“看我干什么？”須臾，于霽塵問。

    水圖南抬著眼睛，自下而上看這位大東家清亮的眼睛，語調放得輕，言辭卻如千鈞重：“生民遭災，缺衣少食，你我身為商賈，既有能力相助，怎能因利益微薄，就見死不救？”

    隔著兩步的距離，于霽塵直勾勾看著水圖南。

    六月的江寧，不落雨時熱得像下火——也算是梅雨季來臨的前兆，異鄉人、尤其北邊來此謀生的人，對此無不怨聲載道，而江寧本地人，面對如此的酷暑，除卻日復一日的忍耐，別無其他選擇。

    一代代下來，江寧百姓已經習慣了這樣的忍耐，就像忍耐花樣百出的苛捐雜稅那樣，他們忍耐著官門無所不用其極的層層盤剝，忍耐著各種出其不意的天災折磨，并在忍耐中茍且著偷生，他們相信，只要不死，就總能忍耐下去。

    歷代以來，全國各地都有過揭竿而起的事件，唯獨富庶的江州沒有過造反，生活在這里的人，沒有豁出去的悲壯，他們不急不緩，逆來順受，得過且過地活著。

    短短一截路，于霽塵走了滿腦門汗，她沒有立馬回答水圖南的問題，而是若有所思地沉默。

    對于這般大環境下的江州百姓，有沒有人幫一把，又有什么用？即便熬過這個難關，也還有下一個難關等著他們送命。

    就在水圖南以為，這刻薄的孫子會找點什么借口，針鋒相對地回噎她時，卻見這人朝月亮門一擺頭，說了句：“我去登東，一起？”

    水圖南的臉騰地紅到脖子，她咬牙攥緊手里的記錄紙，唰地調頭離開。

    待走下回廊，出了那個小門，水圖南杵到墻邊的竹蔭下，深呼吸著試圖讓自己冷靜，誰知反而越想越氣：

    不是，于霽塵那王八蛋老瓜子有病吧！你同他講正事，他給你耍流氓，這種人，他是怎么帶出大通這么厲害的商行的！

    還是說……水圖南腦子里那根無形的弦，嗡地震顫出聲響，還是說于霽塵已經看出來，自己是故意在他面前表現惡劣？

    “哎呀？”在水圖南氣呼呼凝神思考時，一道男子的聲音，略帶驚喜地從斜對面傳過來，“這不咱們水大小姐么，咋的站在這里？”

    水圖南應聲轉頭，發現來的是大通二東家，生絲布料生意的總負責人江逾白，這人可正兒八經是于霽塵的左膀右臂。

    “江老板，你就不要再笑話我了，”水圖南并不和江逾白見外，甚至不掩飾自己和于霽塵的分歧，“剛被你家大東家氣了一頓，正難過著呢?！?/br>
    江逾白走過來，并未和水圖南一起站到竹蔭里，而是保持著禮貌的距離，打開折扇遮在頭上擋涼：

    “老于就是那個臭德行，不會和小娘子交流溝通，這么著，晚上讓她請你吃飯賠罪，我作陪，怎么樣？正好咱們也認識認識，一會兒我同老于講?！?/br>
    水圖南爽快答應。

    而后續是，去登東的于霽塵，在議事休息時間結束后，未再在議事廳露面，后半程議事是江逾白坐在水圖南身旁。

    待上午議事結束，諸事纏身的江逾白，繼續忙自己的事去了，無暇顧及初來乍到的水圖南，頗有幾分水地里隨手插秧，憑她任意生長的意思。

    直到下午議事結束，從各地趕來江寧總鋪的鋪掌柜們，成群結隊找飯鋪吃飯去了，消失一下午加半個上午的于霽塵，在鋪門口攔住水圖南。

    “江逾白說要請吃酒，記的我的酒錢，在金七娘子酒家，走啊，上車?！庇陟V塵站在小馬車的蔭涼里，眼睛咪成兩條縫，快熱得要吐舌頭，幽北那邊黃沙漫漫的大漠，也沒這區區江寧熱。

    傍晚的炎熱毒辣猶存，水圖南毫不猶豫爬上馬車，上去就把裹著布的冰磚抱到腿上。

    隨后鉆進來的于霽塵，坐在旁邊咻咻打折扇：“你那么抱著，不僅降不下熱，還容易傷身體，出現體虛癥狀?！?/br>
    “這樣子啊，”水圖南嘴里應著話，絲毫沒有要放下冰磚的意思，“我們兩個比，好像是你看起來身體更虛?！?/br>
    瞧瞧，這還沒怎么著呢，于大東家已頂了一腦門汗。車廂里放有冰磚，明顯比外面涼爽些許，于霽塵腦門上擦不完的汗珠子，倒是不曉得是熱的還是虛的。

    于霽塵擦著額頭上的汗，輕聲感慨：“真叫你給說對了，我就是虛，冬怕冷，夏畏熱，你們江寧的天氣，還挺讓人難適應的?！?/br>
    就這樣大方地，承認自己身體虛了？

    馬車已行進起來，在規律的顛簸搖晃中，水圖南本著找茬的初衷，問：“你以前生活在哪種環境里？”

    ——故意找茬啊，她就是要在于霽塵眼里，成為一個不可理喻的人。上午在回廊下的對話，也是她在故意找茬，但被于霽塵一句流氓話給化解掉，接下來，她還得繼續尋找機會，堅持不懈地塑造讓人厭惡的形象。

    水圖南問得隨意，于霽塵回答的更是不走心：“之前生活的地方挺簡單的，每年只刮一次風，一次刮四個季，一年下一場雪，一場連下六個月?！?/br>
    幽北的四季，只有夏和冬，不見春與秋，大風從年頭刮到年尾，肌rou虬結的活戰俘吊在城頭，幾天就被風成干兒。

    單聽了于霽塵講出來的話，水圖南沒忍住，被逗笑：“那塊不下雨么？”

    “下啊，雪化了不就是雨，冰掉下來是雹子?！庇陟V塵雙眉往上輕輕一揚，那些冰雹子煞厲害，能把屋頂砸出洞，能砸死戰馬，有時候也能砸死人。