艾爾莎悄悄摸了摸腰間掛著的鑰匙。正式女仆有家里所有房間的鑰匙，但也被吩咐過不要打開禁地的門。不然就要自負嚴重的后果。

    貓草柔軟的枝條懨懨地垂在地上，讓貓草跑出來是她的失誤，要是放任它受傷就更難和萊昂交代了。

    心虛地環顧四周，確定了走廊上沒有人影，艾爾莎找出了那把對應的鑰匙。

    “我不會進房間的，”她小聲安慰開始緊張的自己：“把門打開，然后關上。不會有人發現的?！?/br>
    她拿起腰間的鑰匙插進鎖孔，一只手旋開門鎖，另一只手迅速從敞開的門縫中拽出貓草。

    然而還沒等她關門，女聲就在背后突兀響起。

    “你看到了？”不知何時，噩夢夫人出現在了艾爾莎的身后。

    “夫、夫人?！卑瑺柹刮艘豢跉?，血色從艾爾莎的臉上褪去，冷意爬上脊背：“我什么都沒有看到?！?/br>
    夫人冰涼的手搭上了艾爾莎的肩膀，然后以不容抗拒的力量，將艾爾莎推入了沒關緊的房間。

    艾爾莎下意識地閉起眼，生怕看到什么不該看的東西。似乎被她的恐懼傳染，她懷里的貓草也跟著瑟瑟發抖。

    “睜開眼吧?！狈蛉苏f：“我也很久沒和別人分享過這里了?！彼p輕拍了拍艾爾莎的肩膀。

    她的聲音中沒有多少責怪的意思，也沒有憤怒的情緒，反而隱隱帶著壓抑的興奮和喜悅。艾爾莎猶豫了一會，慢慢睜開眼。

    艾爾莎沒有看到意想中恐怖的事物，恰恰相反，這是間布置得很溫馨的房間。

    各種零碎的物品被整齊地擺放在柜子上，一張梳妝臺上擺放著相冊——是噩夢夫人和一個英俊的男人的合照。

    相框上刻著字：“致凱瑟琳——我的摯愛?！?/br>
    注意到艾爾莎的視線，夫人說，“這是我過世的丈夫，也是萊昂的父親，斯坦因的創造者?！彼拇浇歉‖F溫柔的笑容：“他叫查爾斯，是個人類?！?/br>
    還以為自己沖動行為觸碰到了夫人傷心的隱秘，艾爾莎愧疚地低下頭：“我很抱歉……”

    “抱歉什么？”夫人驚異地看了她一眼：“你是不是誤會了什么？餐廳里的怪物們都知道我和我丈夫的愛情故事了。我剛剛看到你在外面徘徊，才想起來還沒有給你介紹過?！?/br>
    她露出了“這怎么行！”的神情，不容分說地將艾爾莎按在了梳妝臺前的座位上。

    “這是天才人類和偉大女巫間，跨越種族和種種磨難的愛情故事?！狈蛉擞酶挥星楦械穆曇粽f，好像在演奏一首詠嘆調：“真正的靈魂伴侶，令人唏噓的愛情虐戀……”

    在噩夢夫人的故事里，查爾斯原本是個紳士，但他醉心于科學研究，被村民們傳為足不出戶的科學怪人。查爾斯同樣對怪物的世界很感興趣，追蹤怪物的他遇到了女巫凱瑟琳——也就是噩夢夫人，兩人一見鐘情，共墜愛河。

    彼時，還不夠強大的凱瑟琳差點被女巫審判送上絞刑架，是查爾斯挺身而出保護了她，并為她放棄了身份和財產，攜手隱居。

    噩夢夫人早已泣不成聲：“他們過上了幸福的生活，直到死神叩響了門扉，帶走了年邁的查爾斯?！?/br>
    “這么出色的人也只有普通人的壽命嗎？”被這個故事吸引住了，艾爾莎憂傷地說：“他明明有這么令人驚嘆的研究……”

