杜彥寧說完，沉默了許久，她不明白這是什么意思，以為他覺得她不夠親近，于是上前，再度摟住了他。

    她也不會別的。

    從前每次她一難過，師姐抱一抱她她會好受很多，師姐抱著她時，她會真切地感受到被人喜愛的感覺。

    但杜彥寧推開了她。

    他背過身，喃喃自語道：“不，十一，不是這樣的……你是個倔強純粹的姑娘，你不會像那些人一樣……”

    他說：“我想靜靜?！?/br>
    程令雪仍保持著適才被推開的姿'勢，她看著他的背影，第一次意識到自己的笨拙——她聽不懂。

    他這是什么意思？

    原來他并不喜歡她示弱，原來一旦示弱，反而會被討厭。

    剛被捂暖的心頓時冷下。

    她運氣一直不好，人又木，想立足于世只能靠自己的雙手。

    她早就該清楚這一點的。

    否則也不會生出想借旁人喜愛脫離苦海的可笑念頭。

    沒關系，她還能回頭。

    程令雪轉身，頭也不回地走了。

    當日，她便聽聞暫住府上的表公子因為有事離開了青州。

    杜彥寧走了，一句話沒留。

    那一夜，程令雪沒什么特別的情緒，她坐在窗前，用裙擺仔細擦拭著手里的匕首，盤算著什么招式最致命，也能讓對手死得毫不痛苦。

    可有些煩惱不是雜草，能連根帶須地拔起來，多少沾些泥。

    對杜彥寧的依賴可以抽離，但她得杜彥寧庇護久了，他一走，對她虎視眈眈人就卷土重來。

    杜彥寧送給錢家三表妹那價逾數千兩的夜明珠丟了，矛頭指向程令雪，錢三姑娘說了：“倘若表兄愿意庇護你，這件事我便不計較了，否則按照府里規矩，你就要受上十鞭子！”

    三姑娘派人給杜彥寧傳話，只帶回一句：“秉公處理即可?！?/br>
    最后，她的清白被以一句毫不相干的“賤婢，表兄不喜歡你了”定論。

    程令雪被關入柴房。

    以她的身手逃跑并不難，然而彼時她要查的事正好有了些苗頭，不愿打草驚蛇，她想先忍忍。

    誰知之前調'戲她不成的錢家三公子也橫插一腳，威脅她：“小美人，這樣，你給爺當侍妾，爺就救下你?！?/br>
    程令雪冷冷地看他。

    錢家三公子見她軟硬不吃亦是惱了，拿起鞭子往她背上甩，那是荊棘做的鞭子，落在背上火辣辣的。

    她痛得險些暈過去。

    程令雪掙脫束縛，逃了，逃跑前她暗中將夜明珠從三姑娘的貼身嬤嬤那兒尋出來，自證了清白。

    那是她第一次放棄任務逃走。

    沒想到回去后師父不曾責備，只嘆了口氣：“這次就算成了?！?/br>
    師父歷來斤斤計較，那一次卻是破天荒大方一回，在墻面的“正”字上添了她并未做成的一劃。

    她卻比要多做一件還難受。

    .

    手腕被人抓住了。

    像夢魘時陡然被喚醒，程令雪低垂的眼簾猛地掀起。

    她掙脫了杜彥寧。

    低下頭，她看向自己的手。

    過去兩年雖難了點，但如今不也只剩下最后一件？看，她也沒有兩年前的自己所想像的那般無能。

    她終會從那泥淖中拔出根須。

    把自己種在合適的地方。

    杜彥寧眉頭揪起：“對不起，當初是我年少執拗，輕易被人擾亂心神。我生在富貴之家，身邊人無一不精于算計，少時我厭惡這般，因而選擇從文，可家母病逝后家父偏心庶兄，對我百般打壓。我不甘母親為杜家傾注的心血被人拿走，回到族中經商。心中卻厭惡這樣的自己，因而才會被你吸引。你出身低微，卻倔強純粹，生于污泥但不減清傲。我欣賞你，也艷羨你?！?/br>
    那時心悅花魁的友人嗤笑道：“你心悅的那戲子靠近你，是因你品性端方，又能給她榮華富貴的生活，換作另一個人，她也會跟著他?！?/br>
    起初他不曾放心上。

