按照葉正儀的說法，算上我跟他的旁支子弟們，本家共有四十多個同輩。

    至于為何家族內部青黃不接，葉正儀的觀點如下。

    他認為近親結婚是最大的問題。

    長輩們誕下的孩子或多或少有些毛病，卻不至死，殘的殘、癡的癡、壞的壞，說什么保持血脈的純正，現在可好，竟找不出可用之材。

    等掌權的長輩去世，剩下幾個做實事的人，也獨木難支，妄圖cao持這個家的上下，又牽一發而動全身。打開族譜一看，原來全是藕斷絲連，怎么能掰扯清楚。

    不做事的人，肯定怕這個做事的。

    比如我的表姨爹。

    表姨爹總怕做事的人要發作自己，他有時去外面花天酒地，會結識許多別有用心的商人，商人煞費苦心的圍獵，叫周圍的仆從“盯客”，把美酒、美色、金銀財寶接連奉上，表姨爹的想法就漂浮了。

    趁這機會，商人就說，自己有個聰明能干的朋友，想給表姨爹介紹，誰知道是盜匪，一來二去，徹底亂了套。

    我問他：“這怎么亂了套?！?/br>
    “司士、商人、匪徒集結在一起，就是蛇鼠一窩，若是他們懷有歹心，關上門籌謀，你可知是什么光景？”

    我嚇得魂都掉在藥碗里。

    聽葉正儀的意思，該司士不僅有權、還有錢、甚至有盜匪提供的軍隊，那可不謂是一方霸主。

    葉正儀似乎見證過此事，又補充了兩句：“自古以來，發生黨爭、嚴重壓迫與暴亂，大多以此開始?！?/br>
    “確實，黨爭需要支持者和錢?！?/br>
    葉正儀見我對這個感興趣，估計想著我們很久沒聊天，就跟我多說了幾句。

    “你問你的堂哥怎么樣了？”葉正儀聞言，不由蹙眉。

    “是的，他不是觸犯法律了，然后城里的人去擊鼓鳴冤?！?/br>
    “不可能發作你的堂哥?！?/br>
    “為什么？”

    城主府不遠處有座氣勢凌然的山。

    站在宅邸大門前，視野里波光環繞，飛檐抖拱的宅邸，身后是寬闊的翠玉屏風，身前是長河落日下的金帶，也就是我爹口中的“依山傍水金腰帶”。

    自古以來，掌權者就想有一覽無余，或者說“一覽眾山小”的快慰，就像我站在這座宅邸前，也會有日月旋轉談笑間，山河動搖只一念。

    江山如此多嬌，我不由感慨。

    府邸是我爹的住處，此次葉正儀把我帶過來，是說家里眾人要商談事情。

    他見我身體不好，叫人給我推了個輪椅來。彼時我身體虛弱，難以行走，只能坐輪椅。

    葉正儀比我先到宅邸，我與他并不是一起來的。

    等到進入廳堂，我找了個角落里觀察。

    待長輩們陸續入座，放眼望去，曾經的面孔已不再，他們或多或少病重、去世了。

    最先到的是打扮樸素的幺爹，他喝茶只喝百錢以下的，往日非?！笆匾幘亍?，誰人見他皆是頗有贊賞，說幺爹宵肝憂勤，澹泊寡欲，為cao持這個家屬實辛苦。

    而幺爹做事就兩個準則。

    不在其位，不謀其政。

    幺爹絕對不多做一點事，層層往下推去，錯也不在自己，等家里追究責任，就說仆從辦事不力。

    無過則是有功。

    他擅長和稀泥，讓家里人都有面子，也就是皆大歡喜，要去找幺爹致命的問題，難上加難。

    他右手邊是我爹，長相儒雅俊秀的男子，風度翩翩，完全看不出信奉邪教。

    我爹不僅信奉邪教，曾經還道：“箱子裝兩百捆錢，看不起誰？”

