門外的聲音越發嘈雜起來。她的手并不很穩, 微微帶點顫抖。

    她用手指將紗布的邊緣展平了, 忽然俯下身去, 隔著紗布，輕輕在傷疤上落下了一個吻。

    方維整個人都震動了一下。他抓著她的肩膀, 她就抬頭看。他們對視著，用眼神交匯了千言萬語。他咬著牙平靜下來，將褲子提上去，又穿上了中衣和外袍。

    他拿了把傘，快步出去開了門。

    門外是陳鎮的掌家太監，舉著一把精致的油紙傘。方維在西山打醮時曾經見過他，故而認識。他背后跟著兩個小火者。

    方維躬身行禮，又請他進來坐。

    掌家太監笑道：“不用坐了，方公公跟我去一趟老祖宗的宅子吧?！?/br>
    方維道：“怎么好讓您親自過來，隨便遣個人來叫我一聲，我自然就過去了?！?/br>
    掌家太監笑道：“是我們府上相請，怎么也不能失了禮數。轎子已經停在胡同外頭了?！?/br>
    方維點頭道：“您太客氣了?！?/br>
    他抬腳正要出門，聽見盧玉貞的聲音道：“大人稍等?！?/br>
    他回身，見盧玉貞拿了件斗篷匆匆走過來，躬身遞到他手上，微笑道：“大人慢走，在外多保重?！?/br>
    掌家太監玩味地看了看她，笑微微地問道：“這位是？”

    方維回答：“是我的丫鬟?！庇窒蛑R玉貞柔聲道：“我有事要出去，你在家鎖好門?！?/br>
    掌家太監嗯了一聲，伸手示意：“方公公請?！?/br>
    陳鎮的外宅離皇宮很近，方維并沒有來過。

    青呢小轎在后門停下，兩個小火者上來打起轎簾，掌家太監在門口站定了，笑道：“你們先下去吧，我帶著方公公進去?！?/br>
    小火者打著傘，送他們進了回廊，一路曲曲折折到了院落深處，雨越發大了，舉目四望，白茫茫的一片，分不清天與地的界限。

    庭院最里面，又有一間小小的房舍。掌家太監停在了外面，微笑道：“老祖宗在里面等您?！?/br>
    方維點頭道：“多謝了?！彼蚱饌銇?，快步走近了房舍。

    天色灰暗，他輕輕推開雕花的木門。迎面而來映入眼簾的，是一尊半人高的白玉觀音像，面相靜穆，垂首合眼，拈花微笑著，周身映著光暈，似有無限的慈悲。

    觀音像前面設著供案，擺放著香爐，香煙繚繞。案上點著盞長明燈。燈光飄飄搖搖地映著下方擺設的一個蒲團，上面跪著一個人。

    佛堂內彌漫著極重的檀香味道。

    陳鎮穿了一身青色布袍，花白的頭發只用了根木簪子挽了起來。他在觀音像前雙手合十，喃喃低語。

    方維解了斗篷，抱在懷里，在他身后跪了下去，輕聲道：“給老祖宗請安?！?/br>
    陳真并不看他，口中喃喃念道：“愿我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，使令解脫?！?/br>
    方維知道他在念《地藏經》，并不打斷。陳鎮將經文念誦完畢了，才站了起來，回頭看著他，輕聲道：“你來了，先起來吧?！?/br>
    方維站起身來，陳鎮便走到一旁。這佛堂是紙窗木榻，一應器物十分樸素，不見絲毫富貴氣息。

    陳鎮在木榻上坐了，又指著榻的另一側，“方維，你也坐?！?/br>
    方維低頭道：“小人不敢?！币妭让嬗袀€杌子，便告了坐。

    陳鎮提起了茶水吊子。方維見到了，連忙起身道：“我來?！彼麑⒉杷乖诒永镆豢?，卻只是白水。他便雙手將茶杯遞上去。

    陳鎮上下打量著他，低聲道：“方維，你可信佛？”

    方維點頭道：“小人是奉佛弟子?！?/br>
    陳真慢慢喝了兩口水，微笑道：“我如今年紀大了，便總想找個人來說說話。在司禮監，自然是不行的。在家里頭，這府里老老少少都倚仗著我，也難免顧忌的很。見你有些悟性，我倒是有心，跟你閑話些家常?！?/br>
    方維低頭道：“小人榮幸之至?！?/br>
    陳鎮笑道：“我喜歡年輕的人，更喜歡小孩子，活潑潑的有生氣?？茨愕哪昙o，二十多歲？”

    方維恭順地答道：“小人已經二十八歲了?！?/br>
    陳鎮閑閑地問道：“可在宮中有菜戶娘子，或是在外頭娶一門親事？”

    方維回答：“回老祖宗的話，還沒有?！?/br>
    陳鎮道：“你在司禮監做到從五品，樣貌人才在我看來都算是好的。二十八歲，年紀也很大了，怎么沒人替你cao持？”

    方維愣了一下，隨即低頭微笑道：“小人……在神宮監做的久了，也已經習慣了，平日里讀書寫字，抄一抄經文，覺得十分逍遙自在，并不想成家?！?/br>
    陳鎮點了點頭，又喝了口水，轉頭打量了他一下，開口道：“我記得你跟我說過，你入宮時，是在浣衣局僉書張化名下的是吧?！?/br>
    方維嘆了口氣：“是的。只可惜我義父仙去的早，癸未年春天，他患了痢疾，拖了一個月，便不治了。享年還不到四十歲?！?/br>
    陳鎮看了看他，又把眼光落在觀音像上，默默不語。過了一陣，他緩緩起身，在香爐里插了三柱香，又合十再拜。