進了府上的角門，他把語調又放軟了些，小聲問道：“袁小姐，我們府上的東北角，有幾間屋子很是敞亮，姑娘若不嫌棄……”

    她輕輕點了下頭，又對著他抬抬下巴。他明白這意思，是叫他頭前帶路。

    他初來南京，府內外諸人都知道他是高儉的心腹，就算六部官員見了他，也都客氣的很。今日見她架子端的十足十，他心里有一股無名火竄上來，大踏步向前走了幾步，想想到底是督公吩咐的事，便又回頭瞧瞧她。她顯然跟不上，走了兩步就停下歇一歇。

    他嘆了口氣，就停在原地等著。磨磨蹭蹭好一陣子還沒有到花園，陽光底下酷熱難耐，他的汗珠子直往下落。見她實在走不動了，他便道：“還是我扶你……”

    還沒等他講話說完，只見她站在原地打晃，接著身子就往下一栽，結結實實地摔在了石子路上。

    他吃了一大驚，叫道：“來人，快喊大夫來?！?/br>
    有人答應著去了，又有幾個小火者圍上來，都不敢動，只在外頭出主意：“哎呀這……金公公，是中了暑氣了吧，穿的這樣厚?！?/br>
    他伸手一摸，路上的鵝卵石也是燙手的。來不及多想，他抄著她的雙腿，將她打橫抱了起來，進了旁邊自己的屋子。

    他將她放在床上，一把將她臉上的帕子扯去，用指甲用力掐著她的人中。她低低地哼了一聲。見還有微微的喘氣，又伸手去拽她脖子上的圍巾。

    袁姑娘渾身抖了一下，睜開了眼睛。忽然看見他的臉近在咫尺，她臉色驟變，猛然直直地坐了起來，嘴里呵呵有聲，兩手劈頭蓋臉只是亂抓。這一下變生倉促，他一個不留神，臉上便被她的指甲抓到了，只覺得一陣劇痛。他在軍中呆慣了，抬手就是一格，將她按著肩膀推倒在床上。

    他感覺臉上有點濕，用手一擦臉，便是一片血跡，又驚又怒，叫道：“姓袁的，你發什么瘋？”

    袁姑娘眼睛慢慢聚了焦，瞧見了他臉上的血痕，眼睛里閃出愧疚來，手便放下了。

    他余怒未消，接著說道：“你有這個力氣，去對付那些倭寇去啊，有仇報仇有怨報怨，為難我們算什么本事?！?/br>
    她身體抖了一下，垂著頭不說話了。

    府里的黃大夫是個五十來歲的矮個子，手里提著藥箱，匆匆忙忙地跑進來，一眼看見他的臉：“金公公，這又是……”

    黃大夫轉頭看她坐在床上，臉色灰敗，指甲里還有血跡，又饒有興味地瞧著他。

    他擺擺手：“先給她瞧瞧?！庇盅a一句：“督公請來的客人?！?/br>
    黃大夫半信半疑，伸手去給她號脈，只覺得脈象極弱，又看她臉色灼熱潮紅，“怕是中了暑熱。是否全身乏力？”

    她也不回答，金九華想了想，壓著火氣道：“要不脖子上的這厚布解了吧，好人也悶壞了?！?/br>
    袁姑娘既不點頭，也不搖頭。黃大夫伸手去將她的圍巾解了，露出她脖子里一條極深的紫紅色勒痕，是雙股交叉的繩子的樣子。周邊一大片皮膚都是青紫的，還有些擦傷。

    他們是戰場里見過世面的人，尸體殘肢也都是尋常事，所以并不害怕。黃大夫恍然大悟：“你……你說話不大方便?！?/br>
    金九華瞧著她的勒痕，心里略有些不忍。他看著黃大夫給她傷口上了些藥，取了一塊薄棉布將脖子包了起來，又開了藥方叫人去抓。

    黃大夫走了，他搬了個凳子在床邊坐下來，嘆了口氣道：“袁小姐，何必如此?！?/br>
    她抬起臉來，五官算得上清秀，只是瘦得臉頰凹下去了，兩眼直勾勾地瞧著他。他提起吊子給她倒了杯水。

    她伸出手來，并不是端杯子，而是用手指尖沾著水，一筆一劃地在床沿上寫了兩個字：“求死?！?/br>
    他搖搖頭：“你我非親非故，你要死，本就與我無干。只是如今你是臺州參將托付給督公的人，若是不明不白沒了，我沒法交代?！彼钢约旱哪?，“袁小姐，我就是個辦事的，莫再叫我為難?！?/br>
    她定定地瞧著兩道傷口，那里還依稀滲著血。她嘆了口氣，將水端起來慢慢喝了。他小聲問道：“我叫廚房做些東西來。桂花糕和綠豆粥成不成？”

    她輕輕點頭。吃了點東西，忍不住打起瞌睡來，竟是在他床上漸漸睡著了。

    高儉一身酒氣地走進來，她還沒醒。金九華上前要跪，高儉擺擺手：“不必了。人怎么樣？”

    “人……不是太好?！?/br>
    高儉聽他一五一十地講完了，眉頭就緊縮著。他又去床邊瞧了一眼，見她昏睡不醒，走到屋子角落里，抱著手道：“難辦得很?！?/br>
    金九華道：“這姑娘是個燙手山芋，看她識文斷字，是什么達官貴人的家眷嗎？”

    高儉道：“也不算吧。九華，這封信你先看一看?！?/br>
    金九華將信接過來，仔仔細細讀了一遍，心中如翻江倒海一般，拿著信紙的手也抖起來，“想不到她小小女子，竟能……是我小瞧了?！?/br>