趙潯撫平窗紙，揉了揉眉心，朝里間喚道：“虞姑娘?！?/br>
    虞茉梳發的手一頓，遲鈍地意識到，她向來是喚“阿潯”，可對方卻始終堅持喚自己為“虞姑娘”。如此重要的細節，她竟過了這般久才發覺。

    方平息的怒火頓時泛濫成災，她揪了揪紗幔底端的流蘇，緘口不語。

    趙潯眉頭緊蹙，感到前所未有的焦急，只得隔著屏風，軟下嗓音：“虞姑娘，你可愿聽我解釋一二？”

    她自是不會應聲。

    趙潯靜候片刻，知曉她氣得不輕，咬了咬牙，低語道：“得罪了?！?/br>
    說罷繞過屏風進了里間，見虞茉正擁著錦被發愣，聽聞他的腳步聲，幽怨地投來一眼，很快又轉頭望向別處。

    殊不知美人回眸，杏眼慵開，烏發輕晃如幡。

    趙潯胸中淤堵的愁緒登時煙消云煙，甚至帶了明顯笑意，在她面前屈腿蹲下。

    視角易換，這回，由他仰視虞茉：“刺殺我的人乃當朝七皇子，若那日恰直汛期，此時此刻，我已不在人世?！?/br>
    安逸了兩日，虞茉幾乎快忘了命懸一線時的絕望與緊迫。

    彼時，生與死皆是半數幾率，無異于一場豪賭。

    見她神色動容，趙潯繼續道：“他并未從我手中討到好處，可我也的的確確折損了不少心腹。不瞞姑娘，這段時日，實是我有生之年，最為狼狽的一段光景?！?/br>
    聞言，虞茉心底不禁涌起一陣惻隱之情，終于愿意垂眸看他，神色也不似先時冷淡。

    趙潯勾了勾唇，嗓音愈發柔和：“此去京中尚遠，若敵兵先一步尋來，恐會落于下風。是以，難免有些草木皆兵，還請姑娘見諒?！?/br>
    他洋洋灑灑說了很長一段，單膝抵著腳榻，堪稱是低聲溫柔地解釋。

    虞茉鮮少以俯視的角度端詳他的容貌，發覺他瞳仁極黑，睫羽濃密，尾端微微上翹。因是仰頭看向自己，桃花眼恍若彎鉤，非一般的撩人心弦。

    她輕咳一聲，別別扭扭道：“你是在哄我嗎？”

    趙潯遲疑：“我不曾......哄過女子?！?/br>
    言下之意，便是不知如此這般，能不能算作是“哄”。

    虞茉無端被取悅，礙于矜持，抿著唇不再言語，免得語氣中的輕盈藏匿不住。

    趙潯眼神軟了軟，知她不過是個心思單純的小娘子，自己不該生疑，于是啟唇：“虞姑娘，方才——”

    卻見虞茉面色倏然冷下：“還不將屏風移來，我要歇息了?！?/br>
    趙潯微微錯愕，不解她為何復又動怒，但依言將曲面屏風移至正中，隔檔在羅漢床與她之間。

    旋即，另一端傳來窸窸窣窣，趙潯止步，躬身吹熄了燭火。

    月光透過紗窗照入內室，微弱、朦朧。

    趙潯側耳辨了辨她的呼吸，不似困乏，便主動搭話，意欲緩解二人之間僵持的氣氛，他問：“虞姑娘，明日去書坊轉轉如何？你不是一直想尋些話本來瞧?！?/br>
    虞姑娘，虞姑娘，虞姑娘。

    一口一個，她耳朵快要磨出繭子。

    虞茉冷淡道：“多謝江公子美意，不必了?！?/br>
    暌違已久的稱謂，令趙潯眉眼一凜。他忽而警醒，憶起彼此身份，霎那間，笑意悉數散去。

    見他不語，虞茉抿唇偷笑，決定以后皆如此喚他。

    原以為趙潯會就此息聲，她將半張臉埋入錦被間，開始醞釀睡意。不料他狀似無事發生般再度開口：“你的‘死訊’，當真要由著它去？”

    談及正事，虞茉翻轉過身，如實答他：“走一步算一步，我眼下不想做任何決斷?！?/br>
    她自認與此間毫無羈絆，可察覺到原身殘留的影響之后，再難置溫太傅、虞家舊人于不顧。且據趙潯所言，途中會經過螢州，虞茉其實存了回府一瞧的心思。

    至少，生母溫氏留下的陪房，并幾個伴原身長大的丫頭，她想知道柳姨娘會如何處置。

    虞茉趁便告訴他：“但有一事，我心中早有決斷——江公子只管當虞家長女已經死了，回去京城，先將婚約解除了罷?！?/br>
    一來，與江家有婚約的實是原身；

    二來，自己尚不及碧玉年華，談婚論嫁為時過早。

    正所謂福禍相倚，她這一“死”，得了自由，何必再遵循古人的“父母之命媒妁之言”。

    趙潯聽后，彎了彎唇：“此話怎講？”

    “......”