    我爹表示，兩百捆錢跟打發叫花子沒什么區別，除非是一箱金條，他才會高看一眼。

    畢竟他走到這個位置，屬實看不上兩百捆錢，跟他相同地位的親戚也如此認為。

    他們兩日就能拿到兩百捆，還都是手底下嘍啰似的商人送的，屬實沒新意。

    大搞賣官賣爵、牽線搭橋的事情，也是我爹擅長的。

    我爹對面是個卷頭發的女子，我需要喊她姑姑。

    落座之后，幾個人開始商談。

    首先是我爹，他一開口，就是石破天驚的大事。

    我爹長得白凈，在親戚們面前，倒是言之鑿鑿，一派正人君子的作風，把清正高潔刻腦門上了。

    “怎么能說那人在擊鼓鳴冤！分明是誹謗我侄兒！下面的人辦事不力，竟把臟水潑到我們家里！”我爹顛倒黑白有一套，說得義正言辭，嗓門要把廳堂震碎了，仿佛他才要去擊鼓鳴冤，“等我忙完手上的事情，定要他們造謠誹謗的人，吃不了兜著走！”

    堂哥的罪名板上釘釘，受害者的家屬帶著斷手去擊鼓鳴冤，幾番遭受阻攔、打擊、脅迫、威逼利誘，面對鐵證如山，也只有我爹敢這樣斷案了。

    幺爹聞言，只是笑道：“瘟疫之后，我知你們cao持不易，多多少少，有人處理家族事物出現問題，再怎么說，也都是一家人，不說兩家話，過去就過去，只看虧空怎么填?！?/br>
    我一聽幺爹和自己親爹的態度，就感覺大事不妙。

    司記忐忑不安地說：“老爺……那城主府告示如何書寫？瘟疫之后，需重新貼告示了?！?/br>
    “死多少人都是死，”幺爹慢悠悠地放下茶盞，他怡然自得地靠在太師椅上，“你如果聰明機靈，斷不會問出此話，自然會為大家寬心?！?/br>
    “老爺！”司記惶恐不已，就要下跪。

    “天命如此啊，我等也攔不住……”幺爹嘆息道。

    葉正儀平靜地說：“姑父，我不會為堂弟處理他的爛攤子，你不能把此事交給我?！?/br>
    “正儀，你可以不處理，但不許插手你堂弟的事情，懂么？跟你說一萬遍，我們都是親戚，打斷骨頭還連著筋，辦事要講究同舟并濟?！?/br>
    姑姑忍不住開口：“外憂內患如此嚴重，人心惶惶，城內的情況再惡化下去，怕不是人心喪盡！現在也不做事，光拿個被子往贓事上蓋，能蓋幾天？”

    “那都是反賊、內賊在作祟，來自外邦的賊寇在城里引發混亂，你們萬萬要慎言，怎能說怪自己家？”

    姑姑冷笑連連：“是么，找你們這樣說，以后什么事都推給他們好了！出事就叫個仆從來頂！”

    幺爹從太師椅上坐直身體，他慢慢吐出一口氣，等到抬首，就是笑吟吟的面孔：“和希，你若是不滿這個家，當然可以走，腳長在你身上，我等不會攔你。一艘船翻了，不過是一船的人都死，只是先后順序而已，明白么？”

