慶言忙要上前接過，趙潯擺擺手：“不必?！?/br>
    說罷，親自拎起沉甸甸的書冊。

    “殿下，這可使不得?！睉c言壓低嗓音，誠惶誠恐道，“豈有奴才歇息、主子受累的理兒，還是讓奴才來罷?！?/br>
    趙潯步履不停：“既是微服私訪，莫要再喚殿下?！?/br>
    慶言忙不迭應“是”，只一顆高高懸起的心，終于落了下去——

    自家尊貴無雙的太子殿下，

    分明是紅鸞星動了。

    --

    天字房已被悉數包下，兩位侍從并趙潯自己，分別安頓在虞茉左右。

    是以，當她推開房門，欲喚小二送些茶來，卻見門前立著一身材清拔的少年時，并未露出訝色。虞茉微微頷首，友善地笑了笑：“慶姜？”

    慶姜乃東宮侍從，武藝高強，被趙潯留下來照看虞茉。

    方才只聽聞她同太子殿下在里間交談，嗓音清甜，似是年歲尚輕的小娘子。竟不知生得這般眉目灼灼，秾麗動人。

    “姑、姑娘?！睉c姜麥色的臉轟然漲紅，只打量一瞬便規矩地移開眼，自報家門道，“公子命我守著姑娘，若有需要，盡管吩咐我便是?！?/br>
    虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方才收拾出來你家公子的物件，勞煩你送去他房中?！?/br>
    “好?！?/br>
    慶姜年方十七，與趙潯同歲，相襯之下自是容貌平平，卻也足夠端正。

    他目不斜視，將趙潯的衣袍并荷包等物抱走。見虞茉一并出了房門，背倚闌干，順手拎起圓凳遞與她，咧嘴笑道：“姑娘請坐?！?/br>
    竟是個爽朗細心的性子。

    虞茉唇角翹一下，道明來意：“你家公子素來寡言，我正愁找不著人打聽，偏巧你來了，不知可否和我講講此番南巡的所見所聞？”

    憂心慶姜誤會，她補充道：“只揀風土人情此類不涉機密的便好?！?/br>
    太子南巡，茲事體大。

    但虞茉態度坦然，眼神澄凈，直瞧得慶姜耳根燙了一燙。他避開緊要信息，將沿途見到的趣事倒豆子般說與她聽。

    一時，將虞茉逗得掩唇低笑。

    “公子走到哪兒，哪兒便有小娘子贈花獻禮，將長街圍得是水泄不通?！睉c姜繪聲繪色道，“為此，我們還曾扮作落魄書生，竟也惹得郡守千金青睞，哭著要將公子招為贅婿?！?/br>
    虞茉聽得津津有味，屈肘撐腮，眸子亮盈盈：“那他在京中可有來往密切的貴女？”

    “我家公子從不近女色?！睉c姜矢口否認。

    說罷，目光掃過她不施粉黛的清麗小臉，遲疑道，“恩人姑娘算是頭一個?！?/br>
    “恩人姑娘？”

    慶姜點頭：“公子說了，多虧姑娘施以援手，此番才能順利脫險。因形勢所迫，不得不假扮成夫妻，實則清清白白。姑娘且放心，我等絕非喜愛嚼舌之輩，定會守口如瓶，不敗壞姑娘名聲?！?/br>
    她挑了挑眉，有些訝異趙潯竟隱去了“未婚妻子”這層身份。轉念一想，自己曾三令五申央他解除婚約，興許是聽了進去。

    可不知為何，莫名有些悵然若失。

    “舉手之勞，不必言謝?！庇蒈猿堕_話題，問慶姜，“你家公子可允我上街？若是允，待日頭落山，我想去南門街多置辦幾件衣裳?！?/br>
    慶姜方要答話，耳朵動了動，看向胡梯，喜出望外道：“公子！”

    趙潯手中拎著一摞書冊，神色清冷，半張臉隱于暗處，不知無聲無息地立了多久。

    慶言抹了把虛汗，招呼毫無眼力見的同僚：“快快快，隨我去大堂搬東西?！?/br>
    侍從一走，長廊只余她二人遙遙相望。

    虞茉起身相迎，目光掃過封一白底簽條上的黑字，詫異道：“你是專程去為我買話本了？竟回來的這般早?！?/br>
    早么？

    趙潯掠過她低垂的眼睫，微微下移，落至唇角翹起的愉悅弧度。

    眸色黯了黯，周身蘊起一絲凜然冷意。

    方才她看向慶姜時，神情是前所未有的專注。似一根魚刺，細微、脆弱，卻蟄的人生疼。

    若自己晚一步現身，她可會……

    “外面好熱呀?！?/br>
    衣袖被虞茉輕輕扯了扯，趙潯自如麻思緒中抽離，聽她以慣用的親昵語氣道，“先進去再說?！?/br>
    窗前擺著晨起新換的冰鑒，一室清涼，也平息了趙潯的滿腔怒氣。

    他見虞茉鬢角透著些微汗意，想來是不便邀外人入內，遂選擇坐在長廊交談，時間一長，雙頰染上緋紅淡淡。

    可恰也證明，在她心底，趙潯并非外人。

    趙潯眼神軟了軟，用匕首割破捆書的細繩，一本一本鋪于圓桌，清越地道：“挑挑看，若有喜歡的，回頭知會我一聲?！?/br>
    虞茉果然眉開眼笑，翻開一本《黔江志異》，卻不急著往下讀，抬眸睇他：“你幾時能忙完?！?/br>
    話語中的關切，令趙潯目光一點一點亮了起來。他緩聲作答，嗓音低沉繾綣：“晌午去一趟鏢局，宵禁前回來?！?/br>
    “這么晚?！?/br>
    她遺憾地挑高了眉，轉眼間想出一對策，重又笑著說，“便讓慶姜哥哥陪我上街置辦東西罷，近來天兒愈發炎熱，需得換些清涼料子才行?！?/br>
    趙潯疑是自己聽錯，神情凝住，一字一句道：“慶、姜、哥、哥？”

