艾爾莎剛瞥見了點外泄的春光，就不忍直視地閉上了眼。

    漸漸地，難耐的喘息中夾雜了誘惑的尖叫，激烈的動靜穿過柜門，清晰地鉆進艾爾莎的耳朵。

    外面進行地熱火朝天，艾爾莎在沉默中悔恨交織——早知道她就不該提躲進衣柜這種作繭自縛的破提議！

    狹窄破舊的古董衣柜仿佛變成了火熱的蒸爐，黑暗中感官的敏銳度都被放大。

    柜子里要塞下兩人本就有些勉強。斯坦因以一個別扭的姿勢靠在她的肩頭，為了保持平衡，她還摟住了斯坦因的腰。

    耳旁傳來斯坦因輕輕的呼吸，潮紅蔓延上艾爾莎的脖頸，很快把耳朵也染得通紅。

    斯坦因察覺到了她的異常，他挑眉朝衣柜的縫隙外看去。

    艾爾莎一驚，下意識地伸出手，遮住他的眼睛。

    纖長的睫毛刮在她的手心，因為這陣說不清道不明的癢意，她又略顯局促地放開。艾爾莎神色變換，最后自暴自棄地將額頭抵靠在斯坦因的肩上。

    偷窺，情事。光是說出這兩個詞，她的臉就會被害羞的潮熱染上薄紅。

    她對情欲一知半解，知識不過來源于大街小巷的流言蜚語，或是路過酒吧旅店時的匆匆一瞥。艾爾莎曾因情事的神秘而對此產生好奇，可當她進入青春期，約翰打量她的眼神開始變化，艾爾莎反倒對逐漸成熟的身體感到害怕和恐懼。

    可現在又有點不一樣，她正親密依偎的，是她喜歡的人。

    扯開這層難為情的遮羞布，從衣柜的門縫往外看，墻上被燭光放大的人影，正在不分彼此地相擁。

    就如他們此刻。

    斯坦因的手抵在她的后腰，那是只如雕塑般漂亮的手。而他堅實有力的臂膀環繞著她，她垂落的目光可以隱約看到沒入襯衫內的肌rou線條，她想起了她曾看到的拼接起來的斑駁皮膚，非但不丑陋，反而有種非人的冷峻力量感。

    艾爾莎的鼻尖泛起細小的汗珠。意識到自己正在肖想面前的身體，她埋在斯坦因的頸窩里拼命搖頭，妄圖把亂七八糟的想法甩出去。

    外面傳來柔情蜜意的傾訴，但很模糊，唇舌將旖旎的愛語含糊地融進親吻。

    艾爾莎豎耳傾聽，想要從只言片語中找到兩人的身份。

    她此刻無比羨慕斯坦因的理智，他佇立不動地支撐著她：穩定、平靜、安全。

    偏低的體溫安撫了她的煎熬，讓她不至于被自己的羞恥心燒熟。艾爾莎用鼻尖蹭了蹭他冰涼的皮膚，讓冷淡的金屬味道沒過空氣中的甜膩。

    躲在柜子里的時間真是漫長地可怕，艾爾莎浮想聯翩。

    斯坦因并非不懂情事，畢竟他曾和喬夫·布朗說過“注意腰的磨損”。但理論和實踐畢竟不同，話說回來……仿生人到底會不會有情欲呢？

    克制住亂飄的思緒，她再次埋在斯坦因的頸窩里拼命搖頭。

    這次，原本一動不動的斯坦因，卻伸手阻止了她。

    他忽然掐住了她的腰，以種不容拒絕的方式將她推遠了些。艾爾莎聽到他用微弱的氣音重重地嘆了口氣，又附耳說，“別動了?！闭Z氣似乎像在忍耐某種苦惱。

    艾爾莎詫異偏頭。那雙琥珀色的眼睛近在咫尺，但不再如往常般清亮。

    縫隙的燭光倒映在他的眼眸，像是寂靜燃燒的火苗，但在那簇光下是更暗的漩渦，醞釀著濃重的侵略欲望。

    他好像陰影中蟄伏的野獸，就這么緊盯著他一無所覺的獵物。

    只需這一眼，艾爾莎剛剛的疑惑就得到了解答。

    脆弱的喉嚨仿佛被這目光狠狠咬住，艾爾莎僵在原地不敢動。她感覺自己像被點燃的干草垛，體溫瞬間燒灼起來。但她分不清，這火焰是來自他欲望的凝視，還是來自她的欲望。艾爾莎只知道，如果斯坦因在此刻落下吻，她不會逃開。她甚至有隱隱的期待，她緊張地眼眶發緊，甚至想要閉上眼睛。

