慶姜掂量過手中銀票，言簡意賅：“買?！?/br>
    虞茉“撲哧”笑出了聲，轉頭問他：“為何喚我恩人姑娘，你家公子教的？”

    “我自個兒琢磨的?！睉c姜撓撓頭，靦腆道，“主子道是您救了他，那便也是救了我們一命?！?/br>
    若太子殿下果真命喪江南，圣上悲慟之下，不知會欽點多少人陪葬。

    是以，慶姜由衷感激虞茉。

    她卻腮畔一燙，但笑不語。只因趙潯活下來純屬是他自己福大命大，談不上是虞茉的功勞。

    可趙潯既如此告知部下，她便大大方方承這個情，多贈幾樣回禮好了。

    虞茉問：“你家主子喜歡什么？”

    慶姜眼神微凜：“主子的喜惡乃是禁忌，不得散播不得討論，也不得輕易表現?！?/br>
    “哈？”

    她詫異地啟了啟唇，忍不住腹誹，“家里是有皇位繼承么，這般嚴苛?！?/br>
    也罷，江父貴為一國將領，家教嚴一些，待上了沙場，存活幾率也大一些。

    不全然是壞事。

    虞茉選中一個錢袋，邀慶姜參謀：“桃粉好看，還是碧藍好看？”

    慶姜沉吟片刻：“玄色?！?/br>
    “……”

    最后，她干脆將三種顏色悉數買下，玄色贈予慶姜。

    不為籠絡人心，單單是選擇困難罷了。

    正當虞茉對著點翠蝶釵與金鑲白玉釵舉棋不定，一婦人不請自來，和氣道：“你年歲輕，更該選些鮮亮的，總歸壓得住?！?/br>
    她聞聲偏過臉，見婦人約莫而立之年，形容端正，身后跟著侍女三人，想來是叢嵐的富貴人家。

    待瞧清虞茉的臉，雖同為女子，婦人仍是驚艷得怔忪幾息，繼而掠過她顯然出自生手的發髻，明著打聽起：“姑娘當真許配人家了？”

    虞茉未曾料想生客會關切自己婚配與否，也不繞彎子，柔柔道：“夫人為何有此一問？”

    “我并無惡意?！?/br>
    婦人體態豐滿，有仁慈之相，懇切地解釋，“方才姑娘一踏進鋪子，頓覺內室亮堂了幾分，誰人會不生出親近之意？且我觀姑娘不似貧苦出身，按說夫家當極為珍視才對，怎會連丫鬟也不指派幾個，故而有些好奇?！?/br>
    她默了默，猜不出言下之意，客氣道：“……說來話長？”

    見虞茉并未矢口否認，婦人也大方道明來意，笑著說：“我兒今年十又有八，相貌端正，來歲正要參加鄉試。姑娘若是尚未婚配，不知家在何處，可否告知一二?！?/br>
    虞茉從聽得云里霧里到漸漸明晰，原來婦人是在替兒相親。

    她放下戒備，“含羞帶怯”地別過臉：“承蒙夫人高看，只我歲初已經成婚?！?/br>
    慶姜在一旁聽了個全乎，心道身為殿下的侍從，有必要為主分憂，遂朝虞茉福身揖道：“夫人，天色不早了，公子該等急了?！?/br>
    有他佐證，婦人難掩失望，連嘆兩聲可惜，被擁簇著出了鋪子。

    見狀，慶姜悄然松一口氣。

    虞茉不疑有他，只當慶姜是替自己解圍，捻起點翠釵，道：“再去一趟當鋪，然后回客棧?！?/br>
    不知是被主人遺忘，還是趙潯的確忙碌，發冠并未贖回，也不見人提起。

    虞茉輕車熟路地進了當鋪，掌柜的一見她來，主動迎上：“客官要典當還是贖物？”

    “我夫君前幾日在貴鋪當了發冠，您可有印象？”

    掌柜的稱“是”，命人取來螺鈿首飾盒，笑得見牙不見rou：“客官有所不知，您夫君選了死當，若是想拿回去，只能出價買咯?！?/br>
    出價另買，顯然高于當初典當的價額。

    虞茉不動聲色地掃一眼掌柜的，猜測發冠成色極好，在叢嵐之地有價無市，是以對方態度較初時殷勤。

    畢竟，與其讓好東西爛在鋪子里，倒不如薅她一筆，換得真金白銀。

    穩妥起見，她喚來門外的慶姜，打聽：“你可知這發冠值多少？”

    待慶姜瞧清此為何物，面色變了變，耳語道：“恩人姑娘，這發冠斷不能流落在外?！?/br>
    尋常人見了，只當是富家子弟的玩意兒，可若有官身的人見了，保不齊能端詳出實乃宮中之物。

