她們急匆匆地走到后門，臨近懸崖的后院埋著幾座墳墓，石碑上的刻文被纏繞的藤蔓遮蔽。

    僵尸門童呆滯地站立在一旁，夫人亭亭站在庭院中，正為難地看著身邊棘手的“客人”。

    這是個球形的生物，身上被層層疊疊的尖刺包裹著，這使它看起來就像個膨脹的大號海膽。

    當它說話時，渾身的金屬共振，發出清脆的撞擊音，將它本就模糊的話語敲擊得零零碎碎。

    語言成了最大的溝通障礙，就連側耳傾聽的夫人都有點維持不住體面的優雅。

    在外等候的怪物賓客都好奇地看著針刺球，它并不是噩夢餐廳的熟面孔。但這也不稀奇，噩夢餐廳美名在外，時常吸引遠道而來的怪物。

    針刺球忽然暫停了交流，身體微微向內蜷縮，仿佛在忍耐什么沖動。

    “……它看起來不太對勁?！睈蹱柹捯粑绰?，針刺球就猛地一顫，像是繃緊的弓弦被放開，身上的針刺紛紛彈出。

    “小心！”警戒著的愛爾莎反應很快，她猛地拉著伊芙彎下身，躲到了墓碑背后。

    針刺敲到在石碑上發出清脆的聲響，墓碑幫她們擋掉了針雨的攻擊。

    但有些圍觀的賓客可就沒有那么幸運了，有個被扎成刺猬的泥巴怪慌不擇路地跳下了懸崖，“哇啊——”尾音久久地在空中回蕩。

    射向噩夢夫人的針刺懸浮在她身前，都被看不見的屏障擋住了。夫人朝懸崖下憐憫地看了眼：“看來得通知廚房，今晚要空出個座位?！?/br>
    她揮了揮手，針刺散落一地。幸存的賓客們不著痕跡地后退，遠離這個棘手又陰晴不定的針刺球。雖然沒有怪物愿意成為靶子，但噩夢餐廳一座難求，值得冒點風險。

    夫人謝絕了吻手禮?！耙淋?，艾爾莎，招待客人?！彼男θ萦悬c勉強，但噩夢餐廳不會把任何客人拒之門外。

    針刺球艱難地擠進了走廊，它就像被塞進圓筒里的球，在直徑不匹配的邊緣使勁努力。鋒利的針頭刮在墻上，木屑飛濺，留下長長的痕跡。

    木質小鳥從鐘表中跳出來，德爾憤慨地大吼，“滾出去——嗚嗚！”它被夫人施了禁言咒，只能徒勞地瞪著一雙彈珠鑲嵌的眼睛。

    “哦天吶，”兩側的墻頭畫看見了，再也說不出恭維話。為了避免被毀容，全都瑟瑟發抖地翻轉過木板，背對著走廊。

    伊芙和愛爾莎跟在它身后。有一陣伊芙發現愛爾莎落后了，她放慢腳步對跟上來的愛爾莎小聲說：“這位客人交給我。你就別跟著了，小心受傷?！?/br>
    “可是這些針刺也會傷到你吧？”愛爾莎憂心地蹙起眉，雖然骷髏沒有皮rou，但金屬對骨頭的沖擊力也不容小覷。

    伊芙沒有否認：“可你是人類，在怪物面前流血可不是開玩笑的，這里有我就可以了?！?/br>
    愛爾莎猶豫著沒說話，她忽然想到了什么，眼睛一亮?！拔荫R上回來?！彼嶂腿箶[跑走了。

    針刺球終于離開了狹窄的甬道，滾進了開闊的大廳，在圓桌前落座。

    伊芙一邊將菜單在它面前攤開，一邊觀察這位既沒有手也沒有嘴巴的客人，為難地思考該怎么提供服務。

    金屬蜂鳴的聲音又響起了，這是針刺球在說話，什么也沒聽懂的伊芙露出尷尬的微笑。這時，她的余光瞥見去而復返的艾爾莎。

    愛爾莎的兩只手臂端著長方形的餐盤，像是捧著一副狹長的刀匣。

    伊芙認出這是用來裝清蒸整只哥布林主菜的餐具，只是現在還遠遠沒到主菜的時間，艾爾莎為什么會把它端上來？

    “您好，這是特別招待您的餐前菜，歡迎光臨噩夢餐廳?！睈蹱柹嶂咽纸议_蓋子，精致小巧的餐前小吃被放在居中的位置，和這明顯不合適的餐盤格格不入。

    艾爾莎退到伊芙身邊，“你怎么回來了？”伊芙小聲問。

    “總不能讓你一個人面對吧?！卑瑺柹沿Q著的餐蓋放置在她們面前，對伊芙使了使眼色：“有這個就安全多了?！?/br>
    這是愛爾莎特意向魚人廚師借來的餐具，半人高的餐蓋就像是個金屬盾牌，這位難纏的客人就算再多來幾個噴嚏也不用擔心。

