方維道：“小人本是天資魯鈍之人，都是老祖宗垂憐，把我調進文書房來，又多番歷練小人，平日里也是教導有加。小人不敢貪天之功?！?/br>
    陳鎮道：“你可是個聰明人，也很謹慎小心，我看你們掌事給你安排這趟差事，倒是很合適?！?/br>
    他便伸手從書案上拿起張條子，遞給方維。方維低頭看去，是御筆親書，寫的是著戶部派人赴北直隸保定府肅寧縣，清查廣寧侯張壽年及各勛貴在縣內的莊田，后面又添了一句，著司禮監派人隨行，一同查實。

    方維看了，略有些明白，心中一動，叩頭道：“小人明白了?！?/br>
    陳鎮點了點頭，看著他低聲道：“這里頭的前因后果，牽涉甚廣，一時半會也說不清。稍后我便叫他們把之前的文書往來，都給你送過去。只是你要切切記得，這莊田事關緊要，先讓戶部出頭查去，咱們不可隨意妄斷?！?/br>
    方維便垂首輕聲道：“老祖宗教訓的是，小人謹記在心，絕不敢擅專?！?/br>
    陳鎮道：“這前后的奏折圣旨存檔，我叫他們一并給你，你仔細讀一讀?！庇中Φ溃骸澳闳缃褚彩菑奈迤妨?，叫個人跟你去吧?！?/br>
    方維叩頭道：“小人不敢。小人在文書房只是個做事的，怎么能出了門就拿大?！?/br>
    陳鎮道：“這倒不是拿大，只是關乎司禮監的顏面，一個典簿，總不好叫你孤身出門，你自己挑個人跟你去吧。

    方維見陳鎮端起茶碗來，跪下叩頭，退出去了。

    他走出來，望著院子里的花木發了一陣呆，心里默默盤算，想著這趟差事，必然不是什么美差，一時心亂如麻。

    待到回到文書房，他定了定神，先將手上的奏折一一規整過了，又仔細驗看了一遍。果然便有小宦官抱著一摞子奏折和文書過來了，交到他書案上。

    方維見最上頭正是陸耀的奏折，便笑了，拿起來細看。他細細理清了前因后果，原來三年前，廣寧侯張壽年的侄子張南生，與壽昌侯徐延平的家人，便因為肅寧縣的一千三百畝莊田歸屬，發生了奴仆械斗，致死五人。當地知縣上奏后，張壽年的侄子張南生獲罪下錦衣衛獄。

    直至十天前，錦衣衛北鎮撫司指揮僉事陸耀上書，參奏獄中的在押犯人，已非張南生本人。圣上雷霆震怒，責令陸耀即刻將張南生捉拿歸案。首輔李孚又帶頭上書，參劾張壽年數十年來自置土地，侵犯民田，不報納糧差者，多達萬畝，又有毆民致死情形。

    方維心下雪亮，便點了點頭，將些緊要文字記在心里，又去見過了掌事太監，將陳鎮和他的對話一一道來，又道：“這趟差事，謝謝掌事安排，我將手頭的活計交接清楚了，便與戶部商議，不日啟程去往肅寧縣，一定將事情辦得妥妥當當?！?/br>
    掌事太監聽了，心中略有些過意不去，便嘆了口氣道：“這樣的差事，原是苦差。只是如今文書房里你也知道，那些人被罰了月俸，心中如何肯服。你又剛升了一級，正有人要抓你個錯處呢，你便暫且離京避一避風頭，也是好的?！?/br>
    方維笑道：“正是呢。我知道掌事一向待我極好，為我謀的是長遠之計。這些日子以來，我在文書房里坐著，也稍微知道些眉眼高低，以后還請掌事多多關照?！?/br>
    掌事太監點了點頭，笑道：“你既如此明白我的苦心，便好了。老祖宗叫我給你派個妥貼的人隨身伺候著，你看看挑誰合適，便跟我說?！?/br>
    方維道：“什么伺候不伺候的，我原是苦出身，什么活自己都做得，只是路上做個伴罷了?！毕肓艘幌?，又道：“咱們宮里頭，保定府出來的中官也多，不知道這些小孩子們有沒有肅寧本地的，我便帶了他去，路上也方便些?！?/br>
    掌事太監也點點頭道：“你這樣想，倒是十分周到。話說保定府出身的中官，在宮里也是十有二三。你先回去吧，我叫他們列個單子，你回頭自己挑一個?！?/br>
    到了掌燈時分，就有張單子送到了方維面前。方維見上面列著四五個人，其中一個他也認識，便是王有慶。他笑了笑，就將王有慶的名字用筆圈了。

    不多時，王有慶便誠惶誠恐地過來了，方維笑道：“咱們到外面說幾句話去?！?/br>
    月朗星稀，院子里風輕輕吹過來，帶著點花木的清香。方維跟他在一個角落里站定了，問道：“你幾歲了，進宮幾年了？”

    王有慶低頭道：“我十八歲了，進宮有七八年了吧?！?/br>
    方維笑道：“想不想回家見你家人？”

    王有慶睜大了眼睛，連忙跪下道：“方公公開恩，別將我趕出去?！?/br>
    方維連忙把他拉起來，笑道：“是我說的不對，你想到哪里去了?！本蛯⑷ネC寧縣的事情一說，略提了提張壽年的名字。

    王有慶又驚又喜，想了想，又苦著臉道：“這張壽年我也知道，是我們本地的大地主。他就是張太后娘娘的弟弟，飛揚跋扈，目中無人慣了，平日里只不拿我們窮苦人當人的?！庇值吐暤溃骸拔铱陕犝f先帝在位的時候，他進宮來，見了個宮女生的漂亮些，當下起意便要jian污，有個小中官看不過眼上去攔著，得罪了他。他竟是和張太后娘娘告狀，將那個小中官給活活打死了?！?/br>