五更天，仍是下著雪，天灰蒙蒙的，叫人平白生了幾分慵懶的意思。乾曜宮外，一行人漸漸走近了，仔細瞧著，這幫人頭上的貂皮暖帽一應的鋪上了一層薄雪，身上的官服卻是正氣凌然的鮮紅色，這些人自不是別人，正是這朝中的重臣了。

    周筠生才回了宮，這孫巍岱就提了辭呈上來，稱病請辭從二品參知政事的官職。這孫巍岱以往與周筠生也算親厚，周筠生自然對他也是頗為了解的。

    雖他先前大義滅親，親手覆滅了太師一黨，但也是心力交瘁，想來擔著的心事也是頗沉的。

    這不，年紀輕輕竟就患上了怪病，說是一時臥床不起了。周筠生也不強留，只吩咐他好生休養，又派了御醫到孫府定期診視，一應的用度不僅未減，每月還多增了上百兩的賞銀，以示關切。

    這一時間，參知政事的位置便空了出來，周筠生不假思索就畫了朱批，著意由李玬頂了孫巍岱的差事。

    李玖詹更是平步青云，皇帝回來頭一件事，便是叫他升任了中書省的左丞，這可是正兒八經的一品大員，李氏如今在朝堂上的地位，自然是不可同日而語了。

    周筠生并非僅僅是因著這兩人是茱萸的姑表兄弟的關系，更是因著這兩人也著實是有些才干的，況且如今正是需要人來與葉氏抗衡之時，因而無論如何，這都是一步必走的棋。

    如今正是大鉞一年一度的財政議會，這新任的左丞李玖詹自然是當仁不讓地走于前頭，而后是平章政事葉之章、宗人府右宗人樊少華、參知政事李玬等。

    張黎兒雖是離了宮，現下在水月庵中清修，張沖之一把年紀，官途倒是亮了，硬是從多年的吏部侍郎，升任了戶部尚書，當他得知圣旨之時，可想而知，是何等的老淚縱橫。

    今日，張沖之也是在列的，只是他年歲大些，步子行的也緩慢，這雪天路滑，也不敢與這些年輕人相提并論。

    仔細瞧著，這里頭還少了一人，那便是刑部尚書公孫展。眾人前腳都跨進了乾曜宮，這公孫展仍是遲遲未來。

    今兒個要說的事，大家各自心里頭都是十分的清楚，無非就是算算各部的用度，這有非議的事兒也拿出來辯個是非。面上看著，諸人皆是沉默不語，實則心下都早已打好了腹稿，各自都有了提防。

    眼見著諸位大人們都來了，薛巾忙領著一眾小太監迎了上去，“大喜呀，各位大人?！?/br>
    李玖詹臉上，一如既往的笑意：“大喜大喜，瑞雪兆豐年，可不是大喜么?！?/br>
    薛巾眼尖，瞧著張沖之步履蹣跚，忙上前扶住了張沖之的手：“張大人腳下仔細滑著，張大人如今也是六十九的人了，這等做了歲，也該要七十了吧?！?/br>
    “薛公公這是嫌我老嘍？”張沖之一向不善言辭，直繃著臉道：“這雪，是好雪，若是下的都是銀子，那老夫當真是放心了，那明日便可告老還鄉了?！?/br>
    “大人言重了，奴才可不是這個意思?！毖磉呎f，邊將張沖之扶到玉階之上，“皇上是萬歲，您老呀，百歲都沒問題?？刹皇沁€至少得在皇上跟前多伺候個二十年嘛?！?/br>
    葉之章原是在前頭走著，聽薛巾如此說，亦忍不住轉過身來，犀利道：“再干個二十年，薛公公，您這是要讓張老成為大鉞開國以來在位時間最長的大員不是？你這一張嘴，可比皇上的圣諭還厲害了?！?/br>
    諸人聽葉之章如此說，也不接話，只顧著各自低頭走著。

    薛巾忙諂笑著道：“葉大人這是說哪的話，奴才可沒這個意思?？刹皇桥胚@肚子里沒墨水，自然比不得葉大人滿腹詩書不是？奴才是粗人，葉大人可別同雜家一般見識?！?/br>
    說話間，一行人已是到了議事閣外，“蒼松”兩個渾圓天成的楷書大字，方方正正地掛于頂上。殿外當值的太監，都解了披風，在掃著落雪，這些人動作都不大，只是慢悠悠地掃著，倒不是因為辦事不勤懇，只是生怕掃出半點聲響來，那就是大不敬了。

    瞧著薛巾領了一眾大臣來，兩個看門的小太監，忙利索地去開門。說是開門，可其實也不是。這兩小太監，憋足了吃奶的勁兒，暗暗使著力，先是將門微微抬起，而后才是將門慢慢往里挪，這一切也都是為了不發出丁點聲響來。

    一眾大臣雁行而入議事閣，周筠生此時就坐在前頭正中央的大紫檀木座椅上，闔眼養神。聽是諸臣來了，只定了定神，這面上又是帝王的威嚴氣勢了。

    四根大柱之后，是一個碩大的白云仙鳥模樣的銅鼎，有兩個小太監在一旁緊緊看著。這里頭既燒的不是香，也不是平日里的煤炭，卻是結結實實的上等金炭。

    這金炭燒著，白里透著紅，可是卻連一絲青煙也沒有的，因而這整個閣內，都被燒的暖烘烘的。張沖之方才走的有些喘氣了，才進了閣內，這春日般的暖意倒叫他想要打起瞌睡來，禁不住低頭，暗暗打了個哈欠來。