    但斯坦因沒有失控地觸碰她。他在她耳畔深呼吸，斂下目光中難捱的貪婪，克制地拉開了距離。

    那令人窒息的壓力一旦后撤，恢復了理智的艾爾莎立刻落荒而逃。她眼觀鼻鼻觀心，手腳局促又安分地擱放在身前。

    她回想起剛剛的親昵和磨蹭，羞愧地發現那是她在毫無自覺地釋放引誘的信號。她尷尬地心跳都快停滯了。

    在漫長的仿佛經歷了一個世紀后，外面潮濕而悶熱的情潮終于停歇。

    情侶撿起地上的衣服，穿戴整齊后離開。艾爾莎迫不及待地推開柜門，狠狠地吸了口新鮮自由的空氣。她捂著臉，背對斯坦因。幽靈從藏身的閣樓下來的時候，看到的就是這幅沉默的畫面。

    “發生了什么嗎？”幽靈艾倫疑惑地看著他們：“你們兩怎么都不說話？”

    “是不是不順利？”艾倫的臉色更透明了：“我該怎么辦——”

    “咳咳，”艾爾莎說：“你別急，我們大致清楚是怎么回事了?！?/br>
    “解決方法也很簡單?！敝灰屗麄冎劳登榈氖卤┞?，他們自然會舍棄掉這個鬼屋，“ 去送封恐嚇函就行。 ”艾爾莎說，“只是他們的身份……”

    “這就交給我吧?！彼固挂虼钤?，他對別人的隱私沒興趣，但為了確認身份，他多看了兩眼地上的衣服，女方的衣服都是貴重的絲綢，而男性服飾則非常普通，艾爾莎在他懷中胡思亂想的時候，他也沒錯過兩人甜言蜜語中透露的愛稱，要找到他們并不難。

    艾倫的煩惱到這算是順利被解決，幽靈感激涕零地送他們到門口。

    離開前艾爾莎問幽靈：“真這么煩惱的話，沒有考慮搬家嗎？”

    “你不知道我多早前就在這里了，起初這里還是一片荒蕪的野外，我就睡在荒墳里，后來牧民來了，之后是農民，然后這才建立起房子，我就住在地下室、閣樓、狗屋里……后來經歷了幾個家族的興衰后，我才成為這房子的住客?！?/br>
    “你居然在這待了這么久?！?/br>
    “我記得，”幽靈艾倫轉向窗外，眼睛流露出迷茫：“我記得我最開始是在等人?！?/br>
    “你在等誰？”

    幽靈沒有回答，它似乎陷入了沉思。良久，它才苦澀地笑了：“我不記得了……時間太長，我沒有印象了，我只知道……我等的人沒有回來?！?/br>
    “……你要接著等下去嗎？”

    風穿過莊園里的荒草叢，這里經歷了興起和繁華，現在又變回荒蕪。然而時間的魔力依然還在，或許又會在未來為它帶來全新的黃金時代。

    幽靈也抱著同樣的希望，“我想是的?！彼f，“我相信有些東西，能跨過時間的存在?！?/br>
    第99章

    為了掃清血族帶來的晦氣，終于空閑下來的噩夢夫人，召集了員工們進行年度的大掃除。

    噩夢餐廳掛上了休業的牌子，怪物們挽起袖子，熱火朝天地打掃起來。

    最高興的莫過于德爾，他自愿承擔了監工的責任，忙得樂在其中。

    艾爾莎正在音樂室，打開木盒擦拭樂器。

    這里閑置的樂器和樂譜無人問津，但都被悉心保養，木質和金屬的表面上都浮動著淡淡的光澤。

    德爾正在挑石像鬼的毛?。骸鞍?，小心輕放！粗手粗腳的！”

    “我的工作是在屋頂放哨，可做不來這些精細的活?！笔窆肀г梗骸霸僬f了，既然閑置為什么就不扔了呢？”

    薩克斯噴出激烈的高音，德爾氣得夠嗆：“我看還是把你扔出去！”

    “聽說這些是查爾斯先生留下來的?！卑瑺柹褪窆斫忉專骸霸谒ナ篮缶蜎]有人用了?！?/br>
    這不禁勾起了德爾的思念，“查爾斯經常會演奏給我們聽，”德爾語氣中有懷念，“那樂聲中就像有揮舞翅膀的小天使，在房間里手拉手跳舞?！?/br>
    艾爾莎露出向往的神情：“真想聽一次?！?/br>
    “沒機會啦，”德爾語氣遺憾，“萊昂沒藝術天賦，斯坦因倒是看樂譜就會。但他更不行！”德爾重重嘆氣，“藝術！藝術是需要感情的！那家伙的演奏根本就沒有感情，沒有靈魂的音樂敷衍得要命?！钡聽柊@，“可惜再也無法聽到那么美妙的曲子了?！?/br>
    “沒關系?！笔窆碚婢拖駢K油鹽不進的頑石，和這氣氛格格不入：“反正我也欣賞不來?！?/br>
    薩克斯吹出戲謔的短音，像是德爾重重翻了個白眼。

