謝碧桃的心跳得如擂鼓一般，眼淚直流下來，她抖得說不出話，只是拼命搖頭。金英喘了幾口氣，又道：“別忘了，方公公還叫咱們出去給他報信。紅蕊已經沒了，可是我的姐妹就是你的姐妹，以后你朝前看，就當帶著我的那份一塊活著，世上還是好人多……”

    忽然有一束昏黃的光直掃到她們腳下，眼前有個人踏著草摸索著過來，手里提著燈籠，恰好跟她們對了個正臉。

    謝碧桃愕然地抬眼看，燈光下看得分明，正是跟她們一起上過學的小女官，叫張翠蓮。

    張翠蓮也嚇住了，退了一步，兩個人隔了兩三步遠，默默對視著。

    遠處傳來姜宮正的聲音：“人找到了沒有？你們回一聲?！?/br>
    謝碧桃絕望地閉上了眼睛，一動不動。張翠蓮將手指放在嘴邊，輕輕噓了一聲，轉頭大聲叫道：“沒有看見?！?/br>
    張翠蓮轉過身去，向外走了兩步，又回來彎下腰，將頭上的一支釵子拔了，輕輕放在她們眼前的草地上。

    她提著燈籠，腳步越來越快，回到姜宮正跟前，恭敬地答道：“回稟宮正，找了一遍，沒有找到?！?/br>
    姜宮正點點頭，眼睛盯著她裙擺上的一塊血跡，沉吟了半晌，微笑著朗聲叫道：“想必是跑遠了，咱們往上頭走一走?！?/br>
    腳步聲漸漸遠去，謝碧桃將釵子撿起來放在自己懷里，長長地出了一口氣，低頭道：“金英，金英，放心，她們走了?！?/br>
    金英不再回應，頭猛然垂了下去。她像是被焦雷從頭頂轟下來，一時腦中一片空白，顫抖著叫道：“金英！你別……你別拋下我?！?/br>
    皇帝躺在床上，氣若游絲，四肢冰涼。蔣院使定了定神，用手去揉皇帝的喉嚨，蔣濟仁會意，隨著父親的動作，用力去按皇帝的胸口，皇帝只是一動不動。

    旁邊站著的兩個太醫已是面如土色。方皇后見了這個情形，臉色也變了，走到床前問道：“還有什么法子？”

    蔣濟仁垂著頭捏了一會他大腿上的xue位，見肢體僵硬麻木，便深吸了一口氣，伸手去摸自己的針包。忽然他的手被按住了，他愕然地抬頭，就看見父親的眼神直視著他，眼中全是懇求。

    四目相對，他內心一震，手里便放下了。蔣院使抬起頭來，一字一句地說道：“回皇后娘娘的話，老臣可以給圣上施針用藥?！?/br>
    他打開針包，取了一根極長的四棱針，在白蠟燭上仔細地燒灼了一陣，見長針從針尖起逐漸變紅，左手量取了頭頂正中百會xue的位置，右手便將四棱針深深插入腦中。

    皇后驚叫了一聲，一時站不穩，往后退去。蔣院使擦了擦手，回身對著蔣濟仁道：“服侍娘娘入座?！?/br>
    王有慶連忙上來，扶著方皇后回去坐了。蔣院使提起筆來，在紙上筆走龍蛇地寫了個方子，交給蔣濟仁道：“你親自去盯著，將這藥煎了，三碗水熬成一碗?！?/br>
    蔣濟仁往紙上掃了一眼，見是桃仁、紅花和大黃這些虎狼之藥，峻烈無比，心中驚駭無以復加，手也抖起來。蔣院使深深凝視著他，輕聲道：“濟仁，你快去?！?/br>
    他點了點頭，出了門，一言不發，直奔藥房。

    方維和陸耀等人守在門口，見蔣濟仁臉色凝重，心里也沉下去。過了一會，門緩緩開了，王有慶走了出來，步子沉重。他將陸耀叫到一邊，低聲道：“陸指揮，傳皇后娘娘懿旨，全力緝捕淑嬪謝氏和……那個女官?！毖劬s瞥著方維，嘆了口氣。

    陸耀跪下道：“請回稟娘娘，屬下領命?！?/br>
    謝碧桃半背半拖，帶著金英在林子里穿行。也不知道是背上的人漸漸涼了，還是天氣太冷了，她的牙齒打著寒戰。忽然聽見嘩嘩的水聲，腳下是布滿鵝卵石的河灘。她喘了口氣，回頭道：“金英，你等等，咱們找大夫，找到就好了?！?/br>
    忽然身后傳來馬蹄的噠噠聲，有男人的聲音在她后面叫道：“是誰？”

    她充耳不聞，只是一步一步朝前走。

    幾盞燈高高地舉起來，將她們的影子投在水中，水流是湍急的，將影子切得細碎。不遠處三五個錦衣衛穿著鎧甲，持著腰刀，想是要從兩邊包抄上來。

    她看見他們猙獰的臉，心里卻是一片平靜。她回首望了一眼，行宮的火還在燒著，半邊天覆蓋著黑色的煙塵。

    她微笑著說道：“金英，別怕，咱們一塊兒?！?/br>
    撲通一聲，水面上濺起一片水花，又打了一個旋。水聲嘩嘩，一切歸于沉寂，像是一切疾苦從未發生。

    一片薄霧漂過來，將寶藍色的天空襯得顯得格外凄清。方維忍著劇痛，心中反復盤算，終于拿定了主意。他對著黃淮做了個手勢，走到剛才鄭祥給他上藥的角落里。

    暗夜將他們的身影籠罩住了，只有刻意壓低的談話聲。

    “督公，王有慶剛才已經對我暗示，圣上……龍體，怕是不虞?！?/br>
    黃淮身體震動了一下。他重重地咳了兩聲，問道：“怎么辦？”

    方維道：“事不宜遲，這樣大的事，紙里包不住火，京城里百官明日便會知道，怕是……”