本朝明孝皇帝曾頒布《假寧令》，規定元日放假七天，但實際臘月二十官府便會封存官印，要回家過年的官員也會陸續動身啟程。所以二十日后，官衙基本不會再處理瑣碎事務。

    民間也差不多這個時候開始籌備年節，采買年貨，張貼桃符。

    衛府的春聯，大都是老家翁寫的。因為辭官在家，十分得空，又是個大展筆墨的時候，更不會放過。

    但衛漪嫌父親的對聯太板正老氣，不是歌功頌德，就是言情勵志，沒意思?？伤约河謱懖缓么笞?，便纏著蘇清方給她寫。

    蘇清方往年也會寫些福字讓人張貼出去，今年是一點筆墨不想沾了——李羨雖然讓她二月初交，可保不準哪天就變卦索要。蘇清方覺得現在的李羨陰晴不定，做得出這種事。所以蘇清方每天都在抄書。加上她天天跟著大嫂嫂袁氏處理事務，空閑的時間更不多。

    蘇清方幫衛漪寫好桃符，靜候墨干，見還剩一大張紅紙，便和衛漪裁了一起剪窗花。

    兩人正說笑，歲寒邁著小碎步進來，喜滋滋遞給蘇清方一封信和一個叁指寬的長木盒，“姑娘，潤平公子寫信回來了！”

    潤平離京一月有余，這是第二次來信。上次是剛在孔雀宮安置不久的時候，來信報平安。

    蘇清方喜出望外，忙不迭放下紅紙剪刀，拆信讀來。

    紙短情長，言道：他在孔雀宮日常修行，宮里道長都對他很好，不必擔心。前幾日后山的一株老桃樹倒了，才曉得已經被蛀空僵死。本要砍了當柴燒，但聽說桃木辟邪，他便跟人學了雕刻。然他學藝日短，技術不精，只能雕最簡單花紋的木簪。送給jiejie，以祝新年。問母親安。

    長盒里，躺著一根桃花紋木簪，花紋簡單卻簪身光滑，想來是雕琢過無數根，取了最好的一支，打磨千萬遍，以臻完美。

    四月時，蘇潤平用那筆錢給蘇清方買了一對蝴蝶釵。自從遺失其一，蘇清方再沒有戴過，后面知道蝴蝶釵的由來，更沒戴了?，F在同樣是簪子，完完全全出自他的雙手。其心可鑒。

    蘇清方眼眶微紅。

    一旁的衛漪連忙安慰：“潤平哥哥給jiejie送禮物，jiejie怎么還哭了？”

    蘇清方飛速眨了眨眼，把眼淚憋回去，語氣卻掩不住悲憐，“潤平在山上砍柴呢……”

    潤平怕她和母親擔心，報喜不報憂，沒提自己是怎樣修行的，但蘇清方還是能從只言片語中讀出潤平的辛苦。

    他們是血脈相連的姐弟呀。

    這也是他們第一次天各一方過年。

    趁著還有信差往來兩地，蘇清方趕忙回了一封信，又附了一張剪好的窗花，希望潤平不要太孤單冷寂。

    衛府人口眾多，除夕夜自是熱鬧。

    作為衛家主事又是這次風波最大受害者的衛源，對蘇氏母女的態度如舊，再加上長公主的幫襯，蘇清方在衛家的年，不說逾勝往昔，但絕對沒有遭到冷遇。

    只是不知為何，蘇清方心頭總有那么幾分空落，像春溪里的浮萍，隨波逐流。

    廳內戲曲咿呀，孩童們卻嫌棄唱詞枯燥悠長，叁兩聚集在院子里放爆竹，一點燃就小狗似的竄開，聲響震天。

    蘇清方站在絳紗宮燈懸掛的屋檐下，捂著耳朵，不自覺也跟著笑出了聲。

    初一，有大朝會。衛源身居六品，不用再像往年一樣寅時起來進宮給皇帝拜年，初二自然也不用去朝拜太子。也算一件好事了。

    但該串的門還是要串，是以整個年節也沒少奔波。

    蘇清方作為女眷，還是外姓女眷，更沒親戚要走，只給長公主、安樂公主、楊少夫人拜了年，當然也特意走了一趟太子府，不過李羨出城了，蘇清方便托靈犀轉告她來過，隨即也出了城。

    茶已敬，琴已學，過年當然也要給老師拜年。

    按照習俗，客人登門拜年、離開都要點爆竹。蘇清方剛到松韻茅舍，便聞見一股未消散的硝煙味，笑問：“先生有客至嗎？”

    “剛走，”齊松風立時給蘇清方也點了一串爆竹歡迎，樂呵呵道，“你們前后腳?！?/br>
    鞭炮噼啪，炸得雞鴨嚇跳、羊崽亂叫，咩咩咩。

    蘇清方聞得，轉頭一看，一只小白山羊被拴在柱邊，角都沒完全長出來，被嚇得圍著柱子打轉，轉眼就給自己套牢了。

    蘇清方憐愛，上前給羊松綁，“先生什么時候養羊了？”