    “也不是完全沒有方法，可他不愿意?！狈蛉溯p輕嘆息：“深愛一個人，就是要尊重他的意愿?！?/br>
    “壽命差啊……”艾爾莎眼神微黯，她想到了十年來相貌依舊的狄倫。

    她黯然魂傷的表情被噩夢夫人敏感地捕捉到了。

    “艾爾莎，”夫人冷不丁地說：“你可不要喜歡上我的兒子們哦?！?/br>
    什么？艾爾莎一時沒反應過來，等她意識到夫人的話時，臉立刻就漲紅了。

    “沒有這回事，”艾爾莎連忙揮手：“這怎么可能呢……”

    艾爾莎想起聽過的浪漫故事里經常出現的貴婦，她們會給貧窮的灰姑娘一筆不菲的錢幣，讓她遠離自己的兒子。

    不想惹女主人不快，她不禁有點著急起來：“我發誓，我對少爺們沒有任何意思?！?/br>
    “哦，看你這慌張的反應?！狈蛉擞檬峙凛p輕捂嘴：“就算給你五箱黃金讓你……”

    艾爾莎屏住了呼吸，果然，小說里的情節要來了嗎……

    “……和我的兒子們談戀愛，你也不會愿意的吧?！狈蛉擞型械攸c點頭：“但我能夠理解?！?/br>
    “……哎？”

    “斯坦因啊，就是具不解風情的鐵塊，”夫人揮了揮手帕，面上是掩飾不住的嫌棄：“對他說話不如對墻說，墻還不會反駁我?！?/br>
    “哦，天吶，他還毒舌。啐出來的言語簡直就是殺人的精神毒液，沉默應該成為他的美德?！狈蛉瞬潦弥劾镟咧臏I水：“也不知道是從誰那學來的?！?/br>
    “至于萊昂，心眼多得更蜂窩似的，而且湊近看全都是黑的?！狈蛉送纯嗟嘏ぞo眉頭，“更可怕的是他的情緒化，”夫人又開始哭起來，“也不知道這陰晴不定的壞脾氣又是遺傳誰的?！?/br>
    “……”有沒有一種可能是遠在天邊近在眼前呢。艾爾莎閉緊了嘴。

    夫人最后做了總結陳詞，“就像是貌美的孔雀，再美麗的尾巴下面，都藏著雞一樣普通的屁股?！苯o她的兩位兒子。

    “想想就覺得難過，也不知道未來誰家的淑女要和他們戀愛，受這樣的苦，一定是上輩子欠了不少債?！必瑝舴蛉丝奁溃骸氨冗@更慘的是，被這兩人同時喜歡上?！?/br>
    “哦，天呢?！彼踔敛活櫺蜗蠓藗€白眼：“那還真是自求多福吧?！?/br>
    “我讓你不要喜歡他們，是為了你好。巫師和人造人的壽命都要比普通人類漫長，”噩夢夫人默默垂淚：“只有自己獨自老去的滋味并不好受?！?/br>
    噩夢夫人又拉著艾爾莎說了好久的故事，直到黎明即將來臨，貓草在艾爾莎的懷中入睡，到了就寢時間的夫人才依依不舍地結束了座談會。

    “下次再來陪我說話~”噩夢夫人露出滿足的笑容：“我得回去復盤一下，還有好多細節沒有說清楚呢?！?/br>
    把貓草送回植物園，結束了工作的艾爾莎來到了一樓的圖書室，噩夢夫人的話讓她有點在意。

    她翻開有相關記載的書：“部分人類有特殊的血統，有一種說法是，這種血統來源于人類和怪物的混合，也就是混血兒?；煅獌耗鼙憩F出超脫的魔法抗性和身體素質，壽命比普通人類長。并可以通過后天的學習精通特殊的技能和招式?！?/br>
    腦海里浮現狄倫的面容，這段話不僅適用于巫師，也同樣匹配獵魔人，難道說，他們來源于相同的血統嗎？