    為何從他語中聽出了一絲竊喜。

    虞茉心存疑慮，但還是同他說起：“十三載未見，你我原也無甚感情，成了婚亦不過是怨偶?！?/br>
    他矢口否決：“怎么會?！?/br>
    且不論江辰行事肆意，若當真不愿，早便退了親，何須差人遠去螢州。再者，以虞茉的容姿及性子，世間男兒，會有幾個不喜她？

    見他語氣篤定，虞茉犯了難，正色道：“怎么不會，來，我給你分析分析?！?/br>
    “好?！壁w潯坐直了身。

    “如若沒有這番際遇，我會如約去到京城，而你漸漸發覺，我與京中閨秀大相徑庭。既不會作詩，性情也稱不上溫婉?！?/br>
    “于是你大失所望，一怒之下，向雙親挑明要悔婚?？善扔趬毫?，最后仍是不情不愿拜了堂，大婚當日你便自請駐守邊關，留我獨守空房?！?/br>
    “此去經年，待你凱旋，身邊已有美妾環繞，屆時，再將休書甩至我臉上。這不是怨偶，又是什么？”

    “......”

    趙潯從洗耳恭聽到忍無可忍，最后帶著一絲咬牙切齒道，“少看些話本?！?/br>
    虞茉隔著重重紗簾吐了吐舌頭，懶聲說：“總之，你回去先退親，然后尋個對仕途有利的妻子，再將那什么七皇子摁在地上摩擦?！?/br>
    她頓了頓，帶了幾分真意：

    “莫要再受傷了?！?/br>
    第14章 吃醋

    虞茉是被一聲哭嚎生生嚇醒的。

    她睜開惺忪睡眼，入目是古色古香的層疊紗帳，艷麗而陌生，令她一時不知自己身在何處。

    旋即，門閂移開，長廊上的動靜頓消，人聲由近及遠。

    虞茉頭疼地揉了揉額角，意識回籠，猜測是趙潯的下屬尋了過來。她一貫淺眠，既被吵醒，無法再度入睡，干脆擁著錦被坐起。

    昨夜說了許多形同割席的話，白日里回想，竟略微發窘，害她不知該擺出何種神情面對趙潯。

    罷了，以不動應萬變。

    虞茉掬清水凈過臉，在銅鏡前坐定，試著自己綰發。是以趙潯回房時，她已梳成不倫不類的垂鬟分肖髻。

    她頓了一頓，淡然自若地移開眼，捻起纏枝釵花簪插入發間。

    趙潯三步并作兩步，熟稔地自她手中接過齒梳：“我來罷?！?/br>
    常言道，熟能生巧。

    他今日動作倒是順暢不少，只需片刻，便綰成與青娘如出一轍的婦人發髻，隨后將沉甸甸的金錠輕輕放于她面前。

    好閃。

    虞茉矜持了一瞬，眼珠轉了轉，終是受不住誘惑，歡歡喜喜地接過。

    見她愿意接納，趙潯悄然松一口氣，主動說起：“臨近叢嵐的一隊人馬已經趕來，我已吩咐下去，一人走水路上京，一人去向安岳王報信，另一人集結其他幾隊前來匯合。余下兩位侍從，名喚慶言與慶姜，我若不在，會留他們照應你?！?/br>
    虞茉正一門心思撲在金錠上，敷衍地點了點頭。

    趙潯略感無奈，低聲問：“早膳想吃什么？”

    她終于勻出心神搭腔，望向笑意濃稠的桃花眼，為難道：“叢嵐的菜色我已經吃膩了?！?/br>
    言下之意，是要趙潯去搜羅新的吃食。

    “昨日不還對潮青蝦贊不絕口？”

    趙潯極為困惑，語中便帶了些許遲疑，“我記得，在陳家村時，你并不挑剔?！?/br>
    虞茉無辜地眨眨眼：“吃一回，新鮮；吃第二回，自然會膩。再說了，去陳家村之前，只有你烤的腥咸的魚，襯托之下，青娘子的廚藝簡直是珍饈，我還挑剔什么？”

    “......”

    她心中惦念著話本，只道隨意端些清粥來，應付一二即可。說完，希冀地看向趙潯，“昨日答應了要陪我去書坊，可還作數？”

    “作數?！壁w潯一口應承。

    虞茉忙要起身將金錠藏好，余光瞥見紅日高懸，推開窗，強光刺得她睜不開眼，蒸人的暑氣也撲面而來。

    她當即變卦，體貼道：“你今日必是忙得不可開交，我便不添亂了。這樣如何？待你忙完了，再順路轉去書坊?！?/br>
    趙潯噎了一噎，笑意微僵。

    他終究不忍道破某人分明是犯了懶，只語氣復雜地答：“......好?！?/br>
    --

    同虞茉一齊用過早膳，趙潯攜侍從頂著烈日出了客棧。

    慶言尚未從主子絕處逢生的喜悅中緩過勁兒來，抽噎著問：“殿下，您為何不即刻回京，好讓圣上并娘娘瞧瞧，七皇子都把您害成什么樣了?！?/br>
    趙潯好笑道：“本宮什么樣？”

    “哎喲，殿下您比出京時可消瘦了不少?！?/br>
    慶言六歲便入了東宮侍候太子，忠心耿耿，是以憤懣道，“還有那虞娘子，一介民女，竟對您呼來喝去，真是膽大包天?！?/br>
    提及虞茉，趙潯面色微冷：“休得無禮?！?/br>
    慶言慣會察言觀色，當即息了聲，暗自琢磨起只聞其聲、不見其人的虞娘子的身份。

    愣神的功夫，見趙潯抬步入了頌蘭書坊，登時感動得熱淚盈眶，心道太子殿下真真好學，不愧是全京城視為楷模的——

    “掌柜的?！眳s聽趙潯一本正經地問，“時興的話本放在何處？”

    慶言不可置信地睜大了眼，瞳孔劇顫。

    且說趙潯行事一貫認真，即便是挑揀話本，也仔細翻閱幾頁，擇其中文采斐然者、印刷清晰者，再從愛恨到公案，選出類型不一的十余本。