趙潯含笑的嗓音愈發清越，尾韻上揚，如同一把小小彎鉤，鉤得她無端暈紅了臉。

    “不許笑?！庇蒈约刃咔覑?，跪坐起身，抬掌輕推他的肩。

    以她的力量，自是撼動不了分毫。趙潯揚唇，因距離拉近，低沉語調像是緊緊貼著耳畔灌入，他告饒道：“好，不笑了?！?/br>
    說罷，收斂了神情，扶著虞茉坐回榻上。

    恰直幾縷陽光自紗窗瀉進，映照在他漆黑的瞳孔之中，光華流轉，引人深陷。

    虞茉心跳驟亂，慌忙捋了捋手邊虎皮，轉移話題道：“這馬車倒還過得去?！?/br>
    林氏一族家底雄厚，看似尋常的馬車實則附有諸多巧思——輿內寬敞無比，縱能容納成年男子直立行走，橫能容納五人并坐?？空?、椅披動輒虎皮織制，暗格內更是別有洞天。

    華貴程度，比之王公貴族也不遑多讓，卻只能博得她一句“過得去”。

    趙潯眼底笑意未減，打趣道：“虞姑娘竟比公主還挑剔幾分?！?/br>
    卻不知如何觸怒了虞茉，她當即回瞪一眼，嗆聲：“何不去尋位不挑剔的公主來陪你演勞什子夫妻情深?！?/br>
    “……”

    他噎了噎，頗有些一頭霧水，但還是溫聲解釋，“我并無此意?！?/br>
    虞茉偏過臉不愿再瞧他，嘟嘟囔囔道：“反正過不了多久，橋歸橋、路歸路，以后你是尚公主也好，封王侯也罷，都與我無關?！?/br>
    末了，生怕氣勢上壓不過人，遂又故作鎮定地補充一句：“當然，我的事也統統與你無關?！?/br>
    一番話極盡寒涼，令趙潯神色驟變。

    尤其，當他漸漸明晰自己的心意，卻因想沉溺一段時日，刻意避談分離......

    “橋歸橋、路歸路”，這六個字無異于當頭棒喝，警醒趙潯的同時，也令他不甚光彩的私心無所遁形。

    終有一別，

    是他不愿分別。

    見趙潯沉默良久，眉眼冷得似是淬了冰，虞茉心虛地咬了咬唇，開始反思：方才并未說什么重話，他為何一副大受打擊的模樣，難不成，當真和哪位公主有牽扯？

    她百思不得其解，傾身靠近，伸指戳了戳趙潯的面頰：“喂——”

    趙潯聞聲抬眸，眉尾輕輕挑起，目露詢問。

    虞茉被他純良無害的一眼撩得心口發軟，語氣登時低了幾分，嗔怪道：“我尚在病中，你不許欺負我?！?/br>
    趙潯下意識應聲，又后知后覺挪開她的指腹，改為握于手中：“我何時欺負過你？”

    她理不直氣也壯：“你們吃香的喝辣的，卻只給我清粥，這不是欺負是什么？還有，你居然拿我和旁的女子比較?！?/br>
    “我明白了?！?/br>
    這后一句方是癥結所在。

    趙潯順著話問，“如何賠罪，能令姑娘消氣？”

    “我不曾生氣?！庇蒈猿榛厥?。

    他不禁莞爾，忙改口道：“如何賠罪，能彌補某之過錯？”

    語氣極盡誠懇。

    虞茉被哄得通體舒暢，縱有心克制，一雙杏眼仍是彎翹成半月形狀，她道：“念在你如此心誠的份上，那，我想去放天燈！即便你再忙，屆時也需得陪著我?！?/br>
    趙潯唇角一勾：“好?！?/br>
    --

    一日后，四五十人的商隊駛出官道，在東城門外駐扎。

    侍從之中有善易容者，替二人簡略修飾過輪廓，若不細瞧周身氣度，倒是平凡。

    虞茉深覺新奇，繞著趙潯行了幾圈，打量來打量去，不知疲倦。

    趙潯正與慶言交代事情，嫌她湊得太近，氣息擾得他難以凝神。遂伸指點了點虞茉眉心，無奈道：“林夫人可不會似你這般好動，人多眼雜，且忍耐一二?！?/br>
    “哦?！彼ＵＱ?，“那我去巡視貨物總可以吧?！?/br>
    說罷，招來唯一熟識的慶姜，欲同隊末的鏢師們搭話。

    趙潯揉了揉額角，主動牽住她，頗有些頭疼地哄道：“乖，先跟著我?！?/br>
    若在往常，虞茉最是喜歡他這副冰雪消融般的溫柔模樣，眼下卻不由得唇角微抽。

    他垂首，好聲好氣地問：“怎么？”

    “沒什么?！庇蒈怨殴值貏e開眼，“就是你現今這張臉，仔細瞧瞧，未免有些不忍直視?！?/br>
    “……”

    誰知趙潯不曾受傷，一旁的慶言倒是氣得快吐血，咬牙切齒道：“敢問虞娘子，這若是不忍直視，我、慶姜、慶煬，我們豈不是忒難看？多看幾眼還會長針眼的難看？”

    侍從皆是高挑魁梧之輩，是以慶言擰眉一瞪，的確顯露出幾分兇神惡煞。

    虞茉嚇得躲至趙潯身后，屈指輕撓他的手心，催促他快些替自己解圍。

    趙潯倒也想治治她，終究舍不得，果斷打起圓場：“行了，正事要緊。慶言，你去前方探探?！?/br>
    慶言：“……”

