“宋老板，許久不來了！可是難得盼著您光臨小店啊，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊?！泵婢吣泄笆挚蜌獾?。

    宋老板笑笑，“趙老板，您說這話倒是膈應我了不是。不過是帶著朋友來吃頓便飯，怎說得好似我是個極難纏的人似的?！?/br>
    這位趙老板，將宋老板、茱萸、朱朱等三人帶至二樓雅間包廂，笑道：“如今時局不好，這原先的四間雅間，就只剩一間了，還請宋老板與您的兩位朋友將就著用，這有什么需要的，還請喚門口的小廝就成?！?/br>
    宋老板點了點頭，趙老板笑著退出了雅間外，將門一把帶上。宋老板起身，隨手開了門窗，這外頭就是恒風鎮熙攘的大街。

    “貴人想吃什么？”

    宋老板笑瞇瞇地將竹簡遞上，這竹簡上都是飯館的招牌小菜。

    茱萸接了過了，只放在一邊，也不看，只淡聲道：“宋老板想來是這里的老熟客了，您是內行，不如由您代為點菜，我也就在這里吃個熱鬧?！?/br>
    宋老板也不推諉，只將小廝喚進了雅間：“金虬脯、紅綾餅餤、駝峰炙、錦纏鵝、魚羹，還有再來一疊桂花酥，記著，得用我專用的那套碗碟來?！?/br>
    小廝口中稱是，忙麻利兒趕下樓去照辦。

    茱萸方才聽宋老板所言，這菜式倒與京師無甚差異，想來多半是顧慮著她的口味，因而道：“宋老板倒是有讀心之術?！?/br>
    宋老板笑笑：“貴人瞧著就不是吃粗食的，因而只是隨意點了幾道，若是貴人不愛吃，那咱們再點幾樣?！?/br>
    茱萸連連擺手：“怕是多了也吃不下，不至于要去鋪張?！?/br>
    不一時，只見著兩名小廝端了碗碟與菜上來。茱萸定眼一看，這宋老板方才所言的碗碟，竟是一套金鑲玉的碗碟，又配以金邊的勺箸等物，倒是一點也不比宮中的用器要差。

    宋老板又與朱朱說笑了幾句，茱萸也沒留心聽，只是看著窗外的街道人來人往，不經意瞥見南面有一面小旗，細細看著，好似是米行！

    飯畢，臨起身時，茱萸從頭上拔下金釵，要遞予宋老板，算是飯錢。宋老板哪里肯要她的錢，推諉再三，只得將金釵遞予朱朱轉交。

    出了飯館，朱朱對茱萸道：“聽聞市鎮上今晚點放花燈，夫人是否想去看看？”

    茱萸此時心下掛念著方才瞧見的米行，恰是聽朱朱如此一說，正對了心事，喜色道：“這倒也好，許久未見過花燈了，倒是個好主意?！?/br>
    只聽著宋老板道：“本欲陪侍夫人一道游玩，奈緣我還有事在身，不能夠閑步同往。今夜還煩請夫人與朱朱一道看花燈，客棧門外有小二候著，夫人隨時可回來。這馬車也便留在此處了，供夫人差遣?！?/br>
    說罷，宋老板便匆匆離去，朱朱瞧著臉上有些不悅，轉頭見到茱萸盯著自個看，一時紅了臉，變扭道：“夫人，咱們往前頭去瞧瞧?！?/br>
    是夜，東邊明月緩緩推出，星橋火樹徹明，朱朱陪著茱萸徐徐在街上看著。只見家家門前的燈棚又點亮了許多紅燭，且還懸掛花燈，燈上畫著的多是嫦娥奔月一類的典故。也有剪彩的白牡丹花燈，并著幾個芙蓉荷花、玉梅樣式的燈火。

    遠處三三兩兩的小姑娘，手挽著手，來到大王廟前，看那小鰲山?？芍^雪柳爭輝，縷縷拂華幡。

    茱萸與朱朱在鰲山前看了一回，茱萸便想了個由頭往南走。不過幾百步，只見前頭燈燭熒煌，一伙人圍住在一個大墻院門熱鬧著。銅鑼聲震耳欲聾，鎮上百姓紛紛圍著喝采。

    茱萸一看，這好似是本地的社戲，朱朱使著勁，分開眾人，讓茱萸看個仔細。那為首的老嫗，跳的舞姿東倒西歪，還扮著丑，茱萸瞧了，也忍不住笑了起來。

    不遠處，這恒風城的太守，披了掛，拴束了弓箭，綽槍上馬。約莫帶了三五十名衙役，都拖槍拽棒，直奔到大王廟而來。

    只聽著人群中有人喊道：“太守來了！還帶了衙役，說是抓通緝犯呢！”