    “咳咳，居然躲在這里偷懶！”放在書架上的銅喇叭忽然響起，打斷了艾爾莎的思路，是德爾的聲音：“你在看什么？”

    “沒什么，”艾爾莎收起書：“對了，德爾，為什么那間房間會是禁地呢？”

    “哼！”德爾果然知道發生在這座宅邸里的所有事，甚至不需要追問艾爾莎是哪間房：“餐廳里的怪物們但凡靠近那間房間，就會被逮去聽同樣的愛情故事。大部分怪物已經聽過不下百遍，但如果表現出不耐煩或者走神的樣子，夫人生氣的后果可是很嚴重的！你剛好是只新鮮的漏網之魚，她當然不會放過你?！?/br>
    艾爾莎后知后覺打了個哆嗦，那間房間的危險程度指數級上升。艾爾莎決心遠離那間房！

    德爾鄙夷了她手上的書：“別看這些用不到的東西，只會越看越蠢！去看看4排f層從左往右的第三本書，那才是對你有益的知識！”

    好奇的艾爾莎依言找了出來，“這是……《家裝壁畫的藝術》?”她念出封面的名字，神情有點為難，“墻頭畫們會鬧的吧？”

    “你管他們！”銅喇叭發出尖銳的聲響，交代完需求，德爾心滿意足地離開了。

    第22章 好感＆公爵

    金屬頭盔上插滿了五顏六色的電線，閃爍的光芒將艾爾莎的臉照得紅綠相接。

    這部裝置能監測艾爾莎的情緒變動，輸出精確的數據反饋。

    “不要動?！闭驹诎瑺柹媲暗乃固挂虼髦嫣氐难坨R：“這頂頭盔會記錄各項指標，現在可以回答問題了?！?/br>
    頂著沉重的頭盔的艾爾莎艱難地仰著脖子：“請問，這些題目有什么意義嗎？”

    “通過舉出假想道德情境，進行同理心測試，記錄你的不可控身體因素。這是很淺顯的解釋，以你的智商應該能聽懂？”

    “……能?！?/br>
    “眼球向右上方轉動，血管擴張，是說謊后心虛的表現?！彼固挂蜃旖俏P：“你立刻就提供了鮮活生動的例子，做得好?！?/br>
    被擺了一道，艾爾莎撇撇嘴。

    也不怪艾爾莎質疑這些問題的意義，從“如何看待身邊的人”這類的情感問答，到“假如在保持清醒的情況下被解刨”的恐怖現場，再到“人造人會夢見電子羊嗎”的哲學問答，囊括了各種不著邊際的問題。

    “我會根據你的回答，隨時給予反饋?！彼固挂虼叽俚溃骸伴_始吧?！?/br>
    原本艾爾莎以為斯坦因會是個站在旁邊記錄的觀察者，但她剛開始幫身邊的人按照好感度排名，斯坦因就提出了異議。

    “萊昂排名居然比我前？”斯坦因搶過了艾爾莎的題板，“你的態度是認真的嗎？”他有點生氣，“我不允許任何人輕率地對待我的實驗?！?/br>
    “當然是認真的……”艾爾莎點頭：“萊昂教了我很多東西，也很溫柔……把他排在前面有什么問題嗎？”

    她的目光十分坦誠，于是斯坦因那點被愚弄的怒意變成了從未設想過的茫然。

    斯坦因微微一頓，推起那架奇怪的眼鏡，露出琉璃般的眼眸。

    他扭過艾爾莎的臉，好像要看穿她的腦袋為什么能生出這么荒誕的謬論：“我忽略了盲點，你判斷道德認知的腦機制很可能有問題?！?/br>
    夾在他的修長手指中的臉頰氣鼓鼓地嘟起，艾爾莎無聲地表達抗議。

