“但那里有很多士兵，我沒敢多做停留，不知道究竟什么情況?！?/br>
    尤迪娜話音剛落，托蘭德接口道：“看起來是赫爾波想要搶奪尼克羅姆的地盤?！?/br>
    這句話，驚得客廳里所有人渾身一栗。

    托蘭德抬了抬眼：“我也覺得這很驚悚，但請相信我——我傳到一間辦公室里，在那里真的見到了赫爾波。他帶了很多手下，滿屋子都是人?！?/br>
    他的前半句話只是讓人驚訝，后半句話倒引得同事們紛紛點頭：“是啊是啊，我傳送的地方也有很多人，都是士兵裝束?！?/br>
    “我也是?！?/br>
    “我也一樣?！?/br>
    “就我最尷尬嗎？我站穩低頭一看，發現自己站在一個士兵的肩上，他抬頭我低頭，嚇得對臉尖叫?！?/br>
    葉沐被他們可以相互印證的說法驚呆了：不是，王城那邊的手續才剛走完，新一輪的爭奪這就開始了嗎？！

    只有她想安安心心的搞建設嗎？！

    “請聽我說?！币恢背聊徽Z的亞倫突然高聲道。

    所有人霎時安靜，亞倫定定的站在那里，威嚴的目光掃過手下的警員們，最后落在葉沐面上。

    他禮貌的向她頷了頷首，才開始發言：“我承認赫爾波是個有野心的人，否則在那片領地陷入混亂的時候，他就不會揭竿而起?！眮唫愓Z中一頓，“但這并不等同于他是一個失去理智的瘋子——從一開始他就清楚，自己論實力比不過尼克羅姆。因此，他不想在領地分割的問題上產生任何爭端。在我看來，他是個很腳踏實地的人，他想要的從來不是盲目擴張，而是在已經獲得的領土上穩步發展、從長計議?！?/br>
    “那現在尼克羅姆那里是什么情況？”艾德里安提出疑問。

    托蘭德則強調：“我真的看到赫爾波了！

    尤迪娜也說：“我也確定那個人是尼克羅姆！”

    “關于這一點，我們的確需要一個答案?！眮唫愓f著，再度向葉沐頷首，“領主大人，如果您不介意，我想我可以直接向赫爾波發消息進行詢問?！?/br>
    “這么直接嗎？”葉沐短暫一愣，但很快，她認可了亞倫的打算，“也好，讓我們用開門見山的提問來探一探赫爾波的態度?！?/br>
    亞倫微笑：“我正是這個意思，領主大人?！?/br>
    .

    尼克羅姆領地主城·奇蘭城。

    城堡里的變故不脛而走，很快傳到了居民們的耳中，好奇的居民們不禁走出家門，涌向街道，擠在離城堡不遠的位置好奇張望。

    在他們前面離城堡更近的地方，尼克羅姆手下的士兵們已經將城堡圍的水泄不通，但沒有人敢輕舉妄動，因為尼克羅姆現在在赫爾波手上，生死難料。

    院墻之內，仆人和奴隸們被赫爾波的士兵關進各個房間，不允許隨意走動，但也沒有人為難他們，因此城堡之內的氣氛反倒比外面穩定。

    ……無論城堡內外，此時完全一致的一點是：士兵仆人和奴隸都認為眼前正發生的事情太匪夷所思了——一個領主直接帶領大量兵力傳送進另一個領主的城堡內，挾持領主，這完全超乎常理，也完全不該如此順利地發生，因為領主們的城堡中都有重兵把守。

    可現實就是這么瘋狂——他們很難估算赫爾波投入了多少人力，但總之多到了幾乎要將城堡填滿，城堡中的正常兵力很難和這種人數抗衡。

    更匪夷所思的是，他們其實都清楚，在參與切割的三位領主中，赫爾波理論上是各方各面實力都最差的。

    他既不像隔壁那位隱姓埋名的領主已經平穩發展了一段時間，也不像尼克羅姆同時兼具“將領”和“小貴族”的身份，既有能力強悍的手下又有人脈和錢財。

    也就是說，赫爾波擁有的兵馬不僅人數不多，實力也很平庸，如果真打起來完全不占優勢。

    這次之所以得手，純粹因為夠突然外加人數夠多。

    因此尼克羅姆的手下們合理懷疑：赫爾波很可能把自己領地上的兵力全投進來了，至少投入了大半。

    這無疑是毫無理性可言的瘋子行為，這意味著如果他們在這個時候趁虛而入，有很大希望反手拿下赫爾波的領地。

    可他們不能，因為尼克羅姆已經被赫爾波拿住了。

    兩方因而只能開始一場讓人懊惱的僵持。

    城堡后花園的小屋中，尼克羅姆被五花大綁在一張木質椅子上，身上的所有裝備和藥劑都早已被搜了個干凈。

    他怒視著眼前的赫爾波，暴躁咆哮：“你瘋了嗎？！跑到這里直接來綁架我？這是死罪！國王陛下不會放過你！你會被送上絞刑架的！”

