“葉琮可說了什么？”周筠生進而問道。

    鬼伯道，“這葉元帥閉門不見，小的倒是吃了幾次閉門羹?！?/br>
    周筠生低沉聲道，“這個葉琮，與先前倒真是判若兩人了。上次在關海，他便屢屢與本王過不去。本王對他倒無別的寄想，但凡他能沉住不出聲，那便是對本王最大的相助了?！?/br>
    鬼伯又上前道，“小的還有一事相稟。如今已查明，這皇帝確實是在查我等脈絡，近期派了大批殺手傾巢而出，只為了將咱們斬盡殺絕。還好王爺前次提點，這都做了萬全的準備，方才避開了這禍事，所幸如今尚無傷亡?！?/br>
    周筠生將手交疊至背后，來回踱步，幽幽道，“你且交代下去，著地方兄弟們都準備好，待得重陽之時，便是我等起事之時?！?/br>
    周筠生邊說，邊又疾書了書信一封，交予阿平道，“你且吩咐下去，著京師諸人近日切不可出頭，全待秋日里，等本王重回京師再說?！?/br>
    阿平與鬼伯連聲稱是，雙雙退出了殿外。

    這廂，周筠生正要安寢，卻聽見門外有人來報，“啟稟王爺，如美人、萍美人求見?！?/br>
    周筠生皺眉，“進來罷?！?/br>
    如美人與萍美人乃是雙生姐妹花，父親乃名將伍三郎。因著伍三郎早年戰死南疆戰場，自幼便教養于皇宮內院，也不曾承過寵。如今與其余八名美人同賜給了周筠生，皇帝心思，自是不言而喻的。

    如美人窈窕醉美，紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙跨，酥胸半露，如一枝紅艷露凝香。

    萍美人晶瑩如玉，斜戴一朵并頭花，排草梳兒后押。難描畫，彎月眉襯著兩朵桃花。

    如美人與萍美人先是見了禮，“妾身等參見王爺?！?/br>
    周筠生也不正眼看她們，只隨意道，“夜深了，你們來此所謂何事？”

    如美人一張櫻桃口笑臉生花，“妾身來了東山也有幾日了，可不見王爺來尋我們，便自作了主張來王爺這里瞧瞧?！?/br>
    萍美人口出異香蘭麝，脈脈含情道，“正如jiejie所說，妾身冒昧來訪，也是想著王爺舟車勞頓，一路辛勞，身邊也該有體己的人兒侍奉著不是？”

    2 第八十四章 東山封地（二）

    周筠生只笑著，對如美人與萍美人道，“你們父親可是伍三郎？”

    如美人與萍美人面面相覷，皆道，“正是家父?！?/br>
    “你們父親，倒曾在我手下出生入死，可謂驍勇善戰。若不是因著當年，本王年輕氣盛，硬要貪勝，想來你們父親也不會如此早便去世了。說起來，本王是要擔一些責任的?！敝荏奚呎f邊走到了殿門邊。

    這門邊的石柱，冰冰冷冷，仿若訴說著別樣心事。

    如美人不曾想，這河陽王今日好好的，竟會說上這些話來，因而又道，“王爺言重了，家父去世時，妾身等年紀尚小。自記事起，便是在宮墻內院，這些個過往，又哪里還會有人提起?！?/br>
    萍美人亦道，“既是妾身等的父親，曾是王爺舊部，那妾身等如今還能服侍王爺，也算得一段佳話不是？”

    周筠生緩緩開了殿門，冷風灌入，兩美人不自禁打了個寒顫。

    “走吧，夜里涼，都回屋歇著去罷，這里也不需要你們來伺候?！敝荏奚鷱陀窒铝酥鹂土?。

    兩美人知曉今夜若是再糾纏，怕只有討嫌的份兒了，想著便告了辭，垂頭退出了殿外。

    周筠生此番應了皇帝恩賞，也不過是為了面上穩住皇帝罷了。雙生美人剛賜下的時候，他便知曉，這是周昶景做的一個局，讓他便是想拒，也得思量這背后的利害來。

    這恩賞的美人，自是沒有退回的道理。前朝倒是有那么一個張大人，因著家有悍妻，而不得不婉拒先帝美意。沒想著美人回了宮，便一頭栽進了冷宮里頭，不過半年的光景，悄然無聲便沒了小命。