    石像鬼抱起大提琴，想挪動到其他位置。地板發出不堪重負的聲音，他剛邁出一步，年久失修的木頭就斷裂開來，大提琴倒是沒事，石像鬼卻踩空，從裂縫那倒栽蔥般摔了下去。還沒來得及揮動翅膀，頭就撞進了堆放在樓下的木質酒桶。

    艾爾莎從裂縫那探頭：“你沒事吧？”

    石像鬼扶著腰，頂著酒桶坐了起來，套在酒桶里的聲音悶悶地傳來：“還活著?！?/br>
    “我下來幫你？”

    “不用，不用，這么點小問題?！笔窆砭芙^：“我自己能行?！?/br>
    剛好在這時，噩夢夫人出現在門口。 “艾爾莎，我正找你呢?！狈蛉顺惺?，“和我來?！?/br>
    石像鬼用爪子蹬著酒桶邊緣，想要把它從腦袋上拽下來。

    它努力地脖子都要斷了，才不得不承認酒桶卡在了個非常刁鉆的角度。

    “艾爾莎？”他試著求助，但艾爾莎已經和噩夢夫人離開了。 “德爾？”他又喊，可屋靈也沒有任何回應，德爾的注意力也不在這了。

    避開了忙碌的員工們，艾爾莎跟著噩夢夫人來到了二樓的陽臺。

    古典的餐桌上放著紅茶和甜點，噩夢夫人讓艾爾莎面對面坐下，給她倒了杯放了蜂蜜的紅茶。

    “艾爾莎，當初我用金幣買了你，希望你為餐廳效力?！必瑝舴蛉笋娉值卣f：“你做得很出色，遠遠勝過我的期待?！?/br>
    “除了為到來的賓客都提供最優質的服務體驗外，噩夢餐廳也有真正的使命，那就是幫助有困難的怪物，同時維持兩邊的和平與平衡。雖然我從來沒有明說過，但你應該也能感覺到——”

    噩夢夫人挑起眉：“你怎么看起來有點驚訝？難道你一直就覺得噩夢餐廳就是大家吃吃飯，喝喝茶……再開開宴會的地方嗎？”

    艾爾莎心虛地移開了視線，她先前真是這么認為的。

    不過，現在回想起來，無論是為貝森夫人送藥，還是打碎血族的陰謀。噩夢餐廳在提供幫助的同時，也在盡力阻止破壞和平的勢力出現。艾爾莎也是在尋求怪物潮真相的過程中，逐漸發現了噩夢餐廳的全貌。

    “其實最開始，我也沒有想要把像你這樣的普通餐廳員工卷進危險當中。這是我和查爾斯約定要做的事。萊昂和斯坦因是重要的家人，自然也承擔起了責任?！必瑝舴蛉藬Q起眉，表情有些憂慮：“不過——”

    “不過這兩人現在都還擔不起繼承餐廳的職責，”陽臺上的喇叭花傳出德爾的聲音：“對吧！”

    “我也要尊重他們的意愿，”噩夢夫人嗔怪地說，“但一想到凝聚著我和查爾斯心血的餐廳有天可能因為后繼無人倒閉，”她掏出手帕擦拭漣漣的眼淚，“我就好難過?！?/br>
    德爾嘆了口氣：“像查爾斯這樣的人畢竟太少了?！?/br>
    “的確，”艾爾莎點頭同意：“很少有人能像查爾斯先生那樣才華橫溢?！?/br>
    “指的不是這個?！钡聽栒f：“我說的是偏見，能沒有偏見地對待、幫助怪物和人類，能站在客觀立場上的人太少了?！?/br>
    “那也是很久以后的事了，”艾爾莎安慰他和噩夢夫人：“肯定會有合適的人選的?！?/br>
    噩夢夫人輕輕啜泣，德爾沉默不語。忽然，屋靈冷不丁地叫她：“艾爾莎，我倒覺得你可以試試?！?/br>
    “我？繼承餐廳？”艾爾莎驚道：“我當然不行！”

    “為什么不行？！”德爾拔高了聲音：“我看你就行！”

    “好了，不說這些煩人的話題了，差點忘了正事?！必瑝舴蛉嘶謴土死潇o，“總之，艾爾莎，為了感謝你為餐廳做出的奉獻，特別是在對抗血族時提供的不可或缺的高尚幫助，我將會為你解除荊棘契約?！必瑝舴蛉说纳裆兊脺睾?，“伸出手來?！?/br>
    她將手覆蓋上艾爾莎的手背：“會有點疼，忍耐一下?！?/br>
    荊棘紋路在艾爾莎的手背上浮現，荊棘從一端開始燃燒，直至化為灰燼，只在手背上留下微微的刺痛感。

    限制她自由的荊棘契約就此解除。

    “從今天起，你就是自由的了，不需要服從任何命令。噩夢夫人正式地握住了艾爾莎的手：“當然，你依然是我們的朋友，平等的、受歡迎的朋友。 ”

    “反正都習慣了，”德爾別扭了半天，才蹦出了句早就想說的話：“你還可以繼續住在我這?！?/br>