因為擅自放走格雷和他的家人，他差點被送上大圣堂的審判庭。

    好在新任國王在查清一切后專門下發了一道特赦令，這才保住了一條命。

    但也僅僅是一條命罷了。

    他看著身上的灰袍，不由嘆息一聲。

    大圣堂雖然接受了新國王下的特赦令，但要求他必須在大圣堂的視野下度過余生。

    而他這樣的“重點看護對象”永遠不可能再有晉升的機會……不出意外，這身灰袍會伴隨他走到生命的最后一刻。

    在那之后，魯特修士也一直在思考。

    經過王都的那場大火災，就算是他也無法再說出“那個少女并非異端”。

    那他這個被異端救下一命的人又算什么呢？他到底該怎么面對那個住在山上的魔女？

    閑暇時，他經?？粗嫔衽餐吣悄：磺宓牡裣??；貞浗洉械膬热?，回憶過去的經歷，回憶自己從小到大學到的知識……卻總也思考不出一個結果。

    向神像祈禱也無法讓他的心靈平靜下來。

    他經常在午夜驚醒，那一天的畫面反復在夢中上演，而他每一次都無法得到一個兩全的結果，失眠逐漸成為夜晚的主旋律。

    但生活還要繼續，時間在推著他往前走。

    自從皮菲庫洛建立起分殿后，這里立刻成為所有修士最排斥的分殿。

    盡管大圣堂開出非常優越的條件，在這里駐守三年就能得到晉升的機會，但主動報名者還是寥寥。

    畢竟比起前途，大部分人都是比較惜命的。

    可這對魯特修士來說并沒有什么區別。

    他自請駐守皮菲庫洛鎮。就像過去的那些年一樣，為鎮民講經，教鎮上的孩子識字，做一些自己力所能及的事。

    皮菲庫洛的衰敗也與他有一定關系，他始終不能放下那份來源不明的內疚感。

    第一年，森林中出現了從未見過的魔物。

    領主為皮菲庫洛提高了城墻的高度，也算是相對安穩地度過一年。

    第二年，有人發現一些魔物出現的規律。

    人們開始有意識地規避它們，傷亡人數大幅減少，人們抱著慶幸再次度過一年。

    【魔女總有一天會回到皮菲庫洛復仇?！?/br>
    這似乎成為一個所有人都認同的結論，居住在這里的人也總是心懷忐忑，擔心著那一天的到來……

    然而，第三年、第四年過去，連索羅王國的國王都換了一個，皮菲庫洛依然完好，什么都沒發生。

    此時，索羅國王的新王都——圣拉米茲城已經建好。

    終于等到大兒子長到成年的國王也能放心把王位交出去，專心與妻子一起撫養小兒子。

    半路變為王子、又快速登基的少年比父親大膽得多，也更有野心。

    為了強調自己的正統，他在接過王冠前便把自己的名字改為伯父的名字，便是后來的埃蘇皮特二世。

    這位年輕的國王并沒有親身經歷過舊王都的那場大火，始終對“炎之魔女”的能力沒有實感。

    再加上皮菲庫洛這四年來一直很平靜，一些人的內心開始躁動。

    大圣堂的新任大主教與國王商議后，悄悄打開寶物庫的大門。

    由修士和王國軍組成的先遣部隊帶著王國百年來積攢的寶物，浩浩蕩蕩地來到魔女的城堡。

    然而不同于上一次的威懾，這次派出的先遣部隊傷亡慘重。

    據說那一天，曾在舊王都出現的火柱在伊赭絲山脈上重現。

    那些精心挑選出來，傳說能抵抗魔法的「中古遺物」全部被毀。幾個帶頭沖進城堡的修士和騎士也都在瞬間化為焦炭，連一點骨灰都沒能留下。

    目睹這一幕的人都明白，這根本不是人類能夠抵御的力量。

    在絕對的力量下，人與人之間最有用的人海戰術也不會有絲毫作用。

    埃蘇皮特二世雖然年輕沖動又愛面子，卻也懂得及時止損。

    最后在父母的勸說下，只發布了一個注定不會有人接下的懸賞令，便再也不提“討伐魔女”的事。

    慘烈的教訓終于讓那些蠢蠢欲動的心再次被按下，伊赭絲山脈慢慢變為公認的人類禁區。

    有了真實案例，各種有關“魔女”的傳說再次興起。

    在人們的想象中，“炎之魔女”坐擁巨大的城堡，享受著各種魔物和奴隸的侍奉，過著窮奢極欲的生活。

    雖然現實與想象有所出入，但實際上，這座黑色的城堡中也確實關著不少奇形怪狀的魔物。

    大部分原因出在梅莉本身。

    嵌入額頭的那塊“碎片”作為戰爭之神曾經使用過的武器，沉睡時并沒有什么作用，可激活后產生的魔法波動極易吸引魔物。

    梅莉想要擺脫的“碎片”，卻是其他魔物求之不得的寶物。

    哪怕只是離得近一些，它們也能變得比以前更強。自然而然地，伊赭絲山脈中的魔物開始增多，甚至還有高階魔物試圖搶奪，卻都被“炎之魔女”一一鎮壓，跟自己一起關在城堡里。

    不知不覺，這座城堡內外都聚滿魔物，“魔王城”的別名也適時出現。

    “今年附近的土地收成都不錯，看來又能平穩度過一個冬天……”

    “新王都的結界很厲害，據說是花了大價錢買了很多「狄密特」原礦埋在地下，真是辛苦他們……啊，對了！”