他們在揚州換了條船，沿著大運河北上，一路順利，第三天晚上就到了宿遷水驛。宿遷是個交通重鎮，水驛船設驛船十只，每船設鋪，供過往官船一行人等使用。驛長出來親迎，驗過勘合，將最大的一只驛船包了起來，供李孚一行人歇息，又遣驛卒送上些熱茶和點心。

    李義將熱茶和點心分送到方維房中，道：“船上的姜這幾日用完了，小人叫渾家這就去岸邊廚房要一些，給大人明日備用?！狈骄S喝了口茶，見他謹慎小心地侍立一旁，笑道：“全賴你們的方子管用，我已經好很多了?！庇謫柕溃骸安恢銈兪悄睦锶?？”

    李義道：“小人是江西人氏，家中世代務農，說來也曾讀過兩年書，幾年前家鄉遭了大水，一路討飯過來，不曾想在南京落了腳?！狈骄S端起茶來，道：“也是機緣?！痹捯魟偮?，聽得外面大聲喧嘩，似乎是岸邊有人在吵嚷。

    方維打開窗戶，見蔣百戶已帶了幾個人下去，叫道：“是何人在此喧嘩，驚擾上官？”定睛一瞧，是一群醉漢圍著一個女人，正在動手動腳。驛船上燈火通明，船板上擠著不少人，正在看熱鬧。

    李義已幾步奔出門去，看盧氏被四五個醉酒的鋪兵攔在中間，裙子已被撩開，盧氏也不言語，只擠著身子往外掙，卻被一個打頭的鋪兵一手抓住，將臉在身上亂嗅亂蹭，嘴里含含糊糊地叫“小紅云，爺的心肝！”

    盧氏無法掙脫，兩只手慌亂地推拒，嘴里喊道：“你認錯人了?！蹦亲頋h道：“哪里認錯了？你頭上這個胎記，爺爺我死都認得，來來，給爺爺香一個！”說著手在裙子里益發不老實起來，突然慘叫一聲，向背后一摸，滿手是血。原來是被盧氏用銀簪子劃了深深一道，血沿著背后直往下流。

    一時眾人都驚得呆了，醉漢氣急攻心，一巴掌往盧氏臉上扇去，正被蔣百戶伸手隔開。幾個錦衣衛七手八腳將鋪兵制服在地上，打頭的醉漢兀自打著挺高叫道：“窯姐兒打人了！窯姐兒打人了！”

    蔣百戶兜頭給了他一個大嘴巴，道：“這是我們船上的家眷，你好大的膽子，擦亮你的狗眼看看！”

    這一嘴巴用了十分力氣，打的醉漢眼前一黑，腦內轟轟作響，恍惚之間，還在分辨：“大人，我就是沒看錯，這個是南京城外翠香樓的，因為臉上有個紅記，所以花名就叫做小紅云，她右邊大腿上還有兩顆黑痣……”

    蔣百戶不等他說完，已是凌空一掌劈向他后頸，將他劈暈了過去。盧氏在一旁臉色蒼白，渾身發抖，李義過去扶著她，向蔣百戶躬身道：“謝謝大哥相救?！?/br>
    蔣百戶向圍觀的人揮手道：“散了散了?！北R氏呆呆地看著李義，一時沒有話。愣了一陣，附身抖抖索索地撿著地下散落的幾塊姜。李義臉色也不好看，低聲道：“撿什么撿，還不快走，”只拉著她往船頭走。

    到上了驛船，夫婦兩人正準備下樓到最底層的倉房，卻看到李孚手里舉著蠟燭站在門口，臉色鐵青，冷冷地道，“你進來?！?/br>
    李孚說完，轉身便走。李義心頭一緊，低頭整了整衣服袖子，亦步亦趨跟著去了。盧氏下意識地在后面跟了兩步，只聽李孚道：“她不許來?！?/br>
    第10章 選擇

    驛船的客房設在二層。他們一行人包下來的已經是最大的驛船，房間仍是狹窄，僅用幾塊薄木板隔開。方維住在李孚隔壁，故而李孚房中的一應聲響，都聽得真真切切。

    方維本應當出門暫避的，但不知道為什么，他坐在椅子上沒有動。隔壁撲通一聲，像是李義跪下了，房間中沉默了一小會兒，李孚的聲音響起來，是冷冰冰的質問：“那個醉漢，想必不是認錯人了吧?！?/br>
    李義低聲答道：“小人妻子的確曾經……但已經贖身從良了?！?/br>
    李孚道：“我就說你這次突然領回來一個女人，還要跟著一同上京，其中必有古怪，沒想到弄鬼弄到我頭上了?！?/br>
    李義惶急地分辨：“大人，容小人細說分明，實在不是小人蓄意欺瞞，盧氏確是小人在家鄉的結發妻子。她七歲時，父母俱亡，當時我五歲，她家族人便和我家商定了，將她送到我家當童養媳。我和她是從小一同長大，等到我十六歲上便成了親?！?/br>
    李孚聽了，語氣有點緩和，問道：“既然如此，她為何又賣身青樓？”

    李義道：“我家原是農戶，家中有幾畝薄田，勉強可以度日。我成親第二年，遭了大水，當年的莊稼顆粒無收，只得攜家帶口出來逃荒。我一家人一路乞討著走到南京附近，父母饑寒交迫，得了急病，不出幾日雙雙離世，一時籌不到下葬的錢?！闭f到此處，已有哽咽之聲?！靶∪藳]有法子，才將她賣到附近青樓，心里是一直想攢些錢，將她接出來的?！?/br>
    李孚沒容他說完，便打斷了：”我知你也曾讀過幾年書，二程全書里講道，孤孀貧窮無托者，即使寒餓而死，也不當失節?？v使她一開始不情不愿，可是踏入賤籍已久，已經做下了失德之事，如何能夠退步抽身。何況我李家家教森嚴，不與誨yin誨盜者同席。今次你帶她同行，已是污了我的耳目?！?/br>
    李義哽咽道：“當日盧氏實不曾有過錯，都是小人不忍見父母暴尸荒野，一時糊涂……”說罷，重重磕下頭去。

    李孚厲聲道：“你當了我的長隨，我已給你改姓李，那些前塵往事不必再提，今日你便要恪守我李家家規。我家中上數六代無犯法之男，無再嫁之女，我也是父母早逝，嫂子青年孀婦，矢志守節，紡績治生，才將我撫養長大，朝廷如今已旌表她為節婦。如今盧氏貪生怕死，做下這等不才之事，不但我臉上無光，更是有辱我李家門楣！”