比起他身邊三四歲學扎馬步的侍從，自然沒有贏面。

    虞茉聽得津津有味，催促道：“還有嗎還有嗎？”

    他沉吟片刻，粗略說道：“先是女官、后是女護衛，再是女醫官，但分身乏術，暫只能惠及后宮與望族。母后也曾提過想為民間女子做點什么，但她亦出身名門，難敵家族施壓?！?/br>
    但虞茉不同，她來自偏遠螢州，虞家無勢，溫家又為清流。若有心接棒，母后定然愿意傾囊相授。

    “我想創辦一間慈幼局，聘請女先生教孩子們識文斷字，等她們長大了，不論是做賬房先生還是繡娘，總歸不必賣身為奴?！?/br>
    今日遠遠瞧見官道旁瘦骨嶙峋的小身影，江夫人、婢女，誰人不紅了眼眶。

    那時，虞茉就想，她過去常覺孤獨，嘆息無親無故無歸屬?？烧嬲娏藷o親無故無歸屬的孩子們，方知自己是為賦新詩強說愁。

    索性不差銀錢，也應下了做趙潯的太子妃，不如趁便利用一把。

    當是積德也好、寄托也罷，至少不必再囿于后宅仇恨。

    而趙潯身為儲君，比誰都盼著海晏河清，百姓安居樂業。聞言，故意打趣道：“看來這回，你總算不嫌棄我的身份了？”

    “......”

    虞茉握拳捶他，“休要搶我的功勞?！?/br>
    誰知牽扯住被開發過度的某處，倒吸一口氣。

    趙潯也登時變了臉色，起身去取藥。他仔細搓洗兩遍指節，用下巴點了點軟枕，語氣如常道：“趴好，我替你上藥?！?/br>
    第83章 表兄

    “腫了?！?/br>
    趙潯用指腹輕輕拂過，確認藥膏抹勻，略帶歉疚道，“下回我......”

    他想說下回盡量克制或是盡量輕柔，可憶起甜蜜折磨般的快意，呼吸微滯，將辦不到的承諾重又咽了下去。

    清清涼涼的藥效沖淡了酸脹，虞茉試圖起身，卻被趙潯用掌心裹住，一本正經地開口：“醫官交代過，里外皆要涂抹?！?/br>
    “......”

    虞茉整張臉埋進被褥里，后頸處的肌膚因羞赧而漲得通紅。她既難耐又懷疑，某人當真在好好上藥么？

    至于這般緩慢，帶著新奇描摹每一寸肌理；也至于這般貼近，以致她能感受到漸漸紊亂的鼻息吹拂而過。

    好半晌，她忍無可忍，催促道：“好了沒有?！?/br>
    趙潯遺憾地挑了挑眉，將藥膏收好，重新洗凈了雙手才去扶她：“一日兩回，連涂三日?！?/br>
    “我自己來也是一樣?！?/br>
    “不可?！彼燮接蒈苑壑列乜诘膶嬕?，頭也不抬道，“是我弄傷了你，理應由我負責?！?/br>
    她輕輕吁氣，不想再繼續令人臉紅心跳的話題，打聽起：“江夫人順利回府了么？鸝兒她們呢？”

    聞言，趙潯拉過薄毯，確認她身上痕跡皆捂得嚴實，去外間喚文鴿進來回話。

    文鴿規規矩矩地一揖，細細說道：“奴婢已將鸝兒姑娘和車夫幾人送回溫府，借皇后娘娘的名頭向太傅留信，道是要為您量體裁衣。江夫人那邊，有大將軍抵京的消息，聽聞您有約，并未細問便匆匆走了?！?/br>
    “我知道了?！庇蒈詰以诎肟盏男目偹懵浠貙嵦?，“告訴文鶯和文雀，我明日去看她們?！?/br>
    “是?！?/br>
    見虞茉被三言兩語勸服，趙潯屈指掐掐她的臉：“若是由我來說，不知幾時才能讓你聽進去?！?/br>
    那如何能一樣。

