方維看著，心中不忍，有心幫他一幫，見黃淮也看了他一眼，便行了個禮，走到程若愚身后，將他頭上的發髻打散了，從自己袖子里取出梳子，將他散落在外的頭發撥到后面，用梳子梳通了。

    頭發里遍是油垢灰塵，又有虱子，方維惟恐他吃痛，便沒敢用力，只是將頭發擰成一股，盤在頭上，用他原來的木簪子插好。取出帕子，給他擦干凈了臉，又從上而下梳理了他胸前的胡須。程若愚一言不發，只向他拱了拱手。方維便也點點頭，退回后面。

    黃淮道：“你還是個知禮節的人?！?/br>
    程若愚跪直了，倒是一副端正的后生模樣，白凈面皮，清秀五官。他又向上拜了一拜，道：”孔圣人尚且沐浴而朝，罪民若是邋遢著回公公的話，便是對圣上的大不敬?！?/br>
    黃淮道：“罷了，如今你只是在此看押，還沒有轉交有司，也就是還沒有判你的罪，不用以罪民自稱。你還是圣上欽點的進士，按規矩可以不跪?！?/br>
    程若愚低頭道：“罪民已知犯了大明律法，愿以身伏法，明正法典?！?/br>
    黃淮道：“既如此，你便也承認那毀謗朝廷的妖歌是你所作?！?/br>
    程若愚點頭道：“罪民承認?！?/br>
    黃淮道：“圣上澤被四海，心懷萬民。你不過是個新科進士，七品知縣，圣上日理萬機，仍憂思掛懷于你，特意差我等前來問話，是惦記著你是天子門生，圣上對你仍有諄諄教誨之意?！?/br>
    程若愚在地上拜了三拜，道：“天恩浩蕩，罪民感恩戴德。罪民失職，有負圣恩所托，有負朝廷信任?！?/br>
    黃淮道：“圣上顧念你年歲尚淺，初入官場，自然不免著了別人的道，才做下此等不才之事。這妖歌之中，頗有怨謗之意，莫非是有人慫恿指使？”

    程若愚道：“都是罪民一人所作，無人指使。罪民也未曾和同鄉故舊、恩師同門說起此事。茲事體大，若愚不敢攀誣于人，更不敢欺天?！?/br>
    黃淮面色一沉，道：“你可知依大明律，毀謗圣上，罪當論死?！?/br>
    程若愚道：“罪民曉得。犯上作亂、口語狂悖者，凌遲處死。凡造妖書、妖言及傳用惑眾者，皆斬。

    黃淮冷笑道：“君君臣臣，父父子子，你也是讀了這么多年的圣賢書出身，怎么這樣糊涂?！?/br>
    程若愚道：“孝經有云，父有爭子，則身不陷于不義。故當不義，則子不可以不爭于父，臣不可以不爭于君。若愚自知不忠不孝，還請轉奏圣上，人臣欲諫，輒懼死亡之禍，若愚命不足惜，愿將妖歌之意，上達天聽，以全我人臣之心?！?/br>
    黃淮道：“既如此，你便照實講來?！?/br>
    程若愚拜了一拜，道：“罪民得中進士，外放江陰任縣令，歷時兩年有余。江陰是江尾海頭，北鄰長江，南近太湖，水路通達，原是魚米之鄉。南北雜貨，越境跨江，市場興旺。百姓日子雖不算富庶，也還頗過得去。只是近十年來，倭寇頻頻沿江而上，sao擾當地，黃田港內原是舟船滿泊，商賈滿街，自倭寇襲擾以來，動輒擄掠殺人，官民遭殺傷者，月月有之?！?/br>
    “各地商船，皆不敢再來。百姓生計艱難，悲苦無門?？官了密娦杓Z草，多有短缺，又多從民間緊急籌措，生民已疲不堪命。南京鎮守太監又動以朝廷為名，到蘇州常州兩地造辦藥料，橫索貨寶。前年，發鹽引六千引于江陰縣，索取銀子一萬三千兩。去年，又發鹽引一萬三千引于江陰縣，索取官民銀三萬六千兩，略有遲延，便痛棰吏民，人人色變?！?/br>
    黃淮道：“你提的這些征派，可有實證？”

    程若愚道：“凡此種種，罪民皆已記錄在冊，不敢有一絲妄言?！?/br>
    黃淮道：“那妖歌中的太湖魚和君山茶呢？”

    程若愚道：“江陰的貢品，當屬鱭魚和茶葉。這鱭魚俗稱刀魚，僅一指長，出水即死。為了保鮮，有專造的貢船將撈出來的魚立刻冰鎮，先在孝陵上供，然后沿著大運河向北急遞。貢船晝夜前征，所至之處，需要替換大量冰塊，急如星火。若換冰不及時，滿船鮮魚皆腐爛發臭，穢不可聞，只能棄之江中。因此，若宮中需索千斤，貢船需捕撈萬斤以備完全?！?/br>
    “春日魚肥之時，滿江漁船，密密捕捉，不舍晝夜月余，尚不能滿足貢船所需。交不得差的漁民，往往被鞭笞致死。這鱭魚本已少見，數十年來這樣捕捉，日漸稀少，有漁民被攤派到戶，自知難逃一死，竟然全家自盡?！?/br>
    程若愚說著說著，聲音便哽咽了，眾人皆不做聲。他嘆了口氣，又道：“江陰的貢茶，人道是君山茶，這卻是個大大的錯漏。江陰背靠太湖，湖中有山，名曰洞庭。湖南岳陽，也有一湖，名曰洞庭，洞庭湖中的山，名為君山。宣德年間，先皇帝品了湖南的貢茶，稱贊有加?！?/br>
    “宮里辦事的人，上不知下情，只寫了個“出自洞庭”，不知怎么，便算到了江陰縣頭上。江陰有山，但茶樹甚少，品格不高，只得出外采買。宣德年間，每年進貢五百斤，縣衙便使商戶到外縣購買，勉強充數。只是貢茶額年年增加，漸增至五千斤，今年乃至八萬五千斤，公賬既有虧空，無錢出外購買，受倭寇滋擾，水路也已不通，外地商戶不敢來，本地商戶亦不敢接，罪民便是如來佛祖大羅金仙，亦難以復命。罪民自知犯了彌天大罪，其罪當死，惟愿朝廷開恩，撫恤我民，明年歲半之數，以十分為率，量免五分，以寬民力?！?/br>