    我的姑姑叫明和希。

    這就是家族面臨的困難之一，近親結婚導致的血緣融合，所有人多少有點沾親帶故，想發作我堂哥這樣的紈绔子弟，難比登天。

    動不動就是祖宗禮法、血濃于水、同舟并濟之類的話，真正想幫助這個家的人，也是有心無力。

    目前，根據我日夜的觀察與調查，我感覺父親已經在懷疑自己了。

    父親應該在懷疑我背叛家族。

    所以我會推測，父親他們為了斬草除根，把事情交給某些商人或者匪徒，把自己扔進長江。

    但這只是我的推測之一，當初下畫舫已經是六日后，再去探查，也找不到線索。

    我不太相信真夜，沒打算在真夜口中問出什么，感覺會做無用功。

    所以就拜托裴扶卿進行后續的調查了。

    葉正儀今日披著絳紫的長貂，內里是件素白的帶天青紋的衣裳，行走間十分秀逸。

    可于天日下，我仔細一端詳，他脖頸還處圍著攢珠毛領，香串玉佩。

    我又在暗地里說他奢靡。

    與馬車前，他需要把我扶上去。

    肌膚相觸，我又聞到他身上細膩的白花香氣。

    等回到家里，葉正儀把睡在床榻的我喚起來，他坐在我的床榻附近，手里端著一碗熱騰騰的食物。

    “東西吃了，過會再睡覺?！?/br>
    我多次拒絕他，表示自己太困了。

    但葉正儀也不會聽我的，我跟他東拉西扯半天，最后還是要吃東西。

    葉正儀這點很奇怪，反正我沒見過誰喜歡喂別人吃東西的。

    在我生病的時候，我的手腳又沒有廢，他卻執意要喂給我吃。

    為此，他弄來了個巨大的、毛茸茸的枕頭，做成很肥的老虎模樣，讓我靠在床頭。

    反正叫我伺候別人吃東西，我肯定要大發雷霆，但我看葉正儀的樣子，他并沒有不樂意。

    在家休養了幾月，也用上祭壇的神藥，后續勉強恢復到半個正常人的水準。

    如果再度發熱，估計又要面臨病危。

    我今日準備繼續自己的工作，卻見幾個仆從慌亂趕來，行色匆匆，他們也不顧身上的雨水，胡亂摸了一把臉，對我道：“大小姐，今日府外有些是非風波，您切勿出府啊……”

    “怎么會？”

    我不想讓他們給我撐傘，自己拿著傘就往前廊跑去，不顧所有人的阻攔，我讓他們打開了門。

    大門處卻什么都沒發生。

    瞬間又驚又怒，我看向身后人數眾多的仆從，才發覺自己無人可用。

    我不懂仆從為何要騙自己，幾番逼問之中，見他們吞吞吐吐，心里也有底了。

    府內還有許多貼身的文書、物品，我也顧不上攜帶，只能欺騙仆從，自己要去裴扶卿家里，讓仆從們不要跟隨，再叁強調下，才離開了這里。

    邁開步子就往前街的人群里跑去，我使用口袋里的紙幣，連續幾次周轉，終到了城邦的東南區。

    在東南區里，我機緣巧合結識了一個做糖的商戶，該商戶有個女兒，叫崔姮本。

    崔姮本對我非常熱情，時時刻刻想貼在我身邊。

    這讓我有點不適，我并不喜歡過于親密的接觸。

    崔姮本跟著我在東南區走動，期間為我提供了許多信息，包括地區的經商情況、風土人情、人文地理。

    我與她在該地停留了許久。

    崔姮本說：“哎呀，你跟我一起去看戲劇吧！”

    “天啊，真的好帥，我要是能跟他相戀就好了！”

    “你看，我的新鞋子好看不？這是來自錦繡閣的針法……”

    對于她這些雜七雜八的話，我基本上不感興趣，為了敷衍崔姮本，不得不耗費我大量的時間。

    我也曾委婉的告訴過崔姮本，自己來這里是有事情調查，沒有閑情雅致關心這些，結果她沒懂我的意思。

    與此同時，我收到主城區裴扶卿的來信，還有一份真夜的。

    裴扶卿問我去哪里了，怎么家里找不到人。

    “你的身體還好嗎？畫舫上的事情未有進展，如果是你父親他們做的，你可不止要經受這些……難道他們想借此提醒你？哎，線索太少了，你還能為我提供什么文書嗎？”

    第二封是真夜的。

    “非常抱歉……由于我的疏忽導致您掉入長江，原本準備帶您下去就醫，卻出現不曾設想的重大意外，我也很難離開畫舫……不管怎么說，請大小姐相信，我沒有加害您的想法?！?/br>
    我給她們兩人皆回了信件。