葉沐聽完問他：“這件事著急嗎？”

    “……看你急不急了?！币匀鰯偸?，“領地的一切稅收問題由領主全權決定，只要年底能把應該交給王宮的那部分按時交上去，你就有很大的自由空間?！?/br>
    葉沐想了想，又問：“那他們現在的經濟狀況怎么樣呢？夠不夠給王宮上繳這一筆稅款？”

    “哈?！币匀鲂α寺?，“那足夠了，一口氣上繳三年的恐怕都夠了?！?/br>
    ——這是一種在王宮、領主和平民之間維持多年的微妙平衡。

    王宮面向領地的稅法已經百余年都沒有變過，從比例上來說很低。但同時，王宮不管領主們怎么收稅，任由領主們通過平民們賺錢。

    可同時，領主們要得到王宮的認可、加封才算真正的“領主”、真正的“上流人士”，因此在稅收問題上，領主們往往會在自己賺夠的同時也給王宮那邊多交一些。

    而王宮對此裝傻充愣，照單全收，樂得在和領主們一起賺錢的同時裝白蓮花。

    這種“裝白蓮花”的行為則又給了平民們自我麻痹的理由：看啊，王城公布的稅法根本不高，都是領主們不做人！如果上來一位手腕更強硬的國王，這些可惡的領主必定會倒霉的！

    ——很多人都這樣勸慰自己，借此讓自己在慘無人道的重壓之下一天天熬下去。

    從某種意義上說，這確實有效地維持了和平。

    只不過代價是讓那極少數人賺得盆滿缽滿，底層平民活得越來越活得不像個人。

    就比如現在……哪怕菲伊子爵的私產已經被敲詐得不剩多少，領地各城鎮的稅收款也依舊還有很多留存。假如菲伊子爵有心繼續當這個領主，這些稅收他都可以隨意取用，就算難以恢復其家族積攢數年的榮光，也足夠讓他繼續驕奢yin逸一輩子了。

    朱門酒rou臭，路有凍死骨??！

    葉沐因為以撒的答復嘆了口氣，接著搖頭：“既然有錢給王宮繳稅，稅收的事情就先緩一緩吧。這幾個月，那里的居民們都太艱難了，我想讓他們喘口氣?！?/br>
    “沒問題?！币匀龀烈髦c了頭，然后將葉沐的意思如實轉達給了洛達爾城的那位稅收官。

    以撒不是個話多的人，尤其在這種正事上，他向來是走“言簡意賅”的路線，能三句話說清的事情絕不說四句，郵件回得極為簡短。

    而這位行政官在收到他的答復后，回了一封長信。以撒收到后先上下掃了一眼，見郵件少說也有兩三千字，以為有什么很重要且復雜的事情，不由心弦緊繃，仔細閱讀。

    但整整第一段都是問候和贊美。

    ——洛達爾城剛剛歸于葉沐，行政官們摸不清新領主的脾氣，適當的謹慎與禮貌可以理解。以撒心想。

    可第二段還是對領主的贊美。

    ——不做人的領主太多，行政官們為了保住仕途戰戰兢兢，也算人之常情。以撒暗道。

    第三段，變成了對他這個領主代理人的贊美。

    以撒：“……”

    第四段，這位文采頗為不錯的稅收官開始贊美葉沐派去與他們交接工作的團隊，也就是珍娜帶領的那一支隊伍。

    往下的兩段他也在持續這樣的贊美，細化到了贊美團隊中的每一個人，毫不吝嗇溢美之詞，言辭夸張道仿佛那不是一群為領主大人處理政務的行政官，而是什么人間難見的天神。

    信件終于來到最后一段，這位稅收官巧妙掌握了“開頭點題結尾扣題”的要領，在最后一段將話題又兜回了新任領主身上，表示領主大人派去的行政官們如此優秀，足以證明領主大人一定是一位優秀的領導者。

    再往后，是一個龍飛鳳舞的花體字簽名。

    終于讀完這封信的以撒：謝謝你，浪費了我人生的五分鐘。

    他面無表情地關掉這封信的詳情，打開回信欄，冷漠地打字：

    “謝謝您不吝贊美，稅收官先生?！?/br>
    “但下次請不要再如此了，奇亞娜小鎮的領主大人不喜歡這種陳腔濫調，既做作又影響效率?！?/br>
    “希望您可以將這些時間花在對居民們有用的事上?！?/br>
    消息發出去，以撒就繼續去忙他的事情了。

    不出意外的話，度假村很快就會迎來第一批旅游者，其中必定不乏貴族。想讓這些人滿意可不是容易的事，他就算是手作大師，也還有很多細節需要慢慢參詳調整。

    同一時間，負責小鎮貿易活動的洛爾坎正為度假村進行第一輪“招商”?？紤]到一切都要慢慢摸索，這種招商沒有公開進行，他只找了幾家在集市里口碑不錯的店鋪，跟他們的店主一一商談。