    李玖詹與葉之章在前頭站定，領著一眾大臣們朝著皇帝跪拜了下去。三拜以后，又站定拱手行了大禮。

    周筠生道：“今兒個在場的都是自己人，也不用站著了，都賜座吧?！?/br>
    薛巾未料到今日皇帝會給每個人都賜座，這照著舊例，閣中一般只有年長的大員才有此禮遇?？墒茄碛之吘故沁@宮里的老狐貍，這什么陣仗都是見過的。幸好這閣外頭，還備了好幾張木椅來。

    待得諸位大臣都落了座，只聽著一聲清脆悅耳的銅鑼罄聲響起，這是皇帝著意開始議事的信號。薛巾因而高喊了一聲：“議事開始！”

    方才還在閣中管著白云仙鳥銅鼎的小太監，聽著這罄聲，忙將銅蓋給掩上，躡手躡腳地關上了殿門，退出了門外去。

    “還是老規矩，咱們先議一議，今年這虧空的幾項來，算一算，這到底多少漏洞要填，又有多少帳還未算清?！敝荏奚呎f，邊掃視了諸人一番。

    “皇上圣恩浩蕩，天賦神力，如今關海戰事已平，最艱難的日子可不是算過去了嘛?！比~之章搶先發了聲，這是要急著先給今日的議事定個調子。

    2 第一百七十一章 碩鼠食黍（二）

    “今年先是揚子江下游大水，淹了兩個省。關海又有戰事，差些耗空了國庫。再加上先前宮里的大火，這宮內殿宇還需要修繕。這一年可很是苦啊。臣也不知道皇上是怎么熬下來的，但憑著老天眷顧，今年冬天也是瑞雪照豐年，來年百姓們的收成是無礙了，這定然也是老天呀被皇上的愛民之心所動啊?！比~之章聲情并茂道。

    葉之章說的是阿諛奉承的詞句，在座的自然都懂，可是也無一人抬頭來，皆是看著地板上的倒影。

    周筠生肅穆地看著葉之章，這葉之章，可不是是在裝糊涂嘛。前番關海戰事，這好不容易湊起來的銀子，都被他擅自先發給了京師里頭的受災百姓。這帳算不清，也算不得，可叫周筠生結結實實的吃了個啞巴虧，這帳他自然是要同葉之章來算的。

    “張沖之，你倒是說說，這戶部的賬，算的如何了？”周筠生也未答葉之章的話，只是順口問了句。

    張沖之聽聞皇帝問話，忙起身道：“微臣算過了，今年戶部累積下來的賬單太多，有些直接給拖到了年下，這不，有些數額太大，臣都未敢簽字?！?/br>
    聽張沖之這樣說，李玬偷偷抬眼瞧了李玖詹一眼，李玖詹微微搖了個頭。

    這乍一聽，張沖之說的好似也沒什么不對，數額太大，不能簽字?？墒菍崉t，這說的都是朝廷今年賑災、打仗的錢，處處不夠用，借東墻補西墻，這連番累積下來的惡果罷了?？墒菬o人敢提這事，若是說開了，這鍋也得那人背了才好。

    諸人心下正暗暗發著愁，忽而聽聞外頭傳了一聲：“刑部尚書公孫展到，請求覲見圣上！”

    “宣！”周筠生渾厚聲道。

    公孫展終于進宮來了，他原是要朝周筠生跪拜，被止住了。周筠生賜給他一個座位——那是一個明黃色，有一對雙龍戲珠樣式的軟錦緞面坐墊，置于張沖之身旁。

    公孫展謝了恩，忙坐了下來，因著這一路趕得急，連走帶跑的。因而這會子瞧著，面色煞白，不斷地喘著粗氣，看上去倒是像隨時要散架一般，這與他大腹便便的身材很不相稱。

    周筠生又命薛巾賜茶，和顏悅色道：“公孫大人年事已高，平日里可得要多多保重才是。若是真的行走不便，那下次便乘馬進宮來吧。畢竟也是三朝元老了，可不得怠慢了?！?/br>
    在皇宮里里頭，要是能被賜予乘馬的待遇，那是真真的極高的禮遇了。張沖之這樣的老臣，都未得到皇帝的嘉許，反倒是公孫展得了先機，他心下自然是有些動然的，忙又要跪下叩首來謝主隆恩。

    周筠生自然是再次制止了他，又叫公孫展喝了杯熱氣騰騰的姜茶。公孫展此時方覺得平心靜氣了，這才誠惶誠恐地說：“老臣聽聞，皇上準了那孫巍岱孫大人的辭呈，不知是否是真？”

    周筠生不置可否，薛巾抵過一盞清水來，周筠生過了嘴，又吐到了茶盞里，算是漱過口了，方才回道：“真不真，又有何干？”

    公孫展拱手道：“老臣是想，這孫巍岱大人，也是難得的人才。您瞧他前番，多么的忠君愛國，大義滅親了自個的父親，這樣的人才，可不能叫他白白流失了才好。雖然老臣也聽說他是得了怪病，可是想著，這心病還需心藥醫，還望皇上能著他回朝來，想來多多參與這政事，不胡思亂想了，這病也就能好一半了?！?/br>