男人開口道：“小山，不許這么想?！?/br>
    他絞盡腦汁，舉出一個例來：“你知道嗎？碼頭的活計?！?/br>
    “像何叔這樣大字不識的，扛一天大包也才四十文?！?/br>
    “但若是識字，像那些管事，揮揮筆烤著火，月銀便是二兩半?！?/br>
    桃色襖子的女人姓許，也幫腔道：“對啊，你若是好生念書，日后給你娘掙臉，多風光?！?/br>
    “將來考個秀才老爺，我們這些鄰居也長臉?！?/br>
    這兩人都不是什么擅長說服的，說來說去，都是錢和面子。

    魏山沉默聽著，最后回家了也沒說一個字。

    這對男女目送著魏山離開。

    交換了一個擔憂的眼神。

    次日，魏山本想借口病了，不再去書院。

    不料運勢不佳，昨日受了那一場冷，竟是一點事沒有。

    大早上，魏山的娘便站在他的床邊。

    魏山把頭埋在被子里。

    打定主意，便是他娘今天打死他，他也不會出去。

    不料他娘并沒打他，只是給他送來了一件絮了棉花的衣裳。

    “昨日許姨知道你受了委屈，買了棉花，熬著夜給你絮了新衣裳?！?/br>
    “你知道，許姨賺的都是什么錢，她平日有多節省，你今日要繼續睡著，辜負她一片心意？”

    薄被顫了一下。

    魏山的娘又取來已經縫補好的書包。

    里邊浸水發皺的書本，雖字跡暈開，但一頁頁熨得平整。

    這時窗外傳來呼喊聲。

    卻是昨日那個姓何的漢子。

    “小山，走，何叔送你去書院?！?/br>
    “我看誰敢小瞧你！”

    他今日特地翻出自己最體面的衣裳，穿在身上。

    還特意敞開領子，露出從前受過刀傷的鎖骨。

    魏山不應，他也不惱，便站在窗外喊。

    最終，魏山雙目含淚，換上了絮棉的新衣裳。

    姓何的漢子，像是隨從一樣跟在魏山身后。

    走在街頭，便有街坊大聲同他打招呼。

    炸油果子的胖老板，塞來一小包炸果，高高揚起手里的竹笊籬：“那些人有錢有勢又怎么樣？能有你聰明嗎？”

    “咱一定不會輸?！?/br>
    “對?！?/br>
    老嫗牽著孫兒，特意等在道旁。

    “小山，好好念書，以后教我孫兒識字?！?/br>
    “不求大富大貴，只求別再像牲口似的被人糊弄?！?/br>
    老婦的兒子曾因文書，被訟棍糊弄吃了大虧。

    她一直惦記著這事。

    說著她也塞來兩塊糕餅。

    在姓何的漢子護送下，魏山抱著滿手的東西，再一次踏出了盛茂坊。

    立在離開的長橋上，他回首望向家的方向。

    長橋就像是一道分割兩端的線。

    左邊是水宛溫柔的水鄉，右邊是盛茂坊歪歪扭扭野蠻生長的屋子。

    一粒小小的種子，在魏山心中埋下。

    姓何的漢子，不知身側的少年默默立下怎樣的誓言。

    他絮絮叨叨道：“你別怕，我們街坊商量好了，以后換著送你來，再不叫你受欺負?！?/br>
    他們這些爛人，平常在街上游蕩，能尋件正經事做，倒也不錯。

    活在爛泥里的他們，或能親手澆灌出美麗的花。

    ……

    “原來如此?！?/br>
    趙鯉已然明白，那個執著的魏先生，從何而來。

    魏家的堅持，究竟為何。

    勸學碑，不只是勸學勸上進。

    風雪越發的大，沈晏側身為趙鯉遮擋。

    看著魏山遠去的背影，有些出神。

    眼前風雪越發的大，幾乎遮蔽人的視線。

    撲簌簌扇著翅膀的紫色蝴蝶再次出現。

    趙鯉與沈晏并肩跟去。

    場景又再變換。

    已是二十來歲青年模樣的魏山，坐在方桌后。

    用來佐菜團子的，還是一個棉線穿著的咸鴨蛋。

    第526章 千字文

    散發霉味的屋子。

    依舊是那個能吃上半個月的咸鴨蛋。

    只是這時的魏山，已經是青年模樣。

    他很瘦，但不是尋常書生弱不禁風的瘦。

    而是一種很精神的瘦。

    埋頭奮筆狂書，時不時咬上一口菜團子。

    忙得恨不得生出八只手。

    窗外傳出叫賣的聲音。

    趙鯉聽著叫賣的口音耳熟，遠處傳來一陣鐺鐺聲。

    “賣——藥糖咧！”

    喊一聲，便叮地敲一下分糖的鐵砧。

    一聽就是盛京街頭才有的藥糖販子。

    趙鯉探頭看向窗外。

    果見盛京標志性的九層望樓。

    “魏山到了盛京！”

    趙鯉廢話了一句。

    沈晏接道：“應是入京趕考?！?/br>
    大景科舉由下至上，需要經過院試、鄉試、會試、殿試。

    院試是縣級的考試，考中后稱秀才。

    鄉試在各道的首府進行，考中后稱舉人。

    會試則是在盛京舉行，中者稱為貢士。

    會試之上，便是金鑾殿上的殿試。

    一層一層，如同闖關。

    闖過了，魚躍龍門。

    魏山既然已經來了盛京，他當已經過了鄉試，是正兒八經的舉人老爺了。

    須知，大景這樣的科名社會，中了舉人老爺，便享有補貼和不再需要服徭役。