這年開始，父皇身子也不見好了，總是成日咳嗽。太醫說是氣結憂慮之象，需靜養。

    冬至，父皇秘召我與老師入宮，當著老師的面，將皇城八千死士的生死令交予我手，又囑托老師多多幫我。

    建安三年，太子之位依舊空懸，朝中文武百官吵的不可開交，各地士族豪強趁勢上書百封，父皇依舊不為所動，只是讓眾大臣再等些時日。

    老師予我道，此時，我們需要做的只是按兵不動。

    正文卷 番外 周筠生篇（二）

    建安五年，父皇開始迷戀丹藥，又聽信江湖術士之言，派了一隊人馬，名為出使琉球，實則尋找海上仙山。而后又將國號改成建隆，意喻為國事興隆。

    二哥在這年出征南詔，不僅平了叛亂，揚了國威，還使南詔皇帝親自來京，歸順我大鉞。父皇大喜，開萬民流水宴，京師上下整整熱鬧了五天五夜。城中百姓紛紛傳言，皇帝這是要立山海王為太子了。

    這年，朝鮮依著慣例，又進貢御女十名，以及各類山珍、人參、鹿茸等藥材不計其數。父皇只收了御女九名，獨獨把閔氏賜予我為側妃，說是憐憫我喪妻孤苦，予我作伴。

    閔氏之父乃朝鮮領議政閔萬熏，在朝鮮也算是權傾朝野的人物，因而這樁賜婚又在大鉞朝野掀起波瀾。

    以太師為首的內閣，向父皇進言，茲事體大，此舉不合常規，并以罷朝三日諫言，勸阻父皇收回成命。父皇不為所動，仍將閔氏抬著紅轎，送進了河陽王府。

    春去秋來，老師病情日益加重，甚至已到無法下地行走的地步，某日夜里，撒手人寰。我自請去給老師守靈守了三日，期間滴水未進。朝中亦有人以此大做文章，說我不知禮數，竟給下臣守靈。

    父皇充耳不聞，只由著我去任性。

    日子到了建隆三年，太子之爭愈演愈烈，后宮爭斗，幾乎到了你死我活的境地。父皇身子也因著丹藥愈加不見好了，連著幾日不上朝已是常事。

    偶爾得空，去給皇后娘娘請安，三人面上都說笑著，但二哥看我的眼神終究是越來越冷了……心下有些堵的慌，卻又不知從何說起。

    這年冬日雪下得特別大，也特別愁怨。風雪夜，父皇獨獨召了我進殿，而自踏進了乾曜宮，便覺得這兒與往昔不同，寒冷異常，直教人瑟瑟發抖。

    忍不住喚太監來添些薪炭，可是幾聲過去，都無人答應，只得惶惶向父皇榻邊而去。那個當年叱咤風云，赫赫威名的父皇已然老了，眼前的他額上兩撮白發，終究是英雄遲暮，垂垂老矣……

    父皇就躺在那里，吃力地抿動著雙唇，喚了一聲，“生兒……”

    一語未了，一行熱淚應聲落下，“父皇，兒臣在呢?！?/br>
    “現下，這御前也好，守城也罷，想來都換了景兒的人了吧?！备富蔬呎f，邊從枕下遞出一卷錦卷來，“你且收著，將來保不準還能換你一命?！?/br>
    從未如此惶恐——怕他的離去，怕孤身一人，怕前途莫測……我接過了錦卷，手心卻都是汗水。

    復而重重磕了一個響頭，“父皇……待您龍御歸天了，我便自請去給您守陵?！边@話說的并非出自本心，卻也是自保無奈。

    “混賬！這是懦夫行徑，當真是朕錯看你了么？”父皇喘著氣，咳嗽了幾聲，嘔了一口干血出來，“這江山，遲早還得你來管，其他人來坐，朕不放心?！?/br>
    我垂下眼眸，眼眶已是浸濕，“兒臣寧可不要江山，只求父皇安在?！?/br>
    父皇笑著凝視我，眼中只剩一個老父對兒子的慈愛之情。我從未見他如此溫情過，而這一次，卻是永別……