    第15章 青筋

    問出這話時，趙潯頸上青筋微顫。似在竭力忍耐，以免語氣過重，再無端惹惱了她。

    虞茉果真受用，托著腮，漫不經心道：“原是想尊稱一聲公子，可慶姜哥哥說他并無姓氏。終究年長于我，不便直呼其名，思來想去，還是喚聲‘哥哥’以全禮數，可是有什么不妥？”

    并無不妥。

    只落在他耳中，親昵過了頭。

    趙潯喉結快速翻滾兩下，欲問問她，為何不曾這般喚過自己。話至唇邊，又陡然清醒，驚詫于心底來勢洶洶的失控感。

    虞茉漸也察覺出他的異樣，放柔了語氣，關切道：“阿潯，你今日怎么怪怪的，可是一會兒要辦的差事過于棘手？”

    “無妨?！彼麎阂种?，平靜扯開話題，“方才同慶姜聊了什么，你似是……極為開懷?！?/br>
    她面色微微一窘。

    總不能說，自己明著暗著，打聽了一溜兒趙潯在京中時的感情生活。即便是為了面子，虞茉也需隱去這一段，只含糊其辭地答說：“不過是些家長里短?！?/br>
    趙潯其人，何等的敏銳。

    見她眼神躲閃，一時，心中愈發酸澀，懨懨地開口：“這些，你皆不曾問過我?！?/br>
    語中若有似無的低落令虞茉怔了一怔。

    好半晌，她尋回自己的聲音，凝望趙潯，輕輕道：“自是因為我全都知曉呀?！?/br>
    “......”

    也對，在虞茉眼中，他從始至終是江府四公子。

    縱使失了記憶，為議親順利，闔府上下少不得要將江家各項事宜說與她聽。既一清二楚，何需再問？

    少年鴉羽微垂，覆住寒若冰霜的眸底冷光，生平第一次，領會到了“挫敗”為何物。

    究其緣由，只因相識之初，一念之差頂替了江四公子的身份。自此樁樁件件，皆師出無名，唯有繼續忍耐。

    恰直窗前冰鑒受暑氣融化，發出“嗤”的一聲。

    趙潯借故移開視線，他溫潤的眉眼好似浸裹在了碎冰里，泛著幽幽涼意。

    “我去喚小二添些冰來?！?/br>
    虞茉點頭，循聲踱步至窗邊，見門前食客排成長龍，不知蜿蜒向了何處。交談聲如涼水下了油鍋，細碎、沸騰，吵得腦仁兒疼。

    她隨手將話本堆疊至三足香幾，亦步亦趨地跟著趙潯。

    待他回眸，忙仰起一張秀麗小臉，目露希冀道：“外頭好生熱鬧，可是新開了什么食肆？”

    “嗯?！?/br>
    虞茉早便嘗膩了客棧的吃食，聞言，眼角眉梢染上笑意，似春風拂過柳枝，又如蜻蜓掠過水面，輕輕柔柔，莫名撫平了他心中躁動。

    趙潯周身冷意消散，勾唇：“已令東家預留出二樓的雅間，等午時一刻喚你過去?！?/br>
    --

    臨出客棧前，趙潯不知從何處變來一素白幃帽，予她遮陽。

    虞茉詫異地挑了挑眉，不禁想起曾在山中時，她嫌日頭毒辣，每行片刻便嚷著要躲蔭。

    趙潯并未露出嫌惡之色，卻多次出言相勸，道她行事不該過分隨心所欲。

    短短數日，竟于不知不覺間變得體貼，真真是令人受寵若驚。

    “多謝?！庇蒈蕴谷唤邮芩恼辗?，隔著薄絹，朝胡梯口等候多時的侍從二人頷首見禮。

    慶言僅窺得一朦朧輪廓，但見少女風姿綽約，身量堪堪及自家殿下肩頭，如此迤迤然并行，背影極為登對。

    于是抬肘，戳了一戳慶姜，低聲問：“這虞娘子容貌如何？”

    慶姜自幼醉心武學，不善言辭，更遑論對著姑娘家評頭論足。當即耳根微紅，咧嘴赧笑：“和主子一般好看，煞是好看?！?/br>
    “咱們殿下可是一等一的美男子?！睉c言將信將疑，“嗤”道，“你慣會夸大其詞?！?/br>
    一行人隨堂倌進入雅間。

    虞茉摘下帷帽，自然而然地遞給趙潯。后者面不改色地接過，懸于冠架，再抬手撥開玉白珠簾，示意她往里入座。

    這回，少了紗絹遮掩，露出一張清麗無雙的臉。

    朱唇飽滿，黛眉彎彎，似江南煙雨中的江畔垂柳。因行過長街，微有熱意，雙頰透出春日桃花般的薄紅，顏色天然、占盡風流。

    慶言尚未來得及收斂眸中驚艷，忽覺脊背一涼，見自家殿下淡淡瞥來一眼。他忙賠笑道：“屬下去要份兒戲單?！?/br>
    “什么戲單？”虞茉支著下頜，懶聲問。