——怎會不好奇，于霽塵以前，過的是什么樣的生活？

    待結束和姬代賢等幾人的議事，時間已是臨近飯點，一名女伙計提著個食盒敲門進來。

    “您家里送來的?！被镉嫲咽澈蟹旁谧郎?，在水圖南打開食盒時，繼續低聲道：“織造局里傳來消息了，湯若固近來的確沒怎么出過門，但出入他宅子的辦事者，反而較往常多出數倍?！?/br>
    食盒里裝著滿滿一碗餃子，尚有余熱，這個量水圖南兩頓也吃不完，心里想起于霽塵總說她瘦，要多吃，嘴里問道：“是些什么人？”

    伙計聞見餃子香味，沒敢抬頭看：“除去平時來往的那些人，剩下多是些本地大戶，也有零星的小商戶和讀書人，哦，還有錢莊的人?！?/br>
    在水圖南聽罷此言輕蹙起眉頭時，腹中饑餓的伙計補充道：“那些人從湯若固那里，領取了不同數目的財物?！?/br>
    “僅是財物？”水圖南問。

    伙計：“還有田產、宅院以及各種莊子和鋪面，其余還有什么則尚未打聽出來，那些人嘴巴緊得很，道是如果說漏嘴，許會招致殺身禍?！?/br>
    瞧，越是所謂不可被泄露的事，越是有人忍不住地在不經意間，泄露出一二其中隱私來。

    看樣子，湯若固是在提前分散隱藏自己的財物，難道是預料到會發生什么了？

    水圖南將食盒重新蓋上，叮囑道：“告訴大伙，行事千萬要小心，寧可打聽不出來，也莫使身份泄露去，”

    “這個，”她又點點食盒蓋，柔聲細語，平易近人：“幫我拿去熱一熱，只是我吃不完整碗，若你無有忌口，還請你幫我個忙，分走一半去吃?！?/br>
    饑腸轆轆而無暇去吃飯的伙計，聞言還是有些高興的，只是她面上沒露出來，道了謝，提上食盒離開。

    屋子里重新安靜下來，水圖南獨自坐了會，不由自主又拿出那枚私人玉印。

    羊脂白玉的材質，圓柄方底，小巧便攜，造型簡潔，通身無復雜花紋，柄尾穿著個黑色繩環，可以松松套在拇指上，繩結打得異常隨意，和它主人的做派甚為相似。

    印底陽文官體刻四字，“于霽塵印”，上面幾乎無印泥殘留，可推斷此印使用未超過五次。

    于霽塵，是個從不做無用之事的，所以她把私印給自己，意圖究竟是什么？

    至吃飯時，餃子餡的味道讓水圖南小小好奇了一番，而直到飯后趴在桌上小憩，水圖南紛亂的心里，仍琢磨不出于霽塵給她私印的真實含義。

    多思使人不安，連小憩時不慎掉進的夢境里，亦是紛繁雜亂。

    一個時辰后，直到不緊不慢的敲門聲把人喚醒，女伙計在外稟報道：“東家，九海錢莊牛老板到了?！?/br>
    “請至會客間稍待片刻，”水圖南趴得胳膊麻，人還沒徹底清醒，便已快速做出回應，“好生招待著，就說我立刻到?！?/br>
    水德音在九海錢莊放的八百金，待日后他死，那筆錢便會默認成為錢莊的錢，水德音的家人也取不出來。

    錢莊那種地方，從來欺客得很，錢莊大越欺人。

    孩子去取過世老人存的錢，被要求提供關系證明，證明“你娘是你娘”本是無可厚非，但當未銷改的戶籍冊都不被錢莊認可時，所謂的證明就變了目的，成了錢莊昧過世之人錢財的有力依據。

    九海錢莊成立二十三年至今，未出現過一例吞客財之事，但水圖南并不在乎能否將八百金取出來，她想弄明白的，是那錢究竟從何而來。于霽塵對那八百金的奚落態度，讓她覺得其中定有蹊蹺。

    九海錢莊的牛掌柜，是位三十來歲的年輕女子，瞧著干練卻不顯犀利，在水圖南進來會客間時，她似乎早已在恭候，立馬起身相迎，客氣而親和地行禮，嘴里講著官話：“九海錢莊牛朦，見過水東家，您康安?！?/br>
    “牛掌柜您亦安，久聞大名，今始請得到您，實乃我之幸?！彼畧D南眉眼帶笑回禮，相比之下，生意往來上她更喜歡和女子打交道。

    二人分坐，伙計進來換了壺茶，水圖為牛朦斟上，敬道：“剛送到的獅峰明前茶，請掌柜品嘗?！?/br>
    牛朦在生意場上往來數年，勸酒的多，敬茶的倒是少。由是相比那些酒rou聲色而言，牛朦也更喜和女老板打交道，不由在談事前先對水圖南露出幾分好感。

    品茶，贊好，牛朦坦率道：“實不相瞞，直至您進來之前，我一直以為，您在經營上，多少會承襲幾分家傳的靈活，而今看來，是我一葉障目了?！?/br>
    此話說的委婉，所謂家傳的靈活品行，無非是在說水德音的狡兔三窟，這位牛掌柜蠻會反客為主，上來就表明中立的態度，反倒讓人無法順利開口提那八百金的事。

    牛朦有備而來，水圖南豈能招架不了。

    她端起茶盞，借低頭喝茶之機，給自己容出個思考時間，等放下茶盞，她微笑道：“掌柜在錢莊當事，謹慎嚴肅是首要，如此看來，水氏欲從九海借貸的決定沒有錯，有掌柜在，倒是更讓人放心?！?/br>
    “借貸？”這倒是大大的出乎牛朦意料，她沉默片刻，望向水圖南眼睛，誠懇道：“多年以來，似水氏織造、衛氏瓷行、錢氏南鹽，包括于氏大通這般的江寧大商號，借貸時首選的是匯通、寶通、元通三家大型錢莊?！?/br>
    這三家錢莊包攬了所有上規模的商號借貸存儲，官府衙門向民間借貸時，亦是首選三通。