    “這里的游客大多比較有錢，所以你們的定價可以很大膽。但是為了避免不必要的麻煩，請盡量不要向他們提及關于奇亞娜小鎮和另外三個村鎮的事情——否則，你們懂的，一旦他們意識到本地的物價什么樣，第一輪倒霉的就是在座的各位?！?/br>
    洛爾坎話音剛落，一顆星餐廳派來的代表勞拉就舉起手：“適當的夸贊也不可以嗎？”

    “請克制一下你們對奇亞娜小鎮的濃烈愛意！”洛爾坎哭笑不得，說著收斂了一下笑容，沉肅道，“各位，這真的很重要，我知道你們的疑惑是什么——你們肯定在想‘這種隱瞞也太好被揭穿了吧？’‘他們早晚會知道這個領地真實的樣子！’——但聽我說，凡事都要循序漸進?！?/br>
    “一會兒我會帶你們游覽一下度假村，你們馬上就會發現這是一個全新的地方。但這個地方不僅對你們來說新鮮，對那些貴族而言也同樣新鮮。沒有人見過這樣的場所，這完全是領主大人的主意?！?/br>
    “所以，你們明白我的意思嗎？我的意思是，一個全新的事物不管有多好，人們都需要慢慢對它建立認知。就拿這個度假村來說……住在這里的開銷會很大，雖然來這里的游客大多不缺錢，可如果他們發現這里的開銷遠高于領地的正常生活，很難說不會心存怨言。所以在剛開始的時候，我們最好不要讓他們知道這些?！?/br>
    “然后，隨著時間推移，我們會慢慢讓他們知道，這里不僅有他們在其他地方吃不到的美食，還有更多他們在其他地方見不到的美妙體驗——等到他們認可了這些，他們就會覺得自己額外花出去的錢是因為這些體驗才花的，那他們心里也就平衡了?！?/br>
    洛爾坎解釋得既詳細又很有耐心，被請來的幾位商家若有所思地點頭，勞拉沉吟著總結道：“就是說，他們早晚會知道奇亞娜小鎮的美好，但不是現在。等到他們接受了這一切，他們就算知道了奇亞娜小鎮什么樣，也會更喜歡度假村，因為度假村才有那些‘旅游體驗’？是這個意思嗎？”

    “沒錯！”洛爾坎作勢給她鼓了兩下掌，“您理解得很透徹，勞拉女士?！?/br>
    旁邊的另一位商家舉手：“那如果他們自己想去奇亞娜小鎮看看呢？”

    “這一點我們會解決的?！甭鍫柨渤撩C道。

    頓了頓，他又說：“不過這個問題出現的可能性本身也不大——如果你們不對奇亞娜小鎮大加贊揚，那這對他們來說就只是個普通的小鎮。普通的小鎮，誰沒見過呢？有什么可好奇的？”

    “有道理……很有道理?！鄙碳覀兓腥淮笪?，紛紛點頭。

    確實，比如現在的他們，就對那些“普通的小鎮”完全失去興趣了，因為他們見過更好的。

    那些貴族雖然沒有過過奇亞娜小鎮的生活，但也和他們一樣“見過更好的”——他們的莊園、城堡里生活條件優渥，比那些平平無奇的村鎮要強太多。況且，大多數貴族本身都對平民避之不及，就算以前因為各種原因對奇亞娜小鎮產生過好奇，比如在【幽影林谷】里嘗過來自于奇亞娜小鎮的美食之類的……那也不妨礙他們在聽說有一個地方既能吃到這些美食、又不必見到平民時會覺得更合心意。

    .

    夜幕餐廳，艾薇、杰夫和凱瑟琳已經一連好幾天沒有正式上班了，葉沐委托以撒在樓頂上為他們加蓋了一個小屋子，作為練習魔法的小教室，還請了尤迪娜來為他們“補習”。

    今天是補習的最后一天了。

    傍晚六點，最后一節練習課程結束，尤迪娜擁抱了他們每一個人，祝他們一切順利。

    一個小時后，他們就要去往王城，準備參加納斯卡魔法學校的考試。

    為了保證他們有更好的考試狀態，葉沐專門找本杰明“定制”了一趟往返于王城的套餐，食宿都安排好了，“交通工具”當然是【傳送符】，用最有效的方法免去舟車勞頓的痛苦。

    在尤迪娜走后，三個人在小屋一角收拾著自己的裝備。平常這個時候他們會邊收拾邊聊，但今天，大家都半天沒說話，每個人都太緊張了。

    考不上怎么辦？

    ——這個問題像利劍一樣掛在他們頭頂上。

    他們都已經為此付出了很多精力，不過這是為了他們自己的前程，沒什么可抱怨的。

    但是……就連他們身邊的人也付出了很多。

    杰夫的家人幾乎每一個都為他提供了很多關照，不止父母和親兄弟姐妹，連叔叔嬸嬸和堂親表親們都時常關心他的情況；艾薇只有母親，但從她說自己想考納斯卡魔法學校開始，母親就不許她動任何家務了，她白天在夜幕餐廳上班，回家后的所有時間都用來復習。

    至于凱瑟琳，她倒是沒有家人，但她在被從瓦倫丁那里解救出來后就一直住在葉小姐家里，是葉小姐在得知她的魔法等級不低后主動提出的讓她也去考學，然后可想而知……他們這位善良的老板對此有多上心。