    她理直氣壯地道：“她們可不會撒謊，也沒有那么多心眼?！?/br>
    “......”看來隱瞞身份之事此生翻不過去了，趙潯熟稔認錯，低低地哄，“我保證，以后絕不再犯?！?/br>
    虞茉忍著笑，驕矜地揚揚下巴：“夜里上街一趟如何？我想去看看虞長慶他們，還有表兄安置的幾個人證?！?/br>
    趙潯垂眸：“你確定？”

    “確定，已經不大疼了?！彼д蒲谧∧橙酥藷岬难?，氣呼呼地道，“你怎么越來越那個?！?/br>
    他明知故問：“什么？”

    “餓了十幾日的狼也沒有你這般急色?！?/br>
    “不一樣?！壁w潯輕吻她的指骨，眼眸含情，“從前不知是何滋味，自然不會惦記?！?/br>
    而食髓知味后再要收斂，便難于登天。

    好在他至多是眼神不安分地掃來掃去，虞茉攏緊衣襟，不給人聯想的余地，翻轉過身：“天黑前記得叫醒我?！?/br>
    低沉笑聲竄入耳廓，緊接著紗簾垂下。

    他掖了掖被角，輕輕道：“睡吧，我會守著你?！?/br>
    這無疑令虞茉感到安心，唇角微翹，半是疲倦半是藥效使然，極快墜落夢鄉。

    --

    天光微暗，趙潯端來補藥。

    她擁著被褥坐起，一鼓作氣地喝掉，登時被苦味激得睡意全無，睫羽顫了顫：“幾時動身？”

    “即刻?！?/br>
    宮中的藥膏皆有奇效，虞茉來到銅鏡前更衣，發覺行走間，肌理酸脹感已然消退，唯獨殘留了些許被撐開的錯覺。

    仔細算算，趙潯磋磨了她近半個時辰，怕是還要一夜才能徹底適應。

    一時，她投去哀怨目光，倒勾得某人恬不知恥地湊過來，在朱唇印了?。骸跋瘸龀?，我已派人去知會溫啟?！?/br>
    再說溫啟昨夜從父親口中得知虞表妹與太子殿下實為故交，且太子堅持要以身相許來償還救命之恩，是以需由自己代為勸服江辰。

    為此，溫啟表示懷疑：“做舅舅的不出面，如何就輪到我了？”

    溫序面不改色地誆騙長子：“你和阿辰那小子既是同輩又是同窗，不比老父親我以長輩身份壓人要來得妥帖？再者，過去在學宮，你不是常常將太子殿下視為榜樣，替他了結后顧之憂，也能留個好印象?！?/br>
    “行......”

    溫啟好學，亦崇敬在學識上頗有建樹之輩，太子殿下便是個中佼佼者。

    可惜因江、溫兩家無傷大雅的齟齬，他不想和江辰來往密切，因此同時失了與太子殿下深交的機會。

    如今有表妹這層關系，倒是更容易向殿下討教。

    登時，內心深處隱晦的失落所剩無幾。

    三人在城門口碰面，改坐溫啟同僚的馬車去往莊子。因車主人是從四品官，輿內裝潢典雅有余，卻不夠寬敞。

    趙潯從對方躲閃的眼神中猜出個大概，便也不再演戲，大大方方地并著虞茉坐下，溫聲道：“表兄請?！?/br>
    表、表兄。

    溫啟險些風中凌亂。

    虞茉漸也習慣某人何時何地皆要宣誓主權的霸道勁，自如地朝溫啟招手：“表兄，這兒不是皇宮，你只將他當作尋常同窗或是......將來的妹夫便是?！?/br>
    “妹夫”一詞極具割裂感，令溫啟維持著頭腦昏沉的狀態在對面坐定，耳尖通紅，目光更是無處安放。