    “好感首先來源于對外表的審美，初次見面時，你的眼神明明停留在我身上的時間更多?！彼固挂蚍治龅溃骸暗拇_，你更喜歡被溫柔地對待，對你表現出善意的人都很容易獲得你的信任，某種程度來說非常好收買?！?/br>
    艾爾莎下意識就要反駁，斯坦因卻放開了她的臉頰，牽起了她的手。

    “我要為之前的失禮向你道歉，我的行為太粗魯了，才沒能獲得你的嘉許?！便y色的發絲拂過艾爾莎的手背，斯坦因像個真正的紳士般微微彎腰。

    冰涼的唇落在艾爾莎的手背上，氣息像羽毛般輕柔，這是個點到為止的標準吻手禮：“請求你的原諒?！?/br>
    艾爾莎只在鄉紳們的宴會上看到過這個禮節，卻從來沒被這樣鄭重地對待過，她的臉“噌”地紅了，話語也結巴了起來：“忽然、忽然間說什么呢?！?/br>
    斯坦因歪了歪頭，英俊的臉上，長睫毛如蝴蝶的羽翼，在心間落下扇動的癢意：“你愿意原諒我嗎？”

    艾爾莎覺得頭有些暈乎乎的，“嗯……”她低下頭避開他的視線。

    她的手被放開了，“果然，我的猜想沒錯，”方才還曖昧的氛圍被斯坦因公事公辦的語氣敲碎了。

    “血管擴張，心跳加速……”他在忙著記錄寶貴的數據，一幅勝券在握的神情：“看來我得多用剛才的方式對待你，才能把你分心給萊昂的時間搶奪回來?！?/br>
    “……別說了?！庇直粩[弄了，捂著臉的艾爾莎被羞恥感淹沒了。

    她只想把這個話題翻篇，于是她強硬地從斯坦因那搶回題板：“下一題……情景模擬：想象一臺手術?！?/br>
    面前就有現成的例子，穿著白外套的斯坦因給她留下過深刻的噩夢。

    她想象著斯坦因握著手術刀，“桀桀”笑著接近孤苦無依躺在手術床上病人，要他們交出靈魂的模樣，足以嚇得人魂飛魄散。

    “等等，為什么我的笑聲是‘桀桀’?！彼固挂虼驍嗨拿枋觯骸澳阍诿枋鲋袏A帶了強烈的私人情緒?！?/br>
    “而且，器官和肢體置換手術我的確做過不少，但完整靈魂置換手術從未做過?！彼固挂蛘f：“那是未被研究成功的禁忌領域，除非有自愿者承諾擔負風險?！?/br>
    “哪會有什么志愿者，”艾爾莎小聲嘟囔：“除了不小心闖進你實驗室的‘被迫自愿’倒霉蛋?！?/br>
    這似乎也是斯坦因苦惱的事，他旋起了腦袋上的螺絲釘：“……所以這項研究才至今遲遲沒有進展?！?/br>
    靈魂手術嗎？自艾爾莎認識斯坦因以來，他最執著的事就是有關靈魂的研究和實驗。

    “你曾說過，這是你的使命，為什么這么說？”艾爾莎問。

    冰晶般明銳的目光掃過艾爾莎，斯坦因問：“你知道我的創造者是誰嗎？”

    合影相片浮現在眼前，艾爾莎想起那個微笑著摟住噩夢夫人的英俊男人：“查爾斯先生?！?/br>
    斯坦因點頭：“他將所有的知識留給了我，喚醒我時，程序里留下的唯一訊息是——”

    他的語氣變得溫和了，為了模仿查爾斯那抑揚頓挫的語調：“‘去了解和研究靈魂吧，斯坦因。這是你生來的使命’。在我翻閱了他的書札后，發現他去世前在研究的正是靈魂置換手術，而這項實驗并沒有留下任何成果?！?/br>