于霽塵和江逾白相背而去，原地不遠處的角落里，一名躲在樹后偷聽的差役，按著腰間佩刀鬼鬼祟祟離開。

    沒多久，于霽塵剛走到儀門，被傳口信的差役迎面找過來：“噢呦，我的于大人，您上哪邊去了，可讓我好找，快快快，史大人要見您，正在清白堂等著呢！”

    于霽塵往差役身后掃去，看見水圖南跟了過來，方笑盈盈同差役抱拳，調回頭邊走邊道：“我剛從下面的縣里趕回來，餓得腿打顫，這不是去找口吃的墊墊肚子么，任大人可也在？”

    跟在后面的水圖南心想，這于霽塵話可真多，跟誰都有的可聊，沒個安靜的時候。

    士農工商，官身最是瞧不上世間商賈，差役對于霽塵這個商賈，卻是一反常態的尊敬。

    不僅問啥答啥，甚至還有些殷勤巴結：“今日各縣明公來報災后情況，任大人自然也是在的，二位司使忙碌整日，此刻終于得了吃飯的時間，想著您應該也沒用飯，所以趕緊讓我來找您?！?/br>
    水圖南不蠢，立馬明白過來，于霽塵引差役說的這些話，其實是說給她聽的——

    于霽塵此時出現在這里，不是巧合，而是布政使史泰第，與按察使任義村，兩人特意安排的。

    還沒等水圖南琢磨透更多關節，清白堂到了，二人進去拜見官爺，倒是不用動輒下回磕頭，身著官袍頭戴烏紗的清瘦男子，熱絡地迎起身，拉著于霽塵坐到飯桌前。

    此人即便烏沙補服在身，渾身上下依舊透著親切感，“父母官”的稱呼安在他身上似乎挺合適，此人正是江州承宣布政使史泰第。

    他笑容溫和，一邊把于霽塵按坐到他身旁，邊朝水圖南抬手做請：“水老板不要見外，等這么久應該餓了，我特意讓廚房做的一桌菜，動筷動筷，別客氣！”

    這不是水圖南第一回和史泰第打交道，但這回，史泰第的友好，反而讓她倍感不妙，像是飛鳥在扎上捕鳥網的前一刻，終于察覺到，有什么東西，嚴重威脅到了自己的生命安全。

    但通常這個時候，為時已晚。

    水圖南道謝，用女兒家特有的拘謹，來遮掩著對史泰第真實目的的探究，按察使任義村端起碗，稀里呼嚕喝粥，看得出來他很餓，吃飯的聲音挺大。

    任義村在風卷殘云吃著，史泰第周到地招待兩位年輕老板。

    他把餅掰碎，不吃，全部放在面前的空碟子里，笑盈盈道：“今日聽了底下各縣來報的情況，各處遭災的損失，跟我預想的差不多，聽說水老板的織坊，也出現生絲供應不足的情況，不知解決得如何了？”

    水圖南放下竹筷，恭敬道：“雖各處皆有損失，但不會耽誤朝廷發下來的任務，還請大人放心?！?/br>
    “哎呀，你這孩子，跟史叔父還見外呢，”史泰第拿出一副關切晚輩的慈祥模樣，嘴里的話講得非常好聽，“我已經聽說了，十五萬匹生絲量，你現在還差十萬匹，你們織造局的湯總管，被洪水隔在江北，一兩個月回不來，你打算如何補齊這個缺口？”

    和付雪妍簽訂五萬匹生絲借貸的事，目前僅有水氏織造內部幾個核心之人清楚，史泰第是如何知曉的？

    不用問，要么是織造里出了叛徒，要么是水家自己人賣的這個消息，水圖南比較傾向于后者，那么，水氏織造被滲透到了哪一步？

    圓飯桌能坐下八個人，水圖南挨著于霽塵，低眉垂目避開史泰第的視線，緊張得心若擂鼓，謹慎得兩手心汗濕：“為保證按時交貨，紡織最遲七月開工，生絲的事情，小民正在想辦法?！?/br>
    不到最后一刻，她就還有轉圜的時間。

    埋頭吃飯的任義村，舉止不似史泰第斯文，甚至有些粗魯，在史泰第話音落下后，他嘬口酒開腔，嗓門洪亮：“費那些精力干什么，諾大的國南，莫非湊不齊區區二十萬匹生絲？”

    “缺生絲？”別扭著喝粥的于霽塵，忽然從粥碗后面抬起頭，腫著下嘴唇道：“我有呀，要多少有多少?！?/br>
    “哎呀！”史泰第一拍腦門，恍然大悟的樣子，“不說我都忘了，霽塵手里有生絲呢！”

    司使老爺搭腔就是給臉，于霽塵更得兜著：“二十萬匹生絲，我可以免息借給水老板，還是一次性到貨那種，只是……”

    這聲欲言又止的“只是”，惹得快人快語的按察使任義村拍了筷子：“大丈夫有話當直說，莫得學那吞吞吐吐的猶豫樣，叫人看了心生不爽！”

    “是是，”于霽塵疊聲應承，笑得滿臉算計，“二十萬匹生絲終究不是小數目，若要調用，還得給生絲那邊的掌柜們，拿出個合理的說法?！?/br>
    水圖南親耳聽著生絲量，從十五萬匹變成二十萬匹，親眼看著三個人你來我往，不需要她開口就把她徹底繞進去，氣憤得簡直想當場掀桌，可她不能。

    不僅不能掀桌，她還得心甘情愿陪著，應承著，因為陷阱不止在眼前，更在腳下看不見的地方，她若是一步踏錯，便可能萬劫不復。

    “哦？”史泰第對于霽塵的提議挺感興趣，“這是怎么說，你有條件？”

    于霽塵點頭，轉而朝水圖南比出兩根手指：“二十萬匹生絲，我拿給水老板用，不要錢?！?/br>
    水圖南識相地接話，江寧調子軟糯糯的，尾音里藏著緊張的輕顫：“是什么條件呢？”

    于霽塵笑，通明的燈火照映出這廝唇紅齒白的模樣，下唇磕腫的地方格外顯眼：“好說，你們水氏織造的話事權，我要拿到一成半?！?/br>