黃淮放下茶盞，走了下來，站在方維身邊，看他又提筆寫了“同年”二字，道：“程若愚是三年前的新科進士，當年春闈放榜，共取中兩百八十二人，皆是他的同年。此次為程若愚上書，他同榜進士上書的共四十一人，其中外任官員以湖州知州江豐年為首，他是當年的二甲第十六名，在京的官員上書的不多，但有幾位翰林院編修，是他同榜的庶吉士?！?/br>
    黃淮擊掌笑道：“妙極妙極。那依你所見，此事當如何了結？”

    方維道：“言官舊怨，已有定論?！闭f罷提筆將舊怨二字抹去。又道：“六部官員，尤其是內閣，并無人敢為程若愚出頭。同鄉雖多，皆是外任，同榜雖多，品階尚低?，F下西北東南皆有戰事，又正值春季天旱。此等小事，無非是小小風波，原不必使萬歲爺過于勞煩。若圣上有意大事化小，只將這些折子盡數留中，著北鎮撫司將程若愚好生查問，過幾個月定他個冒犯長輩的罪名，杖刑發配就是了?！?/br>
    黃淮冷笑道：“好一招大事化??！朝廷里的事情，倒教你一個小奉御算的清清楚楚?！?/br>
    方維忙放了筆，跪下叩頭道：“小人以卑賤心思，妄自猜測，是大不敬的死罪?！?/br>
    黃淮低頭看著他，緩緩道：“你倒是將高儉撇得清楚，昨天南京鎮守太監府給你的潤筆，讓我猜猜，可有二百兩？”

    第26章 變數

    方維低著頭跪著，膝蓋下面鋪的青磚是冰冷的，他的手指頭按在上面，也跟著一起發冷。他深吸一口氣，從懷里掏出張銀票，向上托在手中，道：“督公明鑒，銀票只得一百兩?！?/br>
    黃淮瞥了一眼，冷笑道：“只有一百兩，南京鎮守太監府也真不夠意思，怎么到了北京來，出手還這樣小氣?！?/br>
    方維不敢說話，值房內死一般的沉寂，過了一會兒，他的兩只胳膊向上舉著，都漸漸麻了，只聽得黃淮道：“那天晚上，跟姓金的在內室一番答對，你倒也是沒有說什么出格的話?！?/br>
    方維低聲道：“小人是真心相勸，并無一點私心，請督公明察?！?/br>
    他低著頭，眼里只能看到黃淮的袍子下擺的一角，繡著連片的云紋，黃淮淡淡地問道：“說到私心，你剛才那些猜測，便沒有袒護高儉的私心嗎?！?/br>
    方維道：“小人以為，程若愚他如今已在錦衣衛獄中，外面的這些人一封接著一封地上折子，意思總歸是要先救他活命，至于高儉，他去催宮里的采買，見了誹謗朝廷的話，心里不平，要上書彈劾，也是他們做奴婢的職責所在?！?/br>
    黃淮道：“那依你所見，高儉倒是真撇得干干凈凈，一點兒也動不得了?！?/br>
    方維道：“言官們的折子，指斥他在南京荼毒鄉里這些事，原不過是舊調重彈，若是真的去查，不一定有確鑿實證，說不定翻扯起來，又像后湖案一樣，板子打到自己身上。程若愚的那些同鄉同門們，看他們折子里的措辭，也只是謹慎小心，說程若愚資歷不足，不知深淺，求圣上開恩不與他一般計較，并不敢牽扯太多?！?/br>
    他又叩了個頭，低聲道：”高儉畢竟是宮里派出去的人，便是在外頭犯了錯，要怎么處置，也應該是圣上、老祖宗、祖宗們拿主意的事，以小人的愚見，總不需要他們外頭的人吵吵嚷嚷，四處攀扯，傷了宮里的體面?！?/br>
    黃淮嘆了口氣道：“你先起來吧?！?/br>
    方維將銀票放在地上，緩緩起身。

    黃淮看了一眼銀票，嘴邊帶著點不屑的笑：“拿著吧，銀票賞你了?！庇址祷刈簧献?，“你既是進了司禮監，眼皮子便不要這么淺。區區一百兩銀票，算得了什么?！彼謫柕溃骸案邇€那個位子上的人，每年幾十萬兩的銀子在手里過，你要是跟著我好好做事，也早晚能有那么一天?！?/br>
    方維道：“小人慚愧，自知才疏學淺，不敢有這樣大的志向，只希望茍全性命，得全家平安，已然心滿意足了?！?/br>
    黃淮沒有接他的話，忽然笑了一聲，道：“若是有人不想大事化小呢？”

    方維一時沒有明白過來，思索了一小會，謹慎答道：“那便是要等變數了?！?/br>
    黃淮伸出手來，食指在紙上的“舊怨”、“同鄉”、“同門”三個詞上依次點了一點，問道：“你覺得哪里還會有變數？”

    方維答道：“小人委實不知，只看從今往后十天半個月的后續，若是文官那邊沒有大人物上書，這件事便是落地了?！?/br>
    黃淮點點頭，吩咐道：“很好。那你就在司禮監文書房里待上十天，不要出宮，只在這里寸步不離地守著，看誰又上了奏本，即刻來報給我。我到底要看看，這變數能不能來?！?/br>
    方維回到文書房，掌事已是得了吩咐，并不多問，從院子里叫了兩個小火者帶方維去登記個住處。方維將原來神宮監住處的被褥銅盆并幾件日常換洗衣服一起收拾了，搬到河邊新的住所。

    新住所是兩人一鋪，比原來寬敞許多，床前有桌椅，又有書架。

    小火者拎了拎手里的包袱，笑道：“看不出方公公的行李這樣簡潔，一點零碎東西都沒有?！狈骄S也笑道：“我原本也沒置辦什么家私?！?/br>
    他們將包袱放下，剛要幫著收拾，方維忙道不用，又給了一人半吊錢。小火者笑瞇瞇地接了，謝過方維，便退了出去。

    方維便關了門，上了門閂，從懷里另外掏出一封信，是金九華那天晚上給他的信封，里頭除了一百兩的銀票，還有一張條子，正是高儉的手書筆跡。他將里面的文字暗暗記下，點起火折子，便將它在手里燒盡了。