    “父皇駕崩了……父皇駕崩了……”我失魂般地走向殿外喊著，滿朝文武皆抬頭看我，似能把我活活生吞一般。

    太師瞧了皇后一眼，謹慎問道，“敢問王爺，皇上可還留了什么旨意？”

    “父皇口諭，傳位于二哥昶景！”話畢，玉階下sao動聲起。

    有邊關守將上前大聲質問，“可有圣旨？”

    “圣旨在本宮這里！”皇后搶先一步占了高處，又著內監宣讀旨意。

    這道所謂的圣旨，究竟說了什么，我全然好似聽不清了，滿腦皆是父皇的音容笑貌。

    待得文武百官齊齊向二哥跪下，三呼萬歲之時，我暗暗攢緊了袖中的錦卷，心下沉如玄鐵，只跟著臣拜、再臣拜。

    二哥本性多疑，我所為，并未讓他覺得如意，甚至多生了幾分戒備之心?？墒切碌鄢醯谴蟮?，朝中正缺人手，一應事務應不暇接，二哥又不得不與我相商，委以重任。

    京師城郊的疫情嚴峻，缺衣少糧，偏巧國庫空虛，又實在供應不上。這會子，京師中能助力一二的，唯有太師府上了。

    可是孫太師向來老陳謀國，我自也不會輕易去找他討這個人情，只得半道前往忠棣府求個繞梁計。

    李耿面上不偏不倚，似是中庸之臣，實則暗中為王府效力已有數年。若不是不得已，我也不會親自前往。這一趟忠棣府之行，得了計策，也叫我識得了茱萸。

    人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。初見茱萸之時，見她嚴含秋水，總覺得似曾相識……而后細細想來，約莫是與謹瑜有幾分相似之處罷。

    可是茱萸性子卻與謹瑜全然不同，謹瑜行事沉穩，從不做逾矩之事。而茱萸，性子急得很，也頗有主意，不同于外邊一般女子的見識。

    自那日出了忠棣府，不知為何，竟開始對她念念不忘起來。其后佛國寺再相遇，我當真明了了自個心思，心中暗暗想著，她便是我今生要找的女人！我周筠生的女人！

    從來未有過的熾烈之情催使著我，也偶讓人失了理智，甚至竟親自帶她去了桃花塢……

    那日我將父皇的腰牌，贈予了她，也當是將性命交托她手……摟著她的那刻，我真想把一切恩恩怨怨放下，只與她在這山中做對神仙眷侶，不問世事……

    后來，我隨她回府，見到了她府中的老奴——忠叔。這忠叔乍看之下覺著眼熟，可不是別人，當是那年夜襲天牢，劫走南疆公主之人。

    雖當日劫獄之人蒙著臉，可我交過手，還是一眼就認出了他來……這些年，我一天都不曾忘過這雙眼睛，可不曾想，竟是躲在忠棣府中，也難怪暗中排查數年，始終都不得其蹤。

    我知，他也認出了我……可惜我卻再沒有機會去質問他南疆公主的下落了。

    為了能讓茱萸進王府，我也算費盡心機，只求得太后將她收入宮中，待來日方長，終有相聚那日。

    卻不曾想，人算不如天算，竟是自己此舉，親手將她送到了皇帝的臥塌之側……

    可她又可奈何？她只是個弱女子罷了，也只多無奈。仰他人鼻息而活，又何曾是她所愿？

    夜里輾轉，無法入眠，只得靠幾壺酒來麻痹自己。反復怨自個沒用，竟連心愛的女人也不能護得周全。

    心痛難耐，如受萬箭穿心之苦……暗暗發誓，終有一日，我要將原本屬于我的東西奪回！

    是的，這日不會遠了……

    正文卷 第三十五章 一葉知秋（一）