“圣躬安?！?/br>
    匡源道：“皇上讓我問你，蘇曳你上任江西巡撫許久，不好好呆在南昌處理政務，不好好練兵，到處竄訪做什么？”

    蘇曳道：“為了辦工廠，向兄弟省份收購原材料?！?/br>
    匡源不由得一愕，你蘇曳這么光棍的嗎？絲毫都不掩飾？

    匡源又問道：“你長期呆在九江，也不去江西巡撫衙門，那你還要這個江西巡撫做什么？”

    蘇曳道：“臣一心辦工廠，為國為民?！?/br>
    匡源道：“蘇曳，如果我沒有聽錯的話，你這是把政務和軍務，全部丟給胡林翼了？自己一門心思辦工廠了？”

    蘇曳道：“每隔十天半個月，布政使胡林翼都會把相關公務遞交給我，讓我做決定，所以我也不算完全甩手?！?/br>
    匡源道：“蘇曳，皇上問你，軍隊休整得差不多了嗎？能不能在年內擴大戰果？江南大營和春奏請皇帝，想要邀請你從長江出擊，幫助江南大營一起攻打鎮江?！?/br>
    接著，匡源嚴肅道：“你只需告訴我，能還是不能？”

    這個時候，蘇曳完全可以回答說能。

    因為這個年內，最后的期限就是年底。

    而年底之內，英國人肯定已經開戰了，清廷根本就顧不上去攻打鎮江什么了。

    但蘇曳給自己的定位是言出必行，說出來的任何話，都要兌現。

    而不是口蜜腹劍的jian臣。

    沉默良久，蘇曳道：“不能！”

    匡源冷道：“蘇曳，你可知道你這個回答一上去，會是何等后果？皇上對你是不一樣的，但皇上的容忍力也是有限的?！?/br>
    “蘇曳大人，你聰明絕頂，難道不知道所謂辦工廠，會帶來人心激蕩嗎？會使得規矩敗壞嗎？”匡源道。

    他算是說得很隱晦了。

    這個世界，權力是擁有排他效應的。

    在皇帝還有很多朝臣看來，金錢只是權力的附屬品。

    一旦到處大辦工廠，那豈不是會對皇權發生動蕩？

    匡源道：“所有皇上的心思，難道你真的不懂嗎？”

    蘇曳當然懂，并且也做好了絕對的準備。

    所有，他之前每一步，都要走得如此之緊。

    一步扣一步，一旦錯過某個節點，他的整個計劃都不可能成功。

    考文武雙解元，練新軍，揚州大捷，和英國人談判，收服江西，成為江西巡撫。

    就是為了在九江辦工廠，就是為了工業救國。

    而且要卡在英國人發動戰爭的期間，把這件大事徹底搞定。

    時間早了也不行，晚了也不行。

    在決定大辦工廠的時候，就已經決定，他和皇帝之間的蜜月期結束了。

    匡源道：“這些誅心之言，且不去說它?；噬现魂P心一個問題，你年內能不能對發逆用兵，能不能擴大戰果？如果你回答能，那這一關你就算是過了。如果你回答不能，那你蘇曳這一關就過不了，皇上那邊會很不高興，后果就會很嚴重?！?/br>
    “蘇曳大人，建功立業不易，你走到這一天也不易，所以本官再給你一次機會，回答這個問題?！?/br>
    “能，還是不能？”

    蘇曳道：“我完全可以回答能，但實際上是不能！”

    匡源道：“給一個理由，辦工廠肯定不能作為理由的?！?/br>
    蘇曳道：“我寫了一份折子，麻煩大人幫我遞給皇上，這里面充分說明了，我為何不能在年內出兵攻打發逆的理由?！?/br>
    說罷，蘇曳把這份奏章雙手奉上。

    匡源道：“我可以轉交給皇上，但本官能問一句，為何嗎？”

    蘇曳道：“因為葉名琛一味強硬，徹底激怒了英國人，所以洋夷很可能對我大清動兵，發動戰爭，這一戰可能會非常兇險。為了以防萬一，屆時我的新軍，要想辦法保護京師，對抗洋夷。這等關鍵時刻，不好再開啟戰端?！?/br>
    “哈哈哈……”匡源冷笑道：“蘇曳，你這個理由比辦工廠還要荒謬。你可知道，英國人在廣州的軍隊，都全部退走了。你可知道不久之前，英夷使者剛剛在朝堂上狼狽而走，甚至連威脅之言都不敢放，之前的囂張氣焰都完全不見了?！?/br>
    接著，匡源道：“蘇曳，聽說你納了沈葆楨之女為妾，而且大辦特辦，邀請了幾千名賓客，湖北、江西官員，悉數到場？”

    蘇曳道：“同僚抬愛，蘇某汗顏?！?/br>
    接著，蘇曳道：“請大人務必幫我轉告皇上，不是我蘇曳對發逆不動兵，實在是要防備英國人，我的新軍不敢動，也不能動，未來保衛京師之責，重于泰山?！?/br>
    匡源道：“言盡于此，蘇曳大人不抓住時機，那也休要怪我了?！?/br>
    接下來，匡源去接見了沈葆楨。