    登時，這人群四處逃竄亂作一團，茱萸與朱朱也便被人群給沖散了。茱萸定了定神，想來現下是極好的時機，忙找準了方位，便往南處跑。

    2 第二百零九章 初入南疆（三）

    這一路捧著腹部小跑，茱萸心下有些慌亂，這么多人在身旁亂竄，一個不小心便是要翻倒。好不容易跑到米行鋪子前，茱萸抬頭看去，也無燈籠，也無燭光，里面寂靜一片，心下不免生了一絲不明意味的寒意。

    茱萸想著，不論如何，也該試一試，總好過如今被挾持的狀態。因而便大著膽子拉起門環叩門。

    連叩了十下，也沒見有人來開門，茱萸想著，許是沒人，正要轉身離去。卻不想門“吱呀”一聲開了。

    有一年輕女子探出頭來，模樣不過十四五歲的年紀，見是陌生女子，還懷著孕，不免皺眉道：“這么晚了，米行已經關了，夫人要買米，可明日再來?！?/br>
    茱萸忙道：“姑娘，可有可有蘇茉米？”

    年輕女子狐疑地打量著茱萸，只道：“姑娘明日再來吧，今兒個真的不開門待客了?！?/br>
    眼瞧著門就要關上，卻聽得里頭有男子笑道：“今朝米市行情差，蘇茉米無，但有徽南米，可要得？”

    茱萸一時心下歡喜，正要再接著說什么，卻見著兩眉入鬢清清的男子立于眼前，這不是宋老板，是誰？

    茱萸有些錯愕，她咬著下唇，強忍著方才不至于發了抖。恒風城的據點，已經淪陷敵手么？茱萸心下想著，兩眼茫茫地望著宋老板。

    宋老板也不著急解釋，只是笑笑：“夫人，您可帶了什么令牌來？”

    茱萸轉而笑道：“宋老板說笑了，什么令牌？怎么聽著叫人有些糊涂呢。無非是今兒個晚上還吃不飽，我這心下便心心念念起蘇茉米來，方才剛與朱朱走散，巧著，瞧見這米行，便想著來問一問。若是有米，待與朱朱會合，可不得買一些回去煮了吃?！?/br>
    宋老板笑著，眼中滿是柔軟，只輕聲說道：“夫人想吃蘇茉米，早說便是了，又何必親自跑一趟呢。宋某人這就幫您扛一袋米回去?！?/br>
    宋老板邊說，邊朝那奶奶請女子使了個眼色。女子會意，忙與人抬來了一袋米。

    宋老板單手將米扛過肩頭，一手伸向前處，笑道：“夫人，請吧?！?/br>
    茱萸點了點頭，緩緩往回走著。此時她心下盡是疑問，又想著，早知如此，倒不如方才就立在原處，等那恒風太守來，說不準，他就是來找自個的。想及此處，茱萸禁不住暗暗懊悔，失算一招。

    宋老板忽然停了下來，將米放下，伸手便朝茱萸頭頂掠去。

    茱萸下意識往后退了一步，宋老板笑笑：“夫人頭上有些花燈紙碎，宋某唐突，先替夫人清理了?！?/br>
    茱萸瞧著宋老板手上的紙碎，一時有些語塞，仍強笑著：“有勞宋老板?！?/br>
    宋老板打笑道：“若是夫人走不動，宋某倒是不介意，背您一段?！?/br>
    茱萸略略變了臉色，隨即道：“不礙的，這點路，還走得回去?！?/br>
    宋老板扛上米，忽而笑了一聲，又提著燈籠繼續前行，眼見著客棧的紅燈籠在前處出現，茱萸知曉是回到恒風客棧了。

    茱萸正要往客棧內走，卻見著宋老板攔住了去路，“夫人，宋某有句話，不知當講不當講?！?/br>
    茱萸道：“若是不當講，宋老板也不必告之我，也算圖個清靜?！?/br>