樹上掛了一列彩燈，在地上打出紅色的光暈。那里站了個人，是袁昭穿著棉衣，立在燈影里。她熟練地將箭搭上，對著箭靶用力拉了弓。

    她動作很是標準，大概是許久不練，剛使出了點力氣，連胳膊帶手臂晃個不停。

    她咬緊了牙關，屏住呼吸，全身撐著使勁，試了幾次都沒能拉開。她大概有些喪氣，將弓箭丟在一旁，自己抱著胳膊在一塊石頭上坐了下來。

    他在陰影處原地站定了，也不打擾。袁昭自己生了會悶氣，又低頭將弓箭揀了回來，仍舊用盡了力氣彎弓搭箭。這次還是沒有成功，她嘆了口氣，將弓掛回原處，將羽箭拿在手里，安靜地瞧了一會兒，才扔到箭筒里。

    她垂著頭往客房走，金九華憋不住說了一句：“袁姑娘，這弓是硬弓，原本不適合你用?！?/br>
    她嚇了一跳，看清楚是他，才吐出口氣來：“原來是你啊。我……就是拿來玩一玩?！?/br>
    他從陰影處走了出來，小聲道：“軟弓容易拉，也更好用。我們在戰場上也用軟弓?！?/br>
    “哦。我是胳膊沒有勁了，吃不住力氣?！?/br>
    “再養一養就好了。吃過飯沒有？”

    “吃過了，飯菜很豐盛。煙花我也看過了，就在這里，看得很清楚?！?/br>
    “百事大吉的果盒吃過沒有？”

    “吃了一個柿餅，很甜?！?/br>
    他們并肩走了幾步，花炮聲就在不遠處響得通透，更襯得假山后格外寂寥。他微笑道：“袁姑娘，前幾天你去看房子，看得怎么樣了？”

    她轉頭笑道：“金公公，你這人真聰明。就在后面的咸水巷子，是個獨門獨院，年底了，價錢便宜些。鄭小姐幫我砍了價，一年六兩。我給了房東二兩定錢，就算定下了?！?/br>
    “督公吩咐我了，你要是覺得好，便將院子買下來，府上這個錢還出的起?！?/br>
    她笑著搖頭：“咱們萍水相逢，我不收這么重的禮?！?/br>
    “袁姑娘，這是你應得的。其實……鄭小姐在家是丫鬟仆婦伺候著，也不知道外面有多難，不必凡事聽她的。你……先試試看，覺得不舒服就回來?！?/br>
    她點了點頭?！澳俏蚁仍??！彼旖菐Я诵?，“想不到今年這樣好，去年許下的愿都成了?！?/br>
    “否極泰來，你會越來越好的?！?/br>
    正月初一起，就有各路勛貴、南京六部官員來府上拜年，照例應酬不絕。到了正月初八，金九華才勉強騰出空來，陪著袁昭搬了家。

    她的行李很少，不過是幾件衣裳，一些日用之物，連文房四寶都收起來了，也湊不夠一車。他又吩咐從廚房拿了些銀絲炭，裝了滿滿一簍。上了車，他看著有限的幾個包袱十分寒酸，苦笑道：“原是我沒招呼好，哪有姑娘家屋里什么陳設都沒有的?！?/br>
    袁昭笑道：“我是個奔波勞碌的命格兒，要陳設也沒用?！?/br>
    她的新家離得很近，不過隔著兩條巷子，是個三間房的小院，鬧中取靜。一個四十來歲的婆子在門口接著，口稱小姐，袁昭笑道：“這位是張大嫂?！?/br>
    金九華進了屋子，見屋里空空蕩蕩，只有兩件榆木的舊家具，勉強能使用。他不便說什么，只將包袱放下，看她一一打開安置了，又吩咐張大嫂煮兩碗面來。

    他幫著她將床鋪也鋪好了，苦笑道：“多買幾個丫頭吧，一個仆婦哪里夠?？粗膊淮罄??！?/br>
    袁昭將那只兔兒爺小心翼翼地擺到桌子上，又歸置文房四寶：“過尋常日子罷了，這些活我也不是不能做?！?/br>
    他將水煙壺拿出來，小心地擺在桌子上，又在旁邊放了一包煙絲：“托幾個福建客商買的?！?/br>
    她有些驚訝：“你不是最厭惡這個味道?！?/br>
    “誰都有個癖好，你又是迫不得已。我打聽過了，福建永定的水煙是上好的，你要是用完了，就跟我說?！?/br>
    兩碗清水面端了上來，配一碟子腌菜。兩個人面對面地坐下，袁昭笑著拿起筷子來：“金公公平日山珍海味吃慣了，清水面吃一點吧，也算新家入伙?！?/br>
    金九華道：“我們在山西的時候，講究迎客餃子送客面。吃了這碗面，祝你從此一帆風順?！?/br>
    天晚了，袁昭點了盞燈籠，送他出門。他笑道：“這樣近，我抬腳就到了。要是有事情，趕快來找我?！?/br>
    走到巷子口，他又說道：“你回去吧，外頭冷?！?/br>
    袁昭勉強笑了笑，低聲說道：“咱們是朋友，以后常來坐一坐，吃頓便飯也好?！?/br>
    “好?！?/br>
    她回去了，他站在原地，聽著她的腳步聲，走了三十幾步，然后吱呀一聲，是門關上了，門環有點晃，顫顫地抖了兩下。

    他忽然心底生出一種奢望來，也想有個叫做家的地方，門是永遠對著他開的，燈能為了他亮起來，有個人在家里等著他。

    他搖了搖頭，將所有不切實際的念頭都抹去了。風吹過來帶著寒意，他頂著天上的半個月亮，抄著手慢慢走回府去。

    后面幾日太平無事。金九華仍奔走于各家的宴請。天氣格外冷，又紛紛揚揚下了一場大雪。到了正月十三那天，他坐著馬車晃晃悠悠地回到府中角門時，已經過了二更天。他半夢半醒地下了馬車，門房湊過來小聲道：“這位大嫂子在這等了一會了，說有事找你，你看看認不認識?！?/br>