    主子愈發昏庸了！

    待人走遠，趙潯松開圈住她腕骨的手，好笑道：“可還有力氣折騰？”

    “自是有的?！庇蒈宰煊驳?，不忘解釋，“若是不曾見過你的廬山真面目，這張臉倒也算得上清秀。不過你知道的，相形見絀嘛，吃多了細糠，自然難以習慣?！?/br>
    他費解地壓低了眉尾：“你將自己比作彘？”

    彘，即是豬。

    “……”虞茉惱羞成怒，“別和我說話?！?/br>
    所幸開陽縣令楊懷新及時趕來，約莫不惑之年，身量清瘦，蓄了長髯，活像是語文書上的插畫人物。

    趙潯攬上她的腰，頷首道：“久仰世伯大名，奈何家中瑣事繁多，始終抽不開身前來拜訪，望世伯海涵?！?/br>
    楊懷新微瞇著眼打量過“林氏夫婦”二人，不動聲色道：“去歲多虧你父親相贈冬衣，才助我開陽熬過霜凍之災?！?/br>
    你來我往地寒暄幾句，不見破綻，楊懷新稍稍放心，主動邀商隊回府歇腳。

    臨進角門，忽地一拍腦袋，道是幺女近日邀了好些閨中密友來家塾作伴。商隊畢竟外男眾多，便只留一二隨趙潯入內，余下的被安排去了鄰街客棧。

    虞茉暗暗想，倒是個謹慎性子。

    不過，待入了楊府，她的認知徹底推翻——

    正中是奇石活水，兩側各有曲折游廊，白墻黑瓦，爬滿應季花蕊。乍看上去，還以為自己入了御花園。

    楊懷新邊走邊道：“園子早些時候修繕過，二位倒是趕巧?！?/br>
    趙潯眸色漸冷，不咸不淡地應和。

    只楊懷新顯然斥了重金建造這園子，話頭甫一打開，竟如何也收不住。從大儒真跡介紹到抱廈匾額，眉宇間俱是得意。

    這得是昧了多少銀錢方能筑成？

    虞茉輕扯趙潯衣袖，后者默契附耳，聽她壓低了嗓音道：“好大一個貪官?！?/br>
    氣息噴灑在耳廓，泛起一陣磨人的癢意，趙潯面色微紅，拉開距離。

    好在楊懷新率先體力不支，微微抱憾道：“老了，身子骨不大中用咯，咱們改日再逛?！?/br>
    她正嫌累，忙不迭笑著應下。

    “二位舟車勞頓，想必也乏了，且先隨丫鬟先下去歇息，申時自會有人來喚?！?/br>
    目送楊懷新走遠，虞茉背著丫鬟朝趙潯擠擠眼。

    玄妙之處在于——

    趙潯發覺自己竟讀懂了她的意思。

    他沉吟片刻，伸手：“想要我抱你過去？”

    第21章 上道

    未料想趙潯竟如此上道，虞茉險些嗆到。她畢竟面皮薄，掩唇輕嗽兩聲，將病中姿態演了個十成十，方半推半就，由他抱著去往落腳的小院。

    因對外稱作夫妻，作親昵狀，眾人也只當尋常。年歲輕的丫鬟則噙笑偷瞧幾眼，繼而紅著面在前頭領路。

    虞茉尚未病愈，舟車勞頓，也不全是裝作虛弱。

    她懨懨地環住趙潯的肩，無意間蹭落些許口脂，露出蒼白唇色來。

    趙潯面上不動聲色，但步伐明顯加快，少頃，拐進了匾額題曰“留春居”的院落。

    灑掃小廝躬身推開垂花門，先有千百竿翠竹掩映，其間一條石磚砌成的小徑，穿行而過，豁然見東西廂房并一間偌大的正房。

    正房左右分別設有書房、浴房，窗前栽了滿壇奇花，回首望去，又是竹影雀啼，倒像是桃源仙境般的景觀。

    趙潯無心品鑒，徑直將人抱至美人榻，旋即斟一杯熱茶，吹涼少許，方遞過來：“先潤潤喉，我去交代他們煎藥?！?/br>
    慶言忙不迭請纓：“讓奴才去?！?/br>
    說罷攬過院中修剪花枝的小廝，一齊出了角門，往東邊廚房去了。

    一時，只余階前靜立的兩位丫鬟，皆低垂著頭，等候差使。

    虞茉飲過溫茶，喉中滋潤，朝趙潯勾勾手指，壓低聲音問道：“可要將此二人支開？”

    “不必?！壁w潯半蹲下身，貼著她的耳畔解釋，“楊懷新疑心重，既派了人來監視，便讓他瞧著好了，你我照常行事即可?！?/br>
    清淺鼻息竄入耳中，令虞茉小幅抖了抖。

    她按捺住躁動心緒，神色古怪地瞪一眼趙潯，疑他是在趁機施展美男計。

    趙潯會錯意，后撤些許，不無挫敗道：“可是這張臉又礙著你了？”

    “又？”虞茉捕捉到了關鍵詞，挑眉看他，“聽這語氣，某些人似乎對我有頗多怨言?！?/br>
    他勾了勾唇，并不言語，眼底漾開陣陣笑意。

    “好啊你?！庇蒈詰嵢槐爤A了眼，當即要抬掌去推，賭氣道，“那你離我遠點?！?/br>