    尼克羅姆的確是事實。

    因為赫爾波的cao作雖然少見且瘋狂，但只要人手夠多又豁得出去，成功率很有一些。

    那么，如果這種行為不被限制，人人都有可能這樣搶奪領地。整個王國勢必陷入無休止的爭搶之中，完全沒有什么和平可言。

    所以，即便是現在這樣國王不大插手領地事務的情況下，這種行為依舊被列為了罪無可赦的死罪——任何通過類似方式得到領地的人都永遠不會被認可，而且罪行一旦被認定，王室將派出最強悍的法師誓死追兇，直至將其捉拿歸案、處以極刑。

    這也是為什么綁架菲伊子爵的那伙人只敢要錢不敢要權，更不敢暴露自己的身份。

    但赫爾波面對尼克羅姆的呵斥情緒十分穩定，毫無懼色可言。

    他悠哉哉地笑著，踱到尼克羅姆面前，給他理了理頭發——這個舉動的挑釁意味不言而喻，尼克羅姆額頭上的青筋直跳。

    赫爾波看看他的青筋，笑意不減：“放輕松，尼克羅姆先生，容我先糾正你一下?！彼Z中一頓，加深的笑容變得有些惡劣，“如果我殺了你搶奪你的領地、或者逼你讓位之類的，我才會被送上絞刑架。但很抱歉，至少目前為止，我沒有那個打算?！?/br>
    尼克羅姆不由一愣，轉而又變得兇狠：“那你想干什么！”

    赫爾波拉過幾步外的另一張椅子，坐到他對面：“給個面子，放奇蘭城貧民窟的人們離開吧，他們既礙眼又無法為你帶來任何收益，不如交給我。其他城鎮貧民窟的人也一樣，如果你真的嫌棄他們，就交給我好了?！?/br>
    赫爾波說完，尼克羅姆憤怒的神情并未淡去，但目光變得更為復雜。

    ——他確實沒想到，赫爾波如此大動干戈，竟然是因為這種原因。

    “開個價吧?！焙諣柌ㄕf，“雖然我不喜歡給人命定價，但你顯然是這種人。入鄉隨俗，我愿意按你的風格來談這件事?！?/br>
    “你……”尼克羅姆雖然在被騎臉羞辱，可赫爾波的話又正中下懷，一時讓尼克羅姆陷入了“繼續暴跳如雷”和“談談價”之間的掙扎。

    正如赫爾波所說，那些低賤的貧民是不能為他帶來任何利益的，只會讓他覺得礙眼，所以他才會想清除貧民窟。

    在清除貧民窟這件事上，他最初也的確如所有人預想的那樣根本沒打算放這些貧民活路。不過這個想法持續的時間并不長，僅僅在政令下達的第二天他就改了主意，想到了從這些貧民身上榨取最后一筆財富的方法——那就是讓他們淪為奴隸。

    按照王國現行法律，成為奴隸通常有三個原因：一是因為罪行被判罰；二是父母雙方皆為奴隸，孩子則生來就是奴隸身份；三則是平民自愿賣身，簽下符合規范的契約即可。

    身為領主，想達成第三點，只需要一點小小的手段。

    尼克羅姆已經仔細算過了賬，奇蘭城貧民窟有兩千多人，哪怕每個人賣100銅幣，都有20萬銅幣的收入。但100銅幣的價格是不可能的，按照現在的行情，奴隸的價格雖然會因為年齡、性別、長相、身體狀況等標準產生巨大差異，但最低也要1000銅幣才能買到一個人，高的能買到幾萬！

    這無疑是一筆讓人垂涎的巨款。

    尼克羅姆算清楚這筆賬的時候眼睛都亮起了精光，他甚至已經做好了準備，如果奇蘭城這邊的“試行”順利，他就對領地上的其他貧民窟也采取同樣的方式。

    ——這樣他就既清除了所有礙眼的貧民窟，又賺到了巨額資金，怎么會有這種好事？

    唯一的一點點小瑕疵是，這種事情涉及的人和地方都太多，陣仗太大，就算他再小心隱瞞，也勢必會流傳出去，對他的名聲不好。

    現在赫爾波來直接“談價”讓這個問題迎刃而解，尼克羅姆發覺自己可以既賺錢又不壞名聲，看赫爾波都順眼了起來。

    他于是很好地壓制住了心頭翻涌的暴怒，報出一個價格：“那么就，6000金幣好了?！?/br>
    尼克羅姆吐字平靜，緊隨而至的卻是一陣倒吸冷靜的聲音。

    這個聲音不僅來自于赫爾波，小屋里的所有士兵都不約而同地做出了同樣的反應。

    ——這是一個多么獅子大開口的數字呢？他們中的很多人都聽說過，隔壁的領地上有兩個鎮子，一個叫辛特拉，一個叫奧林德。它們本來都是獨立的領地，只是在達蒙公爵的領地中，因此處境尷尬。