    趙潯卻也發自內心地賞識大舅子，主動將話頭引至其外放時的見聞，等馬車晃晃悠悠地在山間停下，氣氛已然熟絡。

    見表兄談及政論時滔滔不絕，看向趙潯的眼也閃閃發亮，虞茉心想，怪不得江辰左一個“書呆子”、右一個“書呆子”地形容他。但于崇尚才學的貴女而言，溫啟上有太傅祖父，下有憑實力掙得的官位，還生得眉目清秀，怪道人氣不低。

    “在想什么?！壁w潯狀似溫和地問，實則背過手，在她腰間懲戒性地掐了一把。

    虞茉不得不收回眼，干笑兩聲：“在想......今晚的月亮很圓，像燒餅?！?/br>
    聞言，溫啟如夢初醒，躬身揖道：“殿下與表妹還未用膳？”

    “是啊?！彼c點頭，有氣無力道，“出宮前沒什么胃口，結果坐了一小會兒馬車，我現在好饞蓮香雞哦?！?/br>
    蓮香雞乃是溫家酒樓的招牌菜，溫啟忙相邀：“我差小廝先回酒樓交代，如此，見過人證后直接能吃上，只是不知道殿下可有忌口？”

    虞茉“噗嗤”笑出了聲，揶揄：“怎么凈問他，也不先問問我，究竟誰才是與你血脈相連的?！?/br>
    溫啟有口難辨，無奈道：“meimei莫要捉弄我?！?/br>
    幸而莊子里守夜的仆從聽聞動靜，快步迎了出來，溫啟忙不迭轉身，裝作忙碌。

    “笑夠了？”趙潯涼涼地問。

    這回輪到虞茉有口難辨，討好地勾住他的尾指：“走走走，早些問完話，請你吃蓮香雞?！?/br>
    拐過一處假山，有老夫妻靜立在門前，見虞茉來，“噗通”跪地，淚水噴涌而出。

    想必這便是柳姨娘過去最為得力的大丫鬟的雙親。

    老嫗哭道：“是小茹糊涂，對那毒婦言聽計從，反倒把自個兒的命賠了進去。小姐，求求您為小茹討回公道哇?！?/br>
    小茹乃直接毒害原身之人，她同情不起來，可若說憎恨，的確更該憎恨逼迫丫鬟行兇的柳巧兒。

    尤其，眼前腰背佝僂的老夫妻白發人送黑發人，任誰見了也難以狠著心腸遷怒。

    虞茉吸了吸鼻子，示意莊子里的仆從將老者攙扶坐下，語調平緩地問：“小茹是如何死的？”

    事情發生在柳巧兒入京之前。

    彼時小茹常做噩夢，一會兒是喂了毒藥從而七竅流血的女鬼，一會兒是墜落山崖身形干癟的兇尸。

    長期夜不能寐，白日里便當不好差。

    柳巧兒念在多年的主仆情分，將人放回家去休養。雙親與她同在一個屋檐下，連蒙帶猜，隱隱約約知曉了虞府嫡長女意外身死的真相。

    要知道，當主子的無故殺害仆從，也是會被“請”入衙門升堂，更何況小小奴籍奉小妾之命加害真正的女主人？

    但孫家不過是農戶，何來膽量告發。眼見著小茹一日比一日消瘦，還被柳巧兒差人來催，道是要上京。

    為人父母，的確曾在揭不開鍋時將女兒賣為奴婢，但如今一二十年過去，攢了些家底。便咬咬牙，找到柳巧兒跟前，問能否從她手中贖回小茹，總之不跟去京中當人上人了。

    “老婆子糊涂啊?！睂O父抹了抹淚，悲痛道，“她說完這話，柳氏面色就變了，隨意搪塞幾句將我們支走。不出兩日，傳來小茹投井自盡的消息?！?/br>
    孫母亦是泣不成聲：“小茹怕水，如何也不會選此種死法?！?/br>
    虞茉聽了動容，偏過頭去倚著趙潯的臂緩和情緒。

    溫啟則公事公辦地寫下狀紙，示意老夫妻摁下手印，叮囑道：“好好保重身子，過幾日會有人請你們去衙門回話?！?/br>
    老夫妻謝不釋口，一路將三人送至莊外。