女兒從來沒有這么自作主張和執拗過，說她和那人一點不相識，他也不信。

    ……

    沈星在沈爹的房間整理一下，眼睛有些紅紅，她用冷水敷了一陣才恢復，又對著小銅鏡把有些蓬亂的頭發重新梳了梳。

    沈爹見了吐槽：“女大不中留，和你二姐一個樣?！?/br>
    沈星皺皺鼻子。

    事實不是這樣，但她也沒法辯駁了。

    沈爹絮叨幾句，匆匆出門去了。

    沈星收拾好，就去找裴玄素。

    裴玄素用了飯食，留心過院門栓是關的，他慢慢起身端著碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。

    經過窄小堂屋和東廂相夾的后窗的時候，他站住了，怔怔望著窗外，不知在想什么。

    ——家里的窗沈星原來都蒙住了，生怕漏了光被人發現。但父女倆今天都回來，并升灶造飯，繼續黑燈瞎火反而奇怪。其他窗沈星都關住了，唯獨后面這扇是一個兩頭封住僅一丈寬的死巷水溝，是個敞味的好地方，她就推開了。

    入秋時分，水溝干爽很多，長年濕潤死巷兩壁長了不少蕨類植物。

    裴玄素望過去時，正好見壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋風夜晚瑟瑟搖曳。

    他正好望見那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。

    沈星出來的時候，看到的正是這一幕，深宵風冷，席卷垂簾和他的衣角，他身形沒以后徹底成熟的寬厚，單薄一些，但站姿和上輩子一模一樣。

    是那個人，恍惚又不是。

    沈星怔了怔，她也是剛才和她爹說話，才想起裴玄素原來是三元及第狀元郎。如果沒有那些變故，他大約會走上文濟天下或武定一方的光明道路吧？

    她心情有些復雜，裴玄素卻在她腳步一出現，就察覺了她的存在。

    “沈姑娘?！?/br>
    他轉過身，兩人都有點尷尬，裴玄素彎腰致謝：“謝沈姑娘?！?/br>
    裴玄素懂，屋子很小，沈家父女聲音再低，他聽覺靈敏，也隱約聽到一些，子虛烏有的舊情緣，懂的都懂。

    “沒事，”沈星頓了一下，“你眼睛好點了嗎？”

    她拿眼睛瞟了他一眼，卻一下子撞進裴玄素那雙線條精致的丹鳳目當中，對方一瞬不瞬和她對視，喉結上下滾了滾，明顯壓制難忍的情緒。

    沈星訕訕，她抿抿唇，最后斂了方才的表情，站直躊躇了一會，說：“我打聽到你哥哥的消息了?！?/br>
    她小聲說：“還好，就是……已經凈身了?！?/br>
    這類消息沒有比大理寺的官員和獄軍更靈通的，不用很刻意打聽，沈星就聽到了，再細心留意了一下裴玄素兄長相關的。

    裴玄素兄長叫裴明恭，今年二十二，是個癡兒，智力如七歲稚童，因此才破格超齡，沒入宮籍。裴玄素的父親判十極第三刑。

    沈星的聲音很小，但窄小的廳堂只有幽幽風聲，還是清晰聽得到。

    裴玄素愣愣的，猝他低頭，用手捂住臉，有淚珠在指縫滾下。

    沈星從來沒有見過裴玄素哭，兩輩子第一次，那種低啞壓抑的哭聲，卻聽得沈星心頭發澀，她一下子想起上輩子的家人，心里難受，也紅了眼眶。

    這一刻裴玄素痛苦極了，沈星沒吭聲，她太知道這種痛楚是沒法用言語來安慰的，裴玄素還是被家人背叛的，想必他比前世的她更慘痛。

    她抿唇深吸一口氣，撩起門簾，把空間讓給他。她去院子把衣服收了，再燒點水。裴玄素的傷勢看著有好轉，她把她爹的衣服煮過一身晾上，正好讓他換了。

    只是她才走到院子，小廳的灰藍門簾慢慢挑起了，裴玄素站在門檻后，“沈姑娘，你能幫我打聽一些事嗎？”

    沈星驀回頭，對上裴玄素那雙傷慟泛紅卻依然黑亮有神眼眸。他是個聰明人，兩人視線一對上，沈星明了，他知道了自己的有意回避。

    裴玄素輕聲說：“今天初幾了？我爹判了什么刑？”

    沈星無奈，半晌，只得硬著頭皮說：“……罪十惡不赦，即刻處決，判的……判的是十極第三刑，剝皮楦草?！?/br>
    她一下子住了嘴。

    這是大燕太祖留下的刑罰。太祖痛恨貪官污吏，凌遲、剝皮楦草、點天燈等等，留下極多酷刑。其他罪行也有采用，總體來說，大燕的刑囚比前朝要嚴酷得多。

    頭腦“轟”一聲，裴玄素猝不及防，氣血上涌，一下子失了聲音。

    他早有心理準備，他知道父親必定是死刑無疑，但萬萬沒想到，竟然是如此殘酷極刑！

    裴玄素發出一種野獸悲鳴的低嗚，他一下子跪倒在地，雙手撐著上身，身體哽咽著，卻始終無法嗚泣出聲，他痛苦趴伏地蜷縮起身體。

    沈星心里多少不是滋味。

    她是有先知的，就算沒打聽，她也知道裴玄素之父裴文阮作為裴家投向皇帝的投名狀，被處以剝皮揎草極刑而死，據說足足行刑了一上午，沿街巡游，上震百官下懾百姓，神都百姓見之者眾多，足半月才結束的。

    但裴玄素果然是個很堅忍的人，他沒多久就重新站起來了，眼眶通紅如噙血，但神情已經平靜了很多，最起碼表面是這樣的 。

    他啞聲說：“初幾行刑？”

    沈星小聲：“初七?！?/br>
    裴玄素高燒暈厥過，他不知有多長時間，沈家父女出門，好幾天都沒撕日歷了。