    所以在前不久，它們的領主就索性將領土賣給了達蒙領主，自己并入了這片新領地。

    據說兩片領土加起來，賣了11000金幣，也就是一億一千萬銅幣。

    雖然這筆錢了完全不包括居民和其他財產，只是空蕩的領土，最多包含鎮子上的房屋，但那可是兩位女爵祖傳的家業，是她們被稱為“領主”的唯一原因。

    現在，尼克羅姆將貧民窟的人們報價6000金幣，相當于6000萬銅幣，折合到人頭上，是每個人兩萬到三萬銅幣。

    如果考慮到“人命”這個沉重的詞匯，這個價格倒算不上高?？墒侨绻矛F下的奴隸價格進行折算，這就相當于尼克羅姆把每個人都賣到了相當高級的價格。

    赫爾波的眉毛狠狠抽搐了兩下才壓制住，沒讓自己的表情管理失控：“你可真敢要啊……”

    “怎么，把人命看得如此貴重的赫爾波先生，覺得他們不值這筆錢嗎？”尼克羅姆反唇相譏。

    第124章 “棋手”

    赫爾波原本以為，尼克羅姆就算冷血無情也不是個殺人機器，既然有人愿意掏錢換這些人的命，同時又能為他解決“礙眼”的問題，對他來說就屬于一舉兩得，給多少都不虧，可以意思意思就算了。

    現在他才發現，他天真了。

    尼克羅姆或許真的說不上是個殺人機器，但是絕對的“唯利是圖”，他這樣送上門來報價，他一定會狠狠宰他一刀。

    當然，站在“人命關天”的角度，赫爾波也并不介意因為這種事情被他宰一刀，可問題是……

    他只是一個毫無根基的新領主，現在他整個領地上的所有資金加起來，恐怕都沒有6000金幣。

    接著，赫爾波尷尬地發現，從尼克羅姆報價的那一刻開始，兩個人的位置就發生了調轉。尼克羅姆雖然被五花大綁，但已經掌握了主動權；而他雖然來勢洶洶，卻已經陷入被動。

    因為從現在的狀況來說，他想直接走已經不可能了。這樣氣勢洶洶而來然后灰溜溜離開，他就會淪為所有人眼中的笑柄。

    那他能做的有什么呢，談價？談價當然可以，但6000金幣的報價怎么談？就算砍到“五折”，依舊是個天文數字，無論如何他都支付不起。

    赫爾波頓感懊惱，覺得自己沖動了。

    雖然奇蘭城貧民窟的事情迫在眉睫，讓他沒有太多時間去做什么周密的計劃，但現在的局面依舊足以證明他沖動了。

    小屋里陷入僵局，尼克羅姆貪婪地望著赫爾波，赫爾波沉默地思索出路。周圍的手下們連大氣都不敢出，只能用視線進行交流。

    就在這時，赫爾波的消息圖標閃動，他在煩亂中隨手一點，彈出的是亞倫的對話框。

    【亞倫】：尊敬的赫爾波男爵，請問您在尼克羅姆的城堡里干什么呢？

    ——他和尼克羅姆都還沒有正式完成冊封，此時并不能被稱為“男爵”，亞倫這樣說顯然帶了一些捧他的意味。

    赫爾波此時無心面對這種吹捧，也無心對這位德高望重的騎士解釋什么，隨手就想關閉對話框，但在手指剛剛觸及紅叉的那一秒，他猛然意識到——亞倫怎么知道他在尼克羅姆的城堡里？！

    他知道消息在往外傳，現在奇蘭城應該有不少平民都聽說了這件事，但不該傳得那么快，至少不至于在短短幾分鐘內就傳到隔壁領地上。

    接著，他想起自己剛才在尼克羅姆辦公室里見到的場景，恍然驚覺那個人的身份。

    怪不得亞倫要對他使用“男爵”這個稱呼，原來是雙方剛才在尼克羅姆的土地上尷尬相遇過??！

    拴住自己的這根繩上似乎出現了別的螞蚱——這個念頭讓赫爾波心頭的煩躁消散了大半。

    他睇了尼克羅姆一眼，然后開始回復亞倫：我想和尼克羅姆談談奇蘭城貧民窟的事。如果我們猜錯，你們來這里應該也是同樣的原因吧。

    葉沐家中，亞倫和赫爾波的對話框被放大了數倍，公開懸浮在眾人面前。

    當赫爾波的回復從屏幕上彈出來，客廳里頓時響起一片松氣聲。

    ——他不是去搶領地的就好。

    ——雖然根據法律，這樣的搶奪并不可行，但他萬一用什么陰謀達成了目的呢？下一個目標會不會就是奇亞娜小鎮了？

    也是為了貧民窟的事情去的，那就讓人輕松多了。