    虞茉從他肅然的語氣中猜出與身份有關，畢竟影視劇中，紙張、布匹亦能溯源。

    當時，趙潯選擇抵押私物，想來是冒著被敵人先一步察覺的風險。難怪敏感警覺了些，自己卻為此同他生氣，著實不該。

    她心中不由得愧疚難當。

    慶姜付過賬，二人趁著黃昏回至客棧。

    虞茉因心有余悸，晚膳簡單應付了幾口，一面翻看閑書，一面等趙潯。

    說來也好笑，尚在虞府時，丫鬟成群，連就寢也有一兩位陪在外間的小榻。

    后來，山洞、村落，皆因種種緣由與趙潯共處，以至她此時獨享偌大廂房，竟覺得有些空曠。

    夜色漸深，長街之上只余星星點點的夜歸人。

    久等不來趙潯，她難以靜心，干脆合起書，倚在羅漢床出神。

    直至遠處傳來縹緲朦朧的打更音，窗外長廊，兩道輕微腳步聲響起。

    虞茉眼睛亮了一亮，忙攏緊外袍迎了上去，方要移開門閂，又警惕地止了動作。

    一門之隔，腳步聲一同頓住。

    第17章 凝固

    虞茉小心翼翼地開口：“阿??？”

    “是我?！?/br>
    話音落下，一道腳步聲由近及遠，應是慶言率先回房去了。

    她忙不迭移開門閂，身后微弱的燭火一并竄入趙潯眼中，他漆黑瞳仁間霎時泛起寒星般的光，美得攝人心魄。

    虞茉緊抿著唇，將他從頭到腳打量一番，確認不曾受傷，方松了一口氣。

    見狀，趙潯眉宇間噙起淡淡的笑。

    “為何還不歇息？”他問。

    彼此僅僅相隔半臂之遠，是以虞茉不得不艱難仰頭。

    入目是高高懸起的紗燈，因趙潯身量頎長，擋去了一大片刺目的光。他色如白玉的面龐半隱在暗中，愈發顯得骨相清雋，而天生帶笑的桃花眼正微微彎起，眸底似有千萬柔情。

    她被蠱惑著呆呆地答：“在等你?！?/br>
    聞言，趙潯先是勾了勾唇，忽而湊近，眉心輕輕一折：“哭過？”

    溫熱鼻息淺淺拂過她的臉。

    虞茉被灼了下唇，緊張道：“沒有?！?/br>
    實則，她方才一連打了好幾個呵欠，長睫濕漉漉，眼眸更是經由淚水洗滌過，明亮又璀璨。

    由趙潯來看，可不是悄然哭過一場。

    他喉間微微發澀，低下頭顱，溫聲安撫：“明日想騰出時間帶你出城，是以臨時決意先將瑣事一并處理，故而回得晚了?！?/br>
    語氣中帶著毫不掩飾的關切，倒令虞茉當真涌出絲縷委屈之意，她吸了下鼻尖：“我......有些不太習慣?！?/br>
    話未說透，但趙潯心口仿佛被蜂刺輕蟄了一下。

    只因這“習慣”與自己息息相關。

    登時，桃花眼彎翹起明顯弧度，沖淡了一身凜凜氣勢。他笨拙地安慰：“早些睡，明日可莫要賴床?！?/br>
    虞茉卻當是他要回房去了，伸指隨意一勾：“我有東西要給你?！?/br>
    趙潯目光下移，喉結滾了滾，垂眸不語。

    她這才覺出指間略微堅硬的觸感，定睛一瞧，自己正勾著趙潯的蹀躞帶。

    “……”

    她佯作鎮定地收回手，轉身入內，一套動作可謂是行云流水。

    趙潯強壓下不合時宜的綺思，將目光投向圓桌上的發冠：“你今日去了當鋪？”

    “嗯?！彼f來碧藍色的錢袋，笑吟吟地說，“送你！”

    虞茉腰間正系著桃粉色的那只，花樣相同，瞧著似是一對兒。

    他忍不住多看了兩眼，方開口道謝。

    “不必謝，花的可是你的銀錢?！?/br>
    趙潯彎唇，自袖中取出一張薄薄的紙條，談及正事：“事關溫太傅，你可愿聽？”

    她當即端坐好，點頭如搗蒜道：“聽?！?/br>
    “據探子來報，當年溫太傅雖揚言與令堂斷絕關系，但愛女逝世后，他主動設局迫使虞家離京。令尊明升暗貶，正是太傅手筆?！?/br>
    若情報屬實，溫太傅似是嘴硬心軟之輩，可他為何不曾留下原身這個外孫女？

    虞茉一面琢磨，一面撫平紙條。上頭寫道，自她的死訊傳入京中，溫太傅便臥床不起。

    她非原身，實難共情，卻也不能坦然地坐壁上觀。想了想，抬眸看向趙?。骸澳阌X得我該如何做？”

    趙潯眸光微閃，露出不易察覺的掙扎之色，少頃，折中道：“我會先將你的情形告知溫太傅，免得他老人家傷心過度，至于要不要回京……”

    他停頓兩息，嗓音不自覺低下：“待到了安岳王的封地再做決斷也不遲，屆時，不論你是想留下還是上京，我皆會安排妥當?！?/br>
    “也好?！庇蒈匀玑屩刎摰匦α诵?。

    陪她淺淺話過幾句家常，當然，多半是虞茉在說，趙潯靜靜聽著。

    窗外夜色猶如潑墨，他不便久留，起身告辭。

    虞茉也著實有些乏了，親自將人送至長廊，語帶鄭重道：“這些日子，幸虧有你——”