    言語就更加嚴厲了。

    于公于私，都很嚴厲。

    “幼丹兄，你真的連仕林的名聲都不要了嗎？竟然把女兒嫁給他人做妾？當日你落魄的時候，林則徐大人依舊把千金嫁給你為妻。而你如今貴為九江知府，卻嫁女為妾？漢人讀書人的臉面，都被你丟盡了?！?/br>
    這匡源思想保守，君子之氣濃烈。

    對于沈葆楨這等諂媚之舉，萬分鄙夷。

    ……

    皇帝密使匡源在九江呆了三天，然后便去了南昌。

    在南昌呆了三天，又返回九江，沿著長江，乘船去了武昌。

    “皇上問你，年內能不能對發逆用兵，擴大戰果？”匡源問曾國藩。

    曾國藩道：“難，在江西一戰，我們損兵折將太多，需要休養生息?！?/br>
    匡源道：“如今發逆內斗，元氣大傷，正是千載難逢的戰機，為何要白白坐失？你們去攻打安慶，蘇曳聯合江南大營攻打鎮江，完全可以一舉拿下，在最短時間內，徹底剿滅發逆，收復南京？為何不做？”

    曾國藩道：“天使有所不知，發逆雖然經歷內亂，如今石達開和洪秀全正在爭權。如果我們出兵，反而會促使二人團結。我們坐視，二人反而可能分裂?！?/br>
    匡源道：“那你給我一個準確的時期，究竟何時準備攻打安慶？”

    曾國藩想了一會兒道：“兩年之內?！?/br>
    這個回答讓匡源氣極反笑，道：“曾大人，你和蘇曳倒是很有默契啊。聽說你把湖北全省的棉花都賣給蘇曳了？”

    曾國藩見到對方這個語氣，頓時寒聲道：“怎么？不可以嗎？”

    匡源是聽說過曾國藩脾氣的，一時間被噎住了。

    曾國藩道：“請問天使，我湖北境內的棉花，難道還規定不能賣給誰嗎？”

    匡源道：“那蘇曳把江西所有的政務和軍務全部交給胡林翼，也完全正?？?？”

    曾國藩怒道：“匡大人這話何意？蘇曳是江西巡撫，胡林翼是江西布政使。江西的政務，我憑什么要知道？我有什么資格指手畫腳？”

    一時間，匡源也不知道該如何作答。

    直接拱手道：“曾大人，好自為之吧?！?/br>
    曾國藩道：“我倒是要勸匡大人好自為之，凡事多想想透徹了，別忠心辦了壞事?！?/br>
    然后，兩個人不歡而散。

    匡源怒氣沖離開武昌，直接返京！

    ……

    十日之后！

    匡源一路輾轉水路到了通州，折返回京面圣。

    三希堂內！

    皇帝道：“蘇曳怎么說？”

    匡源道：“他說，竄訪諸省，是為了辦工廠，是為了購買原材料?！?/br>
    皇帝道：“誰問你這個了？朕是問你，朕讓他今年之內出兵攻打發逆，擴大戰果，他怎么說？”

    這其實算是皇帝對蘇曳的最后通牒了。

    如果蘇曳奉旨，那皇帝就能容忍他之前的種種舉動。

    畢竟對于皇帝來說，能打最重要，能消滅發逆最重要。

    匡源道：“蘇曳說年內不能出兵攻打發逆?！?/br>
    皇帝臉色一變，道：“他，他真是這么說的？”

    這，這就相當于公然抗旨了??？

    皇帝雖然只是問你能不能，但實際上是命令。

    你蘇曳聰明絕頂，難道不知道這是朕對你的最后容忍，最后通牒嗎？

    你依舊執迷不悟？

    皇帝寒聲道：“他可有說什么原因了嗎？”

    匡源道：“他說葉名琛等人一再激怒英夷，所以英國人會怒而興兵，屆時京師有危，他蘇曳的新軍要保衛軍師，保衛皇上，所以不能開啟戰端，不能攻打發逆！”

    “這是蘇曳給皇上的奏章?！?/br>
    皇帝一把接過，隨手看了一眼。

    又是老生常談，說什么何桂清，葉名琛對英國人太強硬，只怕會引發戰爭之類的話。

    而且，這份奏章的口氣還很嚴厲，隱隱間指責朝廷外交的不專業。

    甚至皇帝都覺得自己受到了蘇曳的指責。

    “朕不需要……”皇帝猛地厲聲道。

    直接把蘇曳的奏章狠狠扔出去。

    “告訴他蘇曳，朕不需要！”

    “他這是什么意思？詛咒朕、詛咒朝廷嗎？”

    “什么意思？洋夷來攻打大清，朕的京師都保不住了嗎？朕的皇位都保不住了嗎？”