    “客人，我想向你介紹一下今天的廚師推薦主菜，如果您對此有興趣，請出聲讓我知道，可以嗎？”伊芙不愧是最受信任的女仆長，她優雅地彎下腰，真誠地問針刺球。

    針刺球發出破碎的單音節，但這次艾爾莎也聽懂了，這是贊同的意思。

    伊芙耐心地和針刺球確定好幾道主菜，又自告奮勇就幫他搭配好了其余的餐點。

    “那么請您稍等?！币淋奖е藛尉鸵x開，卻看見針刺球又危險地蜷縮了起來。

    “伊芙！”一旁等候的艾爾莎將餐蓋擋在她們面前。針刺擊打在餐蓋上，甚至穿透了金屬。所幸艾爾莎將盾牌拿得很穩，她和伊芙都平安無事。

    但旁邊那桌的客人就沒有那么幸運了，針刺將它們戳成了凝固的仙人掌。

    伊芙連忙前去安撫，艾爾莎卻被地毯上掉落的針刺吸引了注意力。

    艾爾莎撿起掉落的針刺，在戶外時她還沒有注意到蹊蹺，現在湊近看這危險的“暗器”，艾爾莎才注意到針刺有些不同尋常，一邊是泛著冷光的針尖，但尾端卻很平滑，鑿出了能穿透的孔。

    孔？這絕不會是自然生長的針刺，尾端的洞明顯是手工磨出來的，就像是縫紉時來用來穿線的……

    “縫衣針？”愛爾莎輕呼。

    艾爾莎突然意識到，這些針刺可能不是這位怪物客人自帶的。

    正在為隔壁桌免單的伊芙不明所以地看向愛爾莎。她正目光炯炯地站在針刺球背后，大膽地伸出手，從針刺球身上拔下一根刺來。

    這對客人來說未免太無禮了?！鞍瑺柹?，”伊芙迷茫又驚愕，連忙拉住她：“你在干什么呢？”

    “這種吸附的手感，是磁鐵……”愛爾莎眼睛一亮，轉身對伊芙說：“這些縫衣針是吸附到它身上的，這位客人的原貌很可能不是針刺球！”

    “您需要幫助嗎？我的意思是，您想要去除身上的針嗎？”愛爾莎彎腰湊近針刺球：“如果不介意的話，我可以試試?！?/br>
    針刺球發出破碎的回答，熟悉的單音節，伊芙和艾爾莎都知道，這是贊同的意思。

    第7章 釘槍＆史萊姆

    還在村子里的時候，艾爾莎見過鐵匠鋪用火爐去除磁性。

    她拿起桌面上的燭臺，將燃燒的火苗湊近針刺球，小心翼翼地灼燒局部。等火焰將銀針烤得隱隱泛紅，消磁的針刺簌簌掉落。

    伊芙也從隔壁借了燭臺，依葫蘆畫瓢地清除著針刺。隨著腳下縫衣針的增多，本來圓鼓鼓的身體漸漸出現了一塊深深的凹陷。

    異物層層剝落后，露出一層淡綠色的薄膜。

    “伊芙，”艾爾莎驚呼：“這好像是史萊姆的顏色？”

    淡綠粘液的表面被撐開，像是被吹鼓脹的氣球，但仍保有果凍狀的彈性和順滑。

    粘液下埋有深重的暗影，艾爾莎的手指輕輕戳進皮膚，指尖觸到了金屬的堅硬質地。

    “他好像不小心吞入了什么硬塊，還是能吸引縫衣針的……說不定是塊大磁鐵?！卑瑺柹侵┒?，觀察了一會說：“我們得把它取出來?！?/br>
    只靠她們兩的力量有些勉強，艾爾莎想起斯坦因的實驗室里應該有強力磁鐵。

    “請您稍等我一下，”艾爾莎對針刺球抱歉地說：“我去取個工具?！?/br>
    艾爾莎跑上二樓，輕敲斯坦因半掩的門。冷淡的聲音從里傳來：“什么事？”

    她推開門，斯坦因正坐在書桌前，邊皺著眉，邊旋轉著頭上的螺絲帽，畫著復雜圖形的牛皮卷散落在桌面。

    艾爾莎向他說明來意：“我想向您借工具?！?/br>
    “那邊架子上的都能幫到你，但是，我為什么要幫你？”斯坦因沒抬眼看她，目光緊緊地鎖在書卷上：“你要是搞砸了，正好能來做我的實驗體?！?/br>
    艾爾莎假裝沒聽到他的毒舌，“謝謝您的慷慨，”她悄悄移動腳步，從旁邊的架子上，標記著磁鐵相關的工具里挑了把看起來趁手的器械：“我用完后馬上還回來?！?/br>
    “……你不要隨便碰我的發明，不懂cao作反而會送掉性命?！睕]有得到應答，斯坦因不滿地回頭，發現人已經一溜煙跑掉了。