    她本就不易，想往上爬有什么錯？即便她越發慇勤，杜彥寧也不斷說服自己，那是她信賴他。

    直到某次他與父親爭執。

    他不滿于父親的唯利是圖，父親也歷來不喜他骨子里的文人脾性：“你自詡是成老先生的得意門生，可無人引薦，你連老先生門下都難進！沒有這些蠅營狗茍，沒有我，你一文不值！試問你身邊人誰又真能不圖利？”

    十八歲的他正是心高氣傲。

    他想，十一就不會。

    她很純粹，不會只因為他是富家子弟而與他往來。否則以她姿色，靠錢三公子攀上枝頭也并非不可能。

    然而那日去錢府時，杜彥寧聽大表兄聊起十一，稱她笑起來很好看。

    他陡然想起友人的話。

    原來，她不是只對他一人笑。

    “所以當你……當你一反常態抱住我時，我心中才會動搖，因為想不明白，只能先冷靜幾日。當天晚上，我想通了，你和我一樣都身不由己，若能被你利用，也不失為自我救贖?！?/br>
    正逢族中出了亂子。

    他想與父親證明自己，連夜離開青州，臨走前，托小廝給她留了句話。

    他讓她等他回來。

    等他回來，會把她帶回杜家。

    那句話，沒傳到她那。后來表妹收到的回信，也非出自他之口。

    十日后，他回了青州。

    可那個少女卻已消失人海中。

    他的喜歡害了她。

    .

    程令雪靜靜地聽完。

    很久之后，她摘下羅剎面具，杜彥寧微愣——她竟是在微笑。

    但那笑很淡很淡。

    她鮮少笑，這讓他不安。

    那抹笑很快從程令雪唇畔消失，她心平氣和道：“杜公子現在應該能猜到，我瞞了你很多，從前你也沒猜錯，我就是想走捷徑，只是沒成罷了。

    “所以沒有誰欠誰的，杜公子不必內疚，我早就放下了?！?/br>
    起初她介懷，只因以為她是喜歡過他的，那個人焐熱了她，卻又給她潑了一盆涼水，這讓她屈辱、懊悔。但得知對他只是依賴后，她便放下了。

    察覺她的排斥，杜彥寧退了一步，順勢問：“那你可愿與我重新往來？無冒犯之意，只是當朋友?！?/br>
    朋友？

    覺得這很離譜，程令雪戴上羅剎面具：“杜公子不必如此，你不欠我的，也沒有做朋友的必要?！?/br>
    “不，我真心欣賞你性情?！?/br>
    她的性情？程令雪更覺得好笑：“你看到的只是表象?！?/br>
    她才不是什么清冷傲然的人。

    想了想，她建議道：“公子才是你真正欣賞會的那種人，你們的家世也相當，更適合做朋友?！?/br>
    杜彥寧低頭苦笑了下。

    再靠近，她可能真的會不再理他。決定先暫時擱置。

    只是聽她提到“公子”時不自覺變得溫和的語氣，他忍不住想起之前的猜測：“你可曾對恩公動心？”

    程令雪匪夷所思地轉過身。

    他怎么會這樣認為？

    杜彥寧說：“你對權貴一直很戒備，唯獨對他例外?！北砻娴挠懞煤桶l自內心的親近，他能分清。

    程令雪認真想了想，找到一個合理的原因：“公子很弱?！?/br>
    不僅易碎，他還十分善良。

    嗯，也很好看。

    她怎么能戒備得起來？

    既說起公子，程令雪道：“我是女子的事，你別告訴公子?！?/br>
    她依舊疏離，卻未客套稱“杜公子”，用了無禮卻更顯信任的“你”字，卻讓杜彥寧悵然的心頭回暖些許。

    他鄭重應下，順勢問：“你為何隱瞞身份留在恩人身邊？”

    程令雪用沉默回應了他。

    杜彥寧不再問，他又是那善于與人交際、分寸拿捏得當的富家公子，彬彬有禮道：“今日辛苦竹雪相護?！?/br>
    程令雪不搭理他。

    .

    回程的路上，程令雪難免回想今日，說來好笑，杜彥寧艷羨她“清傲”，卻不知她因這吃過多少苦。

    她似乎生來就是這般性子，記憶深處時常傳來婦人嗔怨的聲音：“你這性子和你阿爹一模一樣！”

    被賣入富戶家中為奴后，這與生俱來的性情就是她苦難的源頭。

    她不知道為什么，只知道身邊無論身份高低都不喜歡她。直到幾年前，師父病中無聊問起她幼時經歷，點破其中原因：“為奴為婢者，可以卑躬屈膝、諂媚奉承、卑鄙好利……