很多身著藍袍黑靴的大太監，紅青官袍的官員，小太監和宮籍粗使，不停地拉著人，叮叮當當鐵鏈撞擊聲，繩索捆綁聲，罵聲，哭聲，有大理寺的衛軍和宦軍在，反抗的直接一鞭子抽過去。

    其實沈星上輩子來過一次，她甚至知道裴玄素在哪里。

    沈爹被引著進了西海宮房設的刑房，刑房按規矩是打掃清潔、烘干，并釘上窗戶，不漏光、不漏風，不然宮刑之后，很難有人活下去的。

    宮刑是宮刑，死亡率很高不錯，但不是死刑。

    一間一間的刑房，小師兄們一進門就開始熟練褪衣清洗抹干，而后蓋上一塊擺布。一排排通房，一張張擺放整齊的春凳和防止喊叫掙扎捆住的人。

    這邊一下子安靜下來了，只聽見痛吟和哼哼，房間里很黑，沈星把火盆升起來，一個個往各個屋子送。

    她每次幫忙，都覺得壓抑，但她現在顧不上這些了，火盆送到最后一個屋子的時候，她的心怦怦重跳，幾乎要蹦出心口。

    最后一個屋子盡頭，是一條長廊，也是封了窗的，黑乎乎，盡頭似乎有些天光，但不多。

    這個長廊盡頭，也是刑房，但那是特殊的刑房。

    里面沒有人隨意走動的，那邊是一個沈星叫陳叔叔的刀匠在忙活，等沈爹弄好這邊，再一起過去做。

    還時不時有人開那邊排房的門，把一兩個好貨抬進去。

    這都是備著送到太初宮伺候女帝的。

    沒錯，就是那種伺候。

    女帝雷厲風行，自不會墨守前規，臠寵侍君過江之鲗，近年漸老，她更喜歡去了勢的宮侍伺候。如今司禮監提督梁默笙，據說就是女皇陛下的床侍出身。

    裴玄素是十二宦營出身的，但沈星并不知這中間發生了什么曲折過程。

    反正裴玄素在分配差事之前，最初是躺在長廊盡頭那排小屋子。

    當初她根本不敢進去。

    等后來結束，那些人被抬過去另一邊專門養傷排房，沈星才過去送了一次藥。

    裴玄素今年十九，差一個月二十，如果超二十過了冠齡，他就不可能來蓮花海了。

    介乎少年與青年的年紀，出任沛州刺史，曾三元及第，人稱智計無雙，本有著光明的未來。

    結果，那三尺春凳，成了一方求生不得求死不能的刑臺。

    第4章

    昏暗的排房一直忙碌著，一直到了下午。

    沈星終于等到了裴玄素了。

    一盞油燈，封閉如蜂巢一般舊宮人居住的排房，從喧鬧的大廳被拖進蠶室，猶如進了十八層地獄。

    生死之間兩茫茫，血如泉涌傷慘痛，春凳拖動的悶響，戴了小半年的鐐銬終被卸去，露出見骨的傷口，血痕斑斑的破囚衣被撕扯下，露出頎長結實又遍體鱗傷的軀體，鹽水洗涮后粗暴套上一套干凈粗布衫，接著被牢牢捆在春凳上。

    昏暗的蠶房，一點幽幽孤燈，戰栗昏沉，咫尺方寸，生死天地。

    新傷舊傷，高熱難忍，但意識卻很清晰，模糊的視線看見一片油燈暈黃，一道踢踢踏踏的腳步聲進了房門，經過晃動的燈光，最后落座在他的大腿側畔，坐下。

    裴玄素呼吸如火，他渾身戰栗了起來。

    陳刀匠熟練打開工具箱的蓋子，抽出最里頭的一把月牙狀鏟刀，“忍一下，很快的?！?/br>
    “沒了這玩意也是人，看開點，是生是死就看你自己了?！?/br>
    陳刀匠撤下裴玄素松松系住的寬大布褲，“啊”一聲，卻開口罵道：“一群光吃不餓的崽子，光耽誤老子的事兒！”

    燈光下，鋒利的月牙鏟刃長不過一寸半，是個中童用的，插錯刀了。

    小杌子推開，踢踢踏踏的腳步聲，陳刀匠罵罵咧咧地出去找到了。

    ……

    沈星的心跳快蹦出來了。

    陳刀匠一出去，她立馬撩簾沖進來，攥在手里快出汗的小刀一揮，繩斷，裴玄素一掙，整個人滾了下來。

    “怦”一聲悶響，他手撐地，鉆心的劇痛，喘息著抬頭望過去。

    模糊中，是個女孩，聲音也是個很年輕的少女。

    沈星該準備的都準備妥當了，她語速飛快小聲：“裴玄素？有人托我拉你一把，讓你……”她盯了他某位置一眼，“讓你避過這一劫?！?/br>
    “你，需要嗎？”

    蠶房疏漏掉這一關，對于一個被判宮刑者而言，是在生命線上走鋼絲。宮籍者男性除去刀匠和雜役，全都是去勢者，倘若你不是……甚至不用等以后，很可能隨后就面臨逃刑被處死。

    沈星總得先確認裴玄素的意愿。

    裴玄素呼吸急促起來，“哧哧”，他聲音充血啞得幾乎聽不清，“誰？”他略想，“是夏以崖嗎？”

    夏以崖？

    這誰？她沒聽說過這人，她急忙說：“不，不是他，那人讓我別提他的名字?！彼鷣y推諉，“怎么樣？如果你不愿意……我有藥，可以保證你活下來的?！?/br>
    裴玄素昔日也算交游廣闊，他幾乎是毫不猶豫地點頭，虛弱啞聲：“……好！”

    沈星松了一口氣，她飛快把幾截斷繩收進懷里，然后掉頭沖往她來的簾子后面的排房，“快！你能起來幫忙嗎？”

    替代的人沈星都準備好，早先指揮放到隔壁最邊一個位置的漏網之魚，昏迷的，但拖拽的話長凳會發出聲音，她抬不動。