    這種上心也并不止對凱瑟琳一個人。這些日子，他們三個都不知吃了多少餐廳的優質食物、還額外開了多少次小灶。

    這一切對他們都太重要了。納斯卡魔法學校的最低錄取等級是16級，他們原本的打算都是能踩線就很不錯，但時至今日，艾薇已經18級了，杰夫有17。凱瑟琳雖然年紀最小，但由于之前服務瓦倫丁的時候被灌過太多藥劑，攻擊力、防御力這些屬性都比他們要高一截，練級也就更快，這會兒都19級了。

    每個人都在拼盡全力地幫他們，如果他們考不上可怎么辦呢？

    杰夫深陷在這種擔憂里，蹲在那兒往背包里塞著東西，直嘆氣。

    “別胡思亂想了?！卑苯K于率先開了口，手溫柔地拍了拍他的后背，“其實這是一項很難的挑戰，如果我們真的失敗了……那就接受失敗，我允許自己明年再試一次。如果明年依舊沒能成功，那我繼續在夜幕餐廳打工也很不錯，不是嗎？”

    “你說得對……”杰夫強扯起一縷笑。

    其實他們真的沒什么可不滿的。自從到夜幕餐廳工作、又搬到了奇亞娜小鎮，他們的生活已不知比以前強了多少。

    可是，怎么說呢……人都想要讓自己好一點兒、再好一點兒，這似乎也是人之常情。

    “想這么多有什么用呢？”凱瑟琳歪過頭看他們，“我覺得，我們努力就好了！就算真的失敗，葉小姐也不會怪我們的?！?/br>
    “她當然不會怪我們，可是這多對不起大家??！”杰夫又嘆了口氣，然后搖搖頭，不再繼續這個話題，只問凱瑟琳，“如果你沒考上，你打算怎么辦？”

    “我不知道……”凱瑟琳扁了扁嘴，“其實我想象不出自己以后是什么樣，但葉小姐說，如果我考不上，那就回來當個‘小孩子’?！?/br>
    “當個小孩子？”艾薇和杰夫都一愣，問得異口同聲。接著兩個人對視一眼，杰夫啞然，“什么意思？”

    “我也沒太懂?！眲P瑟琳皺了皺眉，很苦惱的模樣，“就是葉小姐說……我都沒好好當過小孩子，如果能彌補一下這段生活也挺好的。但當然了，她也希望我能考上，所以我還是會努力去考的！”

    “準備好了嗎？”葉沐的聲音突然從房門的方向傳過來。

    三個人一齊回過頭，她正走進小屋：“我們要七點半去本杰明那里，他這個大老板會親自送你們去王城，你們別遲到哦！”

    “……好的！”三人連忙答應。

    葉沐笑笑，遞給他們一人一個背包：“這里面是一些吃的，夠你們考試期間吃了。但如果提前吃完也沒關系，及時發消息給我，我會讓人給你們送新的過去，別餓著自己?！?/br>
    “謝謝葉小姐！”“謝謝！”三個人都向她道謝。

    不知怎么回事，在聽他們為此說謝謝的時候，葉沐突然有一種自己在送孩子參加高考的錯覺。

    高考帶來的影響……果然十分深遠??！

    第113章 菲伊子爵的思考

    菲伊子爵領地。

    葉沐出于友好，在做出交接完成前暫時不對居民進行稅收的決定時，讓以撒將這個消息轉達給了他們的盟友赫爾波。

    赫爾波原本也在糾結這件事，見隔壁領主如此爽快，索性有樣學樣，也絕口不提稅收的事情。

    他還借機向以撒詢問：“請問貴方的領主大人究竟是誰？我們有空的時候見一見面？”

    以撒對此的回應是：“等到時機成熟的時候，沒問題的?！?/br>
    ——這個回答看起來沒有拒絕，但赫爾波又不傻，心知這拒絕得再干脆不過了。

    所謂的“時機成熟”有沒有什么明確標準，最終解釋權全歸對方??！

    關掉郵件的赫爾波悻悻了半天。

    但比起他只是“悻悻”，繼承最后三分之一領地的新領主尼克羅姆此時的情緒就近乎惱火了。

    因為他真的很想盡快開始收稅。作為菲伊子爵曾經的將領，他太清楚這里面有多少油水可撈，也學透了菲伊子爵那套“巧立名目”的技能。一旦領地開始收稅，他相信他只需要幾個月就能賺得盆滿缽滿，到那時候他才算真正躋身權貴階層。

    可現在，領地的交接都沒有完成，居民們都依舊是“菲伊子爵領民”的身份，三塊領土之間也沒有建立任何圍墻、溝壑一類的設施。

    同時，比起其他領地之間的城市，這三塊由一個大領地拆分成的小領地之間，城鎮距離又太近了。

    因此在沒有圍墻、溝壑的阻攔下，居民們如果想要跑路去另外兩塊領地上的城鎮會比在其他地方更加容易，他如果此時貿然公布稅收政策，他們恐怕會毫不猶豫地搬家。