    齊松風樂道：“前段時間老張家生了個兒子，要老夫幫忙取個名字，剛好家里羊也下崽，就送了只過來?！?/br>
    “子孫滿堂，六畜蕃息，雙喜臨門了?！碧K清方道，解了拴羊的繩子。但小羊實在不聰明，扒拉著蹄子就是不會自己繞出來，一直在咩咩叫，只能蘇清方繞著柱子一圈圈轉。

    昔有秦王繞柱躲荊軻，今有她繞柱救山羊。

    拴羊索原是一根根短繩接起來的，有一兩丈長。蘇清方感覺自己像只拉磨的驢，一直在打轉。

    繞到后面，蘇清方摸到異于尋常的光滑布料，低頭一看，接的竟是一根刺繡紋花的綢緞，沾了塵，顯出灰撲的深紫色。

    這是……一品紫金仙鶴團花紋綬帶？

    蘇清方又扯過一些仔細看了看。

    “進來喝茶吧?！币慌缘凝R松風順勢邀請道，藹然可掬。

    蘇清方回神，微笑應好，把最后一點繩子繞出來，又把羊拴好，進了屋。

    ***

    從石泉村回來，蘇清方算徹底閑下來，剩下的幾天一直在和幾個衛漪、袁氏摸牌。

    衛漪取笑蘇清方：“以前不是說這些動搖心志嗎，怎么轉性了？”

    “還不興人變呀，我現在覺得挺有意思的，”說著，蘇清方把牌攤開，“胡！”

    衛漪：……新手怎么天天贏？

    雖然她們只是打著玩，沒什么賭注，但老是輸也委實讓人憋屈。

    衛漪抿了抿嘴，同她們一起洗牌，又道：“聽說今年上元燈會，皇帝會在朝天門擊鼓點燈，與民同樂。清jiejie，你還沒趕過上元會吧。我們幾個到時候也去看好不好？”

    長嫂袁氏低眉看牌，狀似不以為意道：“那人多得，我就不湊熱鬧了，你們去吧?！?/br>
    衛漪憋笑，“別是要同大哥哥一起去吧，就不要我們這群meimei了……”

    話未說完，被袁氏狠狠踹了一腳，“妮子刁滑，快點嫁出去?！?/br>
    “那是萬萬不能夠的?！毙l漪得意道。

    ***

    京城分內外，內城又分叁省六部衙門所在的皇城和皇帝居住的宮城，外城則為民居。

    內城與外城之間的正大門，便是朝天門。

    皇帝要在朝天門擊鼓點燈，夜市通宵達旦，上元燈會可想而知會多熱鬧。

    天蒙蒙黑時，蘇清方同衛漪一起出門，只見朝天門外烏泱泱全是人，一時也萌生了退意。

    衛漪干笑，“咱們也不是沒見過皇帝，要不然別看了？”

    蘇清方深以為然，正想退，后面的人已經擠上來，把她們兩人沖散。

    蘇清方幾乎是被裹挾著往前走，直到不能再往前擠為止，夾在人群里，像個扭曲的糍粑。

    蘇清方因此被迫看完了皇帝擊鼓點燈的全程。

    皇帝身著明黃的盤龍圓領袍，在萬眾矚目中登上城樓，旁邊跟隨著服飾稍暗的杏黃青年。

    隔得太高太遠，光線又暗，蘇清方根本看不清人臉，但根據站位、身形等等，應該是李羨。

    倒是第一次見他穿這個顏色，又長得挺拔，怪扎眼的。

    “山河春醒！上元安康！”居高臨下的皇帝念出元宵祝福，拿起太子捧的鼓錘，振臂一錘，“開市！”

    “開市——”

    “開市——”

    “開市——”

    命令和鼓聲經由嗓門洪亮的鐘樓士兵一聲一聲、一下一下傳遞出去，傳遞到京城每一個角落。

    眾人歡呼。

    喝彩聲中，太子掌起孔明燈，皇帝燃亮，攜帶著對本朝的寄愿，上達天聽。

    煙花迸裂，燈會開場。

    ***

    一直到皇帝徹底消失于城樓，百姓才開始往四處散。

    今日不宵禁，大可放開了玩，優哉地玩。

    蘇清方終于得了一口喘息之機，被這么推搡擁擠著，額頭竟沁出了薄汗。

    真的是抱團取暖了。

    當務之急，是看能不能找到衛漪。

    蘇清方想到，沿著朱雀大街一直走。街道兩側，攤販行商擠得一點縫隙也沒有，這邊吆喝現做糖人，那邊上演西域馬戲，不一而足。

    蘇清方確為第一次逛上元燈會，也被熱鬧的節日氛圍感染，不一會兒便看花了眼，也不太記得找人之事了。

    “太平觀jiejie！”背后突然傳來一聲童子呼喊。

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