    論旁的，伍氏姐妹，也算是故人之女，周筠生想著，即便不愿恩寵，至少也不能怠慢了她等。

    如美人與萍美人回了屋內，床邊幔帳輕紗，燈火搖曳，一時顯得明暗難辨。

    燈影下，有一人端坐在案前，兩眼直盯著伍家姐妹，“怎生如此快便回來了？可是哪里有不妥？”

    如美人道，“誒……若不是王妃您親自來說，妾身姐妹倆，是決計不敢這夜里，只身去主殿拜會王爺的。不過這王爺也真是有柳下惠之風，我等使出渾身解數，也坐懷不亂，亦步亦趨，倒是位真君子?！?/br>
    閔氏聽了，心下大喜，想著，這王爺確實不是有意要納側妃，才受了皇帝的恩賜的。心下一塊石頭也算落了地，登時面上也恢復了幾分和悅。

    再往里想，看王爺此番表態，想來是這十名美人，不管有多美艷，也是決計入不了王爺的眼了。想及此處，閔氏笑道，“漏夜倒是辛苦你們兩了，這屋里缺什么用度，只管遣人來說便是?！?/br>
    周筠生躺在榻上，孤枕難眠，一時輾轉反側。他小心翼翼取出袖中藏了多時的荷包，這一路上，他都不曾想過要去打開，這并非他不想，而是......心下生了一絲莫名的怯意。

    他只小心翼翼打開系子，借著微弱燭光，直取出幾瓣桃花瓣來。周筠生一眼便認出，這是那日桃花塢后院，茱萸捧回的落紅。一時間心下涌出酸楚之情，卻無人可相訴。

    周筠生又瞧著里頭還有一張黃紙，便也拆開了看，只見著是一張佛國寺的簽文，上頭寫的正是“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”。

    猶記殷勤風月事，耳邊軟語深盟。一朝離別等閑輕，遙夜竟起相思意。

    滅燭憐光滿盈，披衣覺露滋擾。不堪盈手相贈，還寢夢來佳期。

    那廂未央宮玉堂殿，淑妃正帶著昊然，在看園中的景致，一步步行來，同為贊賞一二。

    猛然間，從假山后走過一個人來，那人向前，對著淑妃說道，”給淑妃娘娘請安?！?/br>
    淑妃猛然見了，將昊然往身后一藏，說道，“這是戚管家不是？”

    戚管家撓頭笑說，“娘娘連奴才也不認得了？奴才可不就是戚大么?！?/br>
    淑妃方才松了口氣，“不是不認得，只是猛然一見，不想是戚管家從這處出來了，可不是嚇了一大跳。對了，你不是該在合歡殿內候著么，怎么來了這兒？”

    戚管家躬身道，“娘娘殿內的侍女說，娘娘這會在園子里，奴才著急，便尋了來。也該奴才和娘娘有緣，這才出了合歡殿，在這個清凈地兒，略走了走，不想就遇著娘娘從前頭來了，這可不是有緣么？”

    戚管家一面說，一面不住的用眼睛覷著昊然，“這是大皇子吧，如今模樣這樣俊俏了，真是有娘娘的風骨?！?/br>
    淑妃心下亮著，見他這個光景，如何猜不透這是娘家有事找來了呢，因而向著戚管家含笑道，“怨不得母親來宮里探視時，常提起你，說你很好呢。今日聽你說這幾句話，我倒是真放心許多，這家里有你在照看，也是和順?！?/br>
    戚管家道，“娘娘是個聰明人，奴才也便不拐彎抹角了。老爺遣了奴才進宮來，也便只有兩樣事。一則是年前沒送過年禮來，老爺命奴才送了一車來補上。二則是……咱們家小少爺近日同忠棣府的大少爺來往甚秘，前幾日兩人一同去酒肆喝酒……”

    淑妃瞧他吞吐，便道，“有何事，你且一次便說全了，我倒是見不慣這吞吐模樣?！?/br>
    戚管家道，“少爺兩人一同在酒肆喝酒，喝著喝著，不知怎的起了口角，兩人扭打作一處，可不得那李家大少爺被打的不輕。說是小少爺拿長椅砸，可不得砸斷了一條腿……”