    回到大廳，艾爾莎掂量著手中像獵槍一樣的發明。以防意外，在客人身上用前，她決定先試驗下安全性。

    她離遠了針刺球，調轉槍口對準大廳的窗外，扣下了扳機。

    槍口泛出熒光，與此同時，針刺球的全身都開始震顫起來，針刺紛紛被更強大的磁力吸引住了。艾爾莎察覺到了一絲危險的不妙，她似乎低估了斯坦因發明的效力。

    但在她來得及扔掉槍前，被猛地拔出的刺匯聚成漫天的針雨，鋪天蓋地地朝她襲來。

    “艾爾莎！”伊芙擔心地尖叫。艾爾莎畏懼地閉上眼，但想象中的疼痛并沒有到來。

    有個人的出現更快一步。

    冰冷的手心覆蓋住了艾爾莎的手背，出現在身后的斯坦因握著她的手再次撳下了按鈕。

    槍口前端像把傘面般綻放開，有著暗紋的厚實布料，表面泛著奇異的光芒。

    擊打在“傘面”上的針刺全部被卸去了力，尖銳的刺不僅沒能損傷布料，甚至沒有留下清晰的劃痕。

    艾爾莎還驚魂未定：“斯坦因少爺……”

    她回過頭。她幾乎是窩在斯坦因的懷中，斯坦因低頭看她，銀色的長發垂落在她耳邊。修長的身高如籠罩她的陰影。

    “你的身體是屬于我的?！彼固挂蛘f，雖然語義容易誤會，但他冰冷的語氣不會引發任何曖昧的遐想：“你要是愚蠢地傷害到了自己，我們間的契約就立刻結束?！?/br>
    他做了個干脆利落抹脖子的動作。

    “是我太著急太魯莽了，”艾爾莎心有余悸：“下次一定不會了！”

    “記住你的承諾?！彼固挂驔]收了艾爾莎手中的兇器，面露嫌棄地把一塊小磁鐵塞進了艾爾莎的手中：“你的智商就只適合用這個?！?/br>
    他抬眼看向不遠處的針刺球：“隨便吃東西是會壞肚子的?！彼[起眼，冷嘲了一句。

    吸附的針刺脫落完后，徹底露出了客人的原本的樣貌。

    原來他是噩夢餐廳的熟客，一只高貴的史萊姆王子——艾爾莎上次不小心踩到它時，它還善解人意地諒解了艾爾莎。

    但此時他淡綠色的肚子被巨大的磁鐵填滿了，他肯定是在哪誤吞了磁鐵后，又滾進了裝滿縫衣針的倉庫，才會被變成針刺球。

    “這個磁鐵的體積，靠我們的力量可拉不出來?！币淋郊泵ε苋ズ皫褪?。

    艾爾莎再回頭時，斯坦因已經不見了。

    她握緊手中斯坦因剛剛塞給她的鐵塊，那是個u型鐵塊。艾爾莎跑到史萊姆身旁，將鐵塊吸附到磁鐵上。

    這也不是普通的鐵塊，大概是被斯坦因改造過，它反扣住了磁鐵，牢固得紋絲不動。

    艾爾莎找來粗繩索，穿過u型鐵塊，剛打好繩結，伊芙和幫手們也都來了。

    魚人廚師帶著地精，門童僵尸后跟著其他骷髏仆從，除了不能走動的墻頭畫外，餐廳的員工們都集中到了大廳。

    魚人廚師大聲抱怨道：“快點！后廚還燉著毒蘑菇呢！”

    “……”僵尸門童表示了贊同。

    不知何時，夫人也靜悄悄地出現了，她站在旋轉扶梯上，古老的咒語從她的唇齒間流淌而出，光芒籠罩了史萊姆。

    “這是定身咒，會把它固定在這里，你們可以拔了?！狈蛉顺瑺柹c點頭：“速戰速決，要給客人賓至如歸的體驗?！?/br>
    艾爾莎站在繩索的最前方，身后是在罵罵咧咧，但還是伸手握住繩索的怪物們。為餐廳服務的怪物們在此時是團結一致的伙伴。

    連賓客們都停下享用手中的美食，為他們加油鼓勁起來。

    伊芙提高聲量：“聽我的指令，一、二、拔——”

    所有怪物聽令向后仰，將那沉重的磁鐵寸寸地從綠色粘液里拔出來。史萊姆發出“咕嚕?！钡臍馀菀?，“很好，就差一點，繼續！”伊芙鼓勵大家：“一、二、拔——”

    當這個磁鐵的三分二都重新暴露到空氣中時，史萊姆像鬧肚子般不斷變形了起來，它膨脹又縮小，再次膨脹時，它終于將鐵塊“嘔吐”了出來，綠色的粘液打濕了大廳的地毯。