不已，風險也等同的巨大深重，讓人不得不慎之又慎，”好在牛朦并沒把話說死，“不知水東家可否方便，容給三日時間？待我與家母好生商量，再鄭重給您答復?！?/br>
    牛朦的回答，竟和水圖南預料之中的如出一轍，她不由更加佩服于霽塵那個算盤精琢磨人心的本事，嘴上欣然道：“這是自然，此事非同小可，我也是和商號里幾位總務掌事、以及大通那邊慎重商議過好久，才敢請牛掌柜前來一見的?！?/br>
    “這不，”她拿出于霽塵的私印，晃了晃，有幾分俏皮模樣，又胸有成竹到令人覺得此事必成，“于大東家為此直接把印給了我，就怕耽誤事，她的印在我手里，談多久還不是你我說了算？”

    水氏由大通說了算這事，外面人都是知道的，水圖南這般輕快的態度，一定程度上也讓陷在驚天消息中的牛朦，得以暗暗松出口氣，跟著露出笑意，她拱手施禮：“多謝水東家體諒?！?/br>
    “掌柜莫講外氣話，我們互相體諒，談生意嘛，有來有往，好事多磨?！彼畧D南一派施施然，似乎早已料到會是如此情況。

    牛朦聽說過不少關于水圖南的傳聞，綜合看來，水圖南是個富庶人家里養出來的，不得不繼承家業的大小姐，沒主見、沒魄力，在水氏遭遇難關時，選擇嫁于霽塵那種商行龍頭來尋找助力，但此番接觸，真實的水圖南讓她驚訝不已。

    牛朦甚至不由自主地想，商行里要是能多些像水圖南這般的女老板，那該多好吶。

    至此，兩人又閑談了些別的，并在姬代賢的陪同下，水圖南請牛朦參觀了水氏和大通共用的總鋪。

    小半個時辰后，牛朦拿著半斤獅峰茶，愉快地登上回九海的馬車。

    總鋪門口，望著九海的馬車越走越遠，水圖南略顯rou疼地嘀咕道：“那可是我磨了好久，才從于霽塵那里搜刮來的獅峰茶?！?/br>
    姬代賢沒忍住，笑起來：“東家不是貪幾口好茶的人?！?/br>
    “可于霽塵是個小氣鬼吶，”冷風吹過，水圖南縮著脖子轉身回鋪里，“要是這回沒能談下九海，她可才是要笑掉大牙了?！?/br>
    見牛朦的事瞞不住，興許此刻于霽塵那個手眼通天的家伙，便已經猜到她見牛朦是在打什么主意。

    姬代賢笑吟吟跟在旁邊：“我看牛掌柜對我們態度還算可以，四個數的借貸對九海而言雖然風險高，但據我對牛掌柜母親的了解，她應該會偏向答應和我們合作?！?/br>
    “你還認識牛掌柜的母親吶，”水圖南哈著氣搓手，路過堂里的小火爐時，直接停下步子烤手，她耐不住冷，哆嗦著笑道，“鋪有一老如有一寶，老話誠不騙我?！?/br>