“兩邊都有！”伙計心慌不定神，直感覺水氏織造大禍臨頭了，“領頭的是按察司，但領的官差都是布政司的！說是有點事，要請小東家去趟衙門！”

    “我曉得了?！鄙蚱渫讼禄镉?，和王膘對上視線，那目光仿佛再說——終究還是來了。

    片刻，水氏織造的第三位總務掌柜姬代賢，也神色沉沉地來到沈其這里。

    “衙門帶走了小東家，”中年女子站在書桌前，氣質溫和，氣場沉穩，目光逐一掃過在坐的幾人，“我已讓人通知水家，我們三個，誰同水家一起去官府？”

    話音落下，書桌后的沈其低頭不語，上座的王膘置若罔聞，其他幾位鋪坊掌柜資格不夠，更是不敢接話，此刻只恨不能找個地縫鉆進去。

    姬代賢沉默須臾，道：“上次衙門請水氏織造的東家去吃茶，是在十二年前，那一次，水氏織造險死還生，二位也是親身經歷過的，

    我曉得，多年來，二位總務瞧不上姬某一介女婦，但我也想請二位，暫時放下些個人恩怨利益，共同把水氏織造這艘大船的窟窿，想辦法給補上，如若不然，船翻了，沉的不止是敵人?！?/br>
    幾句話針針見血，扎得在坐的人坐立難安。

    “哎呀，哎呀姬總務，你講的這是什么話嘛！”沈其稍微提高聲音，試圖遮掩下被當面揭穿的尷尬，從圈椅里站了起來：

    “我們幾個，正準備去找你商議呢，安州那邊給了回信，議事前，小東家剛給我講，準備讓王總務，代替她親自去一趟安州，只是還沒來得及說，小東家就去了衙門，至于官府那邊，官爺們向來不是很好溝通，你看，這可怎么辦才好?！?/br>
    這么些年來，三位總務過招，基本也就那三板斧，姬代賢聽得出來沈其的暗示，于情于理，姬代賢都應該識趣地提出讓王膘去安州，自己守鋪子，沈其跟著水家人去衙門。

    這是最合理的安排，畢竟沈其是夫人陸棲月的親信，比起曾受恩于水老太的姬代賢，沈其是最適合去和官府交涉的。

    熟料姬代賢沉默片刻，拒絕了沈其的暗示：“王總務要否去安州，這得是小東家說了算，小東家不在，會有水家其他人來安排；發水以來，鋪里上下的事，都是沈總務在幫著小東家打理，小東家暫時不在，沒人比沈總務更清楚織造里的情況，這般關要口上，我們水氏織造，不能再出任何差錯?！?/br>
    一番話有理有據，合情合理，倒把沈其堵了個措手不及，下意識看向低頭吃茶的王膘：“這……”

    對于姬代賢態度的突然轉變，王膘的確感到點意外，不過不要緊，他覺得自己不像沈其，會把姬代賢一介女婦人看成對手。

    他用茶蓋撇著茶水上的浮沫，胸有成竹道：“姬總務的話很有道理，王某贊同，”說著，他抬眼看沈其：“沈總務覺得呢？”

    沈其和王膘雖然立場不同，但面對姬代賢時，沈其覺得自己和王膘是殊途同歸的，默了默，他點頭：“那就先這樣安排，姬總務到衙門之后，一定及時將小東家的情況，傳知給我們！”

    三部衙門由承宣布政司、按察司，以及都指揮司構成，坐落在江寧城中心偏北處，離水氏織造總鋪有點距離。

    今日天溫炎熱，下午的太陽比中午還烤人，水圖南被領到時，臉已曬出灼痛感。

    往日威儀堂堂的衙門前，此刻竟然熱鬧堪比菜市，各種官袍烏紗進出不斷，車馬涼轎堵塞了路口，幾名身穿捕快衙役公服的人，吃力不討好地疏通著擁堵，喊嚷聲接連不斷，每個人都是步履匆匆，神色陰沉。

    “在這等著吧，等到輪到你時，自然就傳見你了！”衙差把女子領到門房所在的排房外，倨傲地吩咐。

    所有穿著官服的人，都忙得腳后跟打后腦勺，水圖南左右看看，邁進候傳的門房。

    里面有幾位穿著烏沙補服的人，正坐在條凳上小聲說話，見進來個年輕女子，紛紛停下話頭，向她投來好奇的目光。

    水圖南雖不曾同時見過這樣多烏沙補服，舉止倒也不扭捏，大大方方的淺施一禮，問好道：“幾位官老爺安康?！?/br>
    “免禮，”坐在中間的中年男子，穿著件漿洗得發白的藍色官袍，威嚴十足開口，“汝乃何人，來此何干？”

    即便這男人也是個不入流的微末小官，但這并不影響他拿出高高在上的姿態，在平民百姓面前擺官威。

    眾人對此，習以為常，官身習慣于示威于民，民習慣于恐懼官威。

    水圖南低眉垂目，如實答道：“小民水圖南，經營水氏織坊，受公門傳見而來此?！?/br>
    “噢呦，你就是水氏織造的現東家吶，”官員嚴肅的臉上露出幾分輕松，上下打量年輕的小姑娘，轉頭同身邊人促狹，“水德音也是夠有福氣哎，前有老娘、后有老婆，現在又有女兒，三代女人心甘情愿替他掙錢喏?！?/br>
    “這樣漂亮的女兒，要是我，我絕不會讓她出去拋頭露面，水德音也是夠可以的，”旁邊的官員順著調侃兩句，指指角落的小馬扎，看向水圖南：

    “不要拘謹，坐著等吧，官爺們很忙，不曉得幾時才輪到傳見，天色漸晚，要是有人給你跑腿，讓家里人再給你送點吃的啊?！?/br>
    這位官員大約是澈州陽東人，講話調子尖尖的，尾音上挑，聽起來有些逗樂。

    屋里坐著幫烏紗補服，水圖南終究會感到點拘束，民在官面前有種天生的恐懼，她在角落里坐下